1

　　这年三月的一天，桃花开得灿烂。
　　刘家庄少主刘胜龙拖着疲惫的身躯，双目无神回到家后，便紧闭房门。
　　第二天，外头便传出消息：昨日刘胜龙应一年前之约，与人比武，无奈一招落败，被对手剑指咽喉……
　　一年前，江湖的沉寂被“夺命剑”一封战书打破。
　　“夺命剑”来自开封周家，传人周乘风跟刘胜龙一般年纪，年轻气盛，出言咄咄逼人：“传言刘家旋风枪威震江湖，却只闻其声不见其形，莫非是徒有其名、虚张声势？”
　　一听这话，刘胜龙提起长枪就要亮招，却被他爹刘老爷抬手压住，并笑呵呵地对周乘风说：“少侠说是什么就是什么吧……”
　　“不成！”刘老爷话音未落，就被周乘风打断：“敢问刘老爷，当年我爹与你比武，明明是平手，为何兵器谱第一的名号，会落到旋风枪头上？”
　　刘老爷恍然大悟。当年的确有过这么一场比试，几百个回合后仍未分胜负。最后，主持公正的江湖前辈一致裁定：旋风枪排名第一。因为旋风枪战如风定如松，一环套一环，密不透风，而夺命剑却凶狠霸道，不尊江湖比试点到为止的规矩，每招每式直逼要害死穴，完全是逞凶斗狠、置人于死地的架势，违背了江湖道义。
　　“若刘家不敢应战，还请遵个江湖规矩，告知各路英雄，就说旋风枪甘拜夺命剑下风……”
　　这下，刘胜龙再也忍不住了，把枪狠狠往地上一杵，指着周乘风厉声道：“我应战！”周乘风嘿嘿一笑，点点头说：“明天日上一竿，我在此地郊外的界碑处等你。”
　　天刚蒙亮，刘胜龙便提着长枪赶了过去。
　　石子落地，比武开始。刘胜龙一肚子火气，攻势凌厉，却发现夺命剑并非浪得虚名。
　　二人斗得正火热，冷不防身后“咚”的一声，响声震耳欲聋，二人收了兵器，瞪大眼睛循声望去。
　　响声之处，现出一个米筛大小的深坑，就在不远处，有个十来岁的半拉小子正望着他们傻笑。
　　二人火冒三丈，走上前吼道：“小孩子走远点，刀剑无眼！”
　　那小子白了他们一眼，歪着脑袋笑道：“就凭你们这点能耐？”小孩子口无遮拦，周乘风却听得直冒火，扬起巴掌正要打，却见那小子从怀里掏出一个黑色的球来，跑出几步后，重重往他们面前一砸。
　　幸好二人轻身功夫了得，那黑球落地前，他们已退出一丈多远。“咚”，又是一声巨响，地下又被炸出一个大坑。二人傻了，这到底是个什么东西，怎会有如此威力！

2

　　直到那小子笑着跑远，二人才回过神来。周乘风好不容易才挤出一句话来：“这是哪里来的野孩子……此次比试暂且搁置，一年后我会约你再战！”
　　这半途而废的比武，他们未向任何人透露。江湖中人都好面子，若传出两大兵刃高手竟在比武途中，被一个半拉小子砸了场，岂不贻笑大方？
　　再次约武之日如期而至。這次，二人的攻守节奏明显慢了下来，并警惕的四周观望，生怕那小子又跟鬼魅似的扔出一个黑球来。
　　斗到第三十个回合，刘胜龙自认为胜券在握，因为他已经摸到了夺命剑法的破绽，正准备一枪结束比试，不料周乘风剑法突变，竟放弃刘胜龙的命门死穴，一记连环剑朝他的手脚袭来，砍、刺、挑、扫、抖一气呵成，使得刘胜龙方寸大乱，脚下一个踉跄，跌倒在地，被周乘风一剑封住了喉咙……
　　在老夫人苦口婆心的劝导下，刘胜龙终于开门了，却依旧一声不吭，水米不进。老夫人心痛儿子，眼泪滴答，冷不防刘老爷一声怒吼：“堂堂七尺男儿，怎么受不得一点打击！”
　　刘胜龙缓缓抬起头：“此战失利，责不在我。”刘老爷冷笑了一声：“胜败乃常事，输了也就罢了，却为何又不敢担当？”
　　刘胜龙摇摇头，问道：“爹你说说看，我们刘家的旋风枪法共有几式？”刘老爷皱着眉头应了一句：“旋风枪法一共三十六式，何必明知故问？”
　　“这不就得了？”刘胜龙不满地说道：“号称三十六式的旋风枪，传到我这里为何变成了三十五式，若有这最后一式杀招，我怎会落败！”
　　刘老爷一听，脸色很快阴沉了下来：“为父早已对你说过，这是咱们刘家的规矩，不传自有不传的道理，你何必多问！”刘胜龙很是不满，反唇相讥：“迂腐之人，传艺只传男不传女，没想到咱刘家还将这破规矩发扬光大，传给嫡亲子弟都留一手……”
　　一席话，气得刘老爷直哆嗦。好不容易平静下来后，刘老爷叹了口气，说：“也罢，你想学这最后一招是吧，为父就让你见识见识。”
　　刘胜龙欣喜若狂，生龙活虎地跳了起来：“那就好！学会这杀招，我会约夺命剑再战一场！”
　　没一会儿，刘老爷便从密室里拿出一把黑漆漆的枪来，领着刘胜龙来到庄里的练武场。刘老爷宝刀不老，只听他虎啸一声，将旋风枪前三十五路耍得威风凛凛。完毕之后，两目微闭，收枪吐纳。刘胜龙急了：“爹，这最后一路枪法何在？”刘老爷指着不远处的一棵大树，笑而不语。
　　刘胜龙疑惑着朝大树走了过去，只见树上不知何时多了几根已深深没入树内的透骨钉，刘胜龙不由得惊出了寒颤。

3

　　“……这便是刘家旋风枪第三十六式，唤作杀人无形。”说罢，刘老爷缓缓讲了一个关于刘家先辈的故事：
　　当年，江湖黑白两道之间，恶战不止。刘家一位先祖也曾应白道人士之约出战，谁知那次被黑道中人使了绊子，落入陷阱之内，差点一命呜呼。那位先祖是机匠出身，痛定思痛后，他便琢磨着在旋风枪里装上了弹簧机关，危急之时，只需按动机关，便可杀人于无形……
　　刘老爷长叹了一口气：“这最后一招是阴招，无异于江湖黑道作为。当年我刘家先祖加上这一招，只是为了保命，后辈也都谨遵这位先祖教诲，不到万不得已不可使这杀招。你想想，若你与夺命剑的比试用上这一招，还有何脸面在江湖立足？”

　　众人都好奇地问：“这跟霹雳堂又有什么关系？”

5

　　刘老爷捋了捋胡须，对霹雳堂的洪金雷一抱拳，说：“这个还是由洪兄亲口来说吧。”
　　那洪金雷突然一改疯癫的形象，变得一本正经起来。他向各位施了个礼，开口道：“洪某此次受刘兄所托前来，目的有二，一来外敌当前，尽一份薄力在所不辞，这二来……洪某是想借此洗去‘霹雳堂’江湖黑道的恶名！”
　　这一说，四周像开锅一般，洪金雷好不容易才等到大家冷静下来，眉头深锁道：“各位息怒，待洪某把我‘霹雳堂’的来龙去脉道来，你们再作评判吧。”
　　于是，洪金雷沉稳地讲出了霹雳堂的来历：
　　这霹雳堂，源自明末，创建者正是洪金雷的一位先祖。这位洪家先祖是明朝官员，坐镇火器局，秘密主持研制各种火器，在他的建议下，东厂挑选精干，组建了火枪队，对外却秘而不宣。
　　叫这位洪家先祖没想到的是，原本用来镇国扬威的火枪队，竟成了阉党排除异己的法器，许多忠臣良将不明不白惨死在火枪之下。不仅如此，皇帝还听信谗言，密令火枪队绝杀江湖中人，以防他们人多势众会对朝廷不利。
　　后来，洪家先祖愤然辞官，创立了霹雳堂。其实这霹雳堂并未涉足江湖，只不过是他谋生的一个码头，当时只是制作“霹雳开山弹”，用来炸取石料的。
　　不明就里的江湖中人，得知火枪队的“罪魁祸首”辞官为民之后，对其诸多讨伐。一时间，各路人马纷纷杀向霹雳堂，誓要将之斩草除根。这位洪家先祖解释不通后，被逼御敌防身。火器威力很大，炸得江湖豪杰们纷纷败退。那以后，“霹雳堂”人在江湖身不由己，成了谈之色变、闻之丧胆的江湖黑道，这一谬传，转眼就是几百年……
　　刘胜龙情不自禁的“哦”了一声：“只听闻‘霹雳堂’是江湖黑道，却没听说它到底怎样伤天害理，原来如此！”
　　洪金雷笑道：“贤侄眼水透彻，明晓事理，不愧为名门之后。”之后扫了众人一眼，说：“各位若还有疑虑的话，洪某就直言不讳了。当年江湖黑白两道曾有几场近乎灭门的恶斗，‘霹雳堂’却一直置身事外。若‘霹雳堂’心怀不轨，想一统江湖，试问谁人可挡？”
　　大家不得不心悦诚服地点了点头。就在这时，洪金雷把跟他一起来的那个小子拉到众人面前，说：“只因犬子早逝……这是洪某唯一的孙子。来，快来见过各位长辈。”
　　那小子得令后，一一作揖，态度毕恭毕敬。只听洪金雷又道：“洪某年事已高，不比当年，操持此等江湖大事，心有余而力不足。众位不要小瞧了我的孙子，他是‘霹雳堂’嫡系传人，掌握各种火器的制法。国难当头，我‘霹雳堂’决定不再保守火器的秘密，将由我的孙子奔赴各地，传授火器制法，以此与洋人抗衡，就从刘家庄开始……”
　　刘胜龙做梦也没想到，这野小子竟成了他的师父，而且对他的教授相当严厉，毫不亚于自家的老爷子！
　　终于，经刘胜龙之手制成的第一枚“霹雳弹”出炉了，只听“砰”的一声巨响，响声震彻天际……