冬季，一些老年人感到腿部寒冷，行走困难，自认为是“老寒腿”发作。江苏省人民医院血管外科章希炜主任提醒说——
　　两年前，金大爷感到行走时左侧腿疼，一直以为是“老寒腿”，在当地医院按照骨关节病进行治疗，但是一直没见缓解，而且逐渐加重。以前还能走1公里，现在行走十几米后，就会出现小腿肌肉酸痛，不得不停下来休息一段时间，疼痛才能缓解；继续走路，疼痛又会反复出现。最近一段时间，金大爷坐着不动，下肢竟然也疼痛难忍，晚上睡觉后疼痛更加严重，家人赶紧将他送到医院。血管外科医生见到他的左腿皮肤已经发黑，为他检查后，诊断为“下肢动脉硬化闭塞症”。
　　近年来，下肢动脉疾病包括动脉硬化闭塞症，有逐年增多的趋势。大部分为老年人，男性病人较多。有调查显示，40～50岁的男性每年新增的下肢动脉硬化闭塞症发病率为0.3%，75岁以上老人则为1%。
　　下肢动脉硬化闭塞症的发生与生活方式密切相关，糖尿病、吸烟、高血压和高血脂是下肢动脉疾病的4个主要诱因。糖尿病病人下肢动脉硬化闭塞症的发病率比正常人增加3～5倍，而且，病变往往比其他人严重。吸烟也可以造成动脉收缩，加速动脉硬化和动脉狭窄的形成，加剧肢体缺血，因此吸烟也是动脉硬化闭塞症的主要危险因素之一。长期的高血压可引起血管内膜损伤，容易形成斑块，造成血管狭窄。高血脂症造成血液黏稠度增加，也容易发生血管狭窄，导致下肢动脉硬化性闭塞症。
　　下肢动脉硬化闭塞症的主要病理变化是动脉粥样硬化。动脉粥样硬化的斑块在动脉内壁上形成，随着斑块增大、血管管腔狭窄，通畅性受到影响，流向下肢的血液减少。血管狭窄到一定程度甚至完全阻塞时，供应下肢的血液不能满足需要，就会出现下肢缺血症状。早期常出现下肢发冷、酸麻疼痛，间歇性跛行，趾或足发生溃疡，甚至坏死。尤其在天气寒冷的时候发作明显，此时也正是“老寒腿”的高发季节，因而下肢动脉硬化闭塞症很容易被误认为是“老寒腿”。很多人对此病缺乏了解，往往是等病程发展到晚期，才到医院检查。
　　下肢动脉硬化闭塞症如果不及时治疗，后果非常严重。这期间，由于下肢血液循环受阻，脚上即使破了一点小口也非常不容易愈合，严重的会出现下肢逐渐坏死，甚至不得不截肢。预防下肢动脉硬化闭塞症的主要措施包括戒烟、控制血糖、血压、血脂等。
　　下肢动脉硬化闭塞症的治疗，在病变早期，以药物和功能恢复治疗为主。如果病变较严重，已经出现严重的跛行、静息痛（不行走时腿部也感到疼痛）、皮肤坏死等情况，就要尽快到专科医院进行外科治疗。大部分下肢动脉硬化闭塞症可以通过治疗得到有效控制，部分重病患者需要采取腔内介入治疗，如血管搭桥术、球囊扩张术、支架植入术等。医生采用特殊的穿刺针，从大腿根部的动脉或肘部的动脉处，穿一个小眼，放入特殊的导丝和导管，在X线的监视下，到达病变的血管，再用特殊的球囊扩张狭窄的动脉；根据血管闭塞的情况，选用特制的金属支架支撑起狭窄的部位。腔内介入治疗只在身体上留一个针眼，患者创伤小、痛苦小、术后恢复快。
　　医院血管外科的医生为金大爷进行了动脉血管重建手术，打通了下肢的血流通道，左腿的血液供应得到恢复。金大爷术后很快就能下床行走，腿部不再像以往那样一直冰凉疼痛了。
　　血管外科医生特别提醒大家，寒冬时节，天气多变，“老寒腿”患者如果出现行走无力、疼痛等症状，应警惕“下肢动脉硬化闭塞症”的可能，要及时到专科医院就诊，经专科医生检查、确定诊断，及时治疗。
　　（宫丹丹整理）（编辑林妙）