嵇康曾经在魏朝担任过一个小官，虽然官不大，权利也不大，但是他却不畏恶势力，不与贪官同流合污，一身正气。
　　嵇康对当朝的权贵司马集团很是厌恶，羞于与他们同朝为官，因此退官还乡，过起了隐居的田园生活。他的好朋友山涛写信劝他：“不要冲撞司马集团，对他们的行为，只要睁一只眼闭一只眼就行，无需太冒尖。这样，你就可以平平安安地生活。不然的话，很可能受到迫害，遭到不测。”
　　嵇康看到山涛的信后非常生气，他认为男儿生于天地间，做人要有自己的原则，不能俯首哈腰地附和那些贪官污吏，而要有自己的骨气，不正确的人和事决不可迁就。他就把自己的想法如实写进回信中，并由此与山涛断绝朋友关系。
　　当他把这封信给自己的另一位好友阮籍看时，阮籍竟被他不与贪官污吏同流合污的气节感动得热泪盈眶。阮籍称赞他是与邪恶势力格斗的真正勇士，而且他同样为山涛的没有骨气而抱憾不已。
　　由于嵇康的嫉恶如仇，不肯与司马集团合作，不久便被司马昭借“轻时傲世，乱群惑众”的罪名处以死罪。
　　嵇康临刑之时，神色没有一丝畏惧，就和平常一样。不仅如此，他见行刑还有一段时间，就向哥哥要来平时爱用的琴，在刑场上弹奏了一曲流传至今的古琴名曲——《广陵散》。这首绝世之作音调激越，久久回荡在刑场上空，至今为正人君子所感叹。