提到湖人，球迷想到的一定是冠军，还有一个又一个不世出的伟大球员，比如杰里·韦斯特、埃尔金·贝勒、威尔特·张伯伦、卡里姆·贾巴尔、“魔术师”约翰逊、沙克·奥尼尔，还有科比·布莱恩特。湖人的紫金色队服，已经在世界范围内成为篮球贵族的象征。
　　科比已经位列湖人传奇行列，他成为了超越体育和流行文化的标志性人物。他把娴熟的技术、强大的动力和聪明才智结合在一起，在球场上不懈地向对手发起进攻。他既是老师，又是学生。
　　从在选秀当晚被黄蜂交易到湖人的那一刻起，科比就无比珍视自己的湖人身份。如今，随着最后一个赛季逐渐走向终点，他回忆起了这段旅程的开端。“那是梦想成真。‘魔术师’穿的就是那身队服，最初版本的队服。”科比说，“能穿上那身队服，那种网眼材质，能在大西部论坛球馆打比赛，这就是梦想。”
　　“梦想成真”这个说法好像抄袭了迪斯尼电影的台词，尽管听起来很俗套，但科比从小就想加入湖人。很快，他就要亲手为自己这段跌宕起伏的职业生涯画上句号。

　　“这种感觉难以形容，说起来很搞笑，但这么多年，我看到的都是他穿的湖人队服。”科比的姐姐沙丽雅·华盛顿说，“区别只在于，过去他穿的湖人队服，后面印的是约翰逊的名字，因为他小时候总是穿那件队服。他就是穿着那件队服，外面套上湖人的夹克和湖人的热身服。我的情绪很复杂，好像我不敢想象真的发生了这些事，但我又能相信，因为这么多年，我一直看着他成长。”
　　科比的伟大之路开始时遇到了小挫折，事情发生在1996年训练营开始前不久。那时，极度渴望打比赛的科比不会放过任何一个可以打球的机会，在洛杉矶威尼斯海滩的一场野球赛里，他摔倒在地，左手腕骨折。这让他因伤休息了几周时间，让他错过了人生的第一个训练营和季前赛。
　　菜鸟赛季，科比最终在71场比赛里得到上场机会，其中6次首发。他的场均数据为7.6分1.9篮板1.3助攻，未来的超级巨星才刚刚崭露头角。现在的湖人主教练拜伦·斯科特是科比菜鸟赛季的队友，他惊叹道，“我有幸和另外一个人相处过好几年，他俩拥有同样的动力，而那个人就是‘魔术师’。”
　　对于当年还是毛头小子的科比而言，在大西部论坛球馆打球是一种殊荣，他的偶像们都在这里挥洒过汗水。
　　科比回忆了不少他在湖人老球馆里的故事，他说论坛球馆“很美——我甚至不敢想象站在论坛球馆的地板上。你知道，就是在这块地板上，我看到过魔幻版的表演。真的，还有那经典的全明星赛——杰里·韦斯特扳平比分的那次投篮等等。能站在那块地板上，对我来说那种感觉太特别了。”
　　等到科比真正离开赛场后，湖人需要决定何时、退役科比的哪个号码。考虑到他取得的全部成就，也许我们能看到8号和24号一同挂在斯台普斯球馆的那一刻。 ——Anthony Gilbert