原则至上

　　1975年，达利欧在一个两居室小公寓里创立了桥水基金。时至今日，桥水已是世界上最赚钱的对冲基金公司，管理资金超过1500亿美元。除此之外，他还在2007年便成功预测到了美国后来的次贷危机；入选《时代周刊》世界100位具有影响力人物；跻身《福布斯》世界前100名富豪行列。
　　美国投资界重要刊物《CIO》称达利欧为“投资界的史蒂夫·乔布斯”，不仅由于他独到的投资准则改变了基金行业，也因为其在桥水创造了独一无二的管理文化。桥水企业文化的核心原则是在极度透明和极度求真的基础上实现创意择优——确保最优的想法脱颖而出。
　　所有员工都可以当面指责对方，无论级别高低、年龄长幼，只要致力于探究真相、解决问题；公司内部的会议和通话会被录音，室内甚至装有录像机，用以记录和调查；如果在开会时谈到某位同事，而其并不在场，在场的人就必须把谈论的录音发给对方，也就是说，至少在公司，不允许任何人在背后议论他人。
　　公司电脑系统中安装有名为"问题日志"的管理工具，任何人都可以且必须在上面记录所遭遇的问题、严重程度及谁应该为此负责；各种商业决策，都要对员工开诚布公，以保证所有人了解真实情况，从而做出准确判断。
　　在这样的文化中，员工之间互相评价、批评是家常便饭，新入职者通常会经历至少一年半到两年的适应期，也有不少人因难以适应而很快辞职或被解雇。
　　离职者及评论者中不乏批评的声音，比如"公司文化太过注重人的缺点和错误，抓住细枝末节不放，磨损员工自信""达利欧本人狂热迷信其自立的准则，使公司内部充满了偏执狂的气氛""无休止的批评，缺乏任何赞赏，不停地辩论，没有效率"……

　　针对这套做法，达利欧专门咨询过心理学家和神经学家。"他们告诉我，在你的头脑中有两个‘你’：一个是深思熟虑、有逻辑的你，一个是情绪化的你，两者都在争夺对你的控制权。通过极度求真和透明，你就可以让理性的‘你’占上风。通过不断训练，就可以适应这套机制。这也是我一直想传递的信心。"
　　自始至终，达利欧认为"原则"这件事至关重要，他也热衷于和来自不同领域的思想者探讨他们的原则。国际公益学院董事会主席、原招商银行行长马蔚华第一次见到达利欧是在七八年前的达沃斯论坛上。据马蔚华回忆，达利欧对他说的第一句话就是："你的银行搞得不错，谈谈你的原则。"
　　马蔚华没想到有人初次见面就开始谈"原则"，"我当时以为翻译翻错了。"3个月以后，在钓鱼台国宾馆举行的一次会谈上，马蔚华再次跟达利欧见面。"瑞·达利欧把我找到他的房间，说‘你谈谈你的原则’，（这次）我们做了充分的交流。"
　　达利欧多次表达过他对所看重的人所持原则的好奇。在《原则》中他写道：
　　"人们很少把自己的原则写下来与别人分享，这太令人遗憾了。我很想知道阿尔伯特·爱因斯坦、史蒂夫·乔布斯、温斯顿·丘吉尔、列奥纳多·达·芬奇等人奉行的原则是什么，这样我就能弄明白他们追求的目标是什么，他们是如何实现目标的，并对他们的不同做法进行比较。那些希望我给他们投票的政治家，以及所有那些影响到我的人，我都想知道在他们看来，最重要的原则是什么。"
　　"确实，他之所以成功，和他非常讲究他的这套原则是有直接关系的。"达利欧在中国的公益事业的主要负责人，北京达理公益基金会理事长汪建熙评价他的这位老友，"首先他能坚持不懈地去归纳总结、修改提高，这很重要。另一个很重要的方面是实践。我觉得这和咱们中国大家都挂在嘴边的一句话相似，‘不忘初心’，我觉得他在这个方面一直是这样的。"

进化至此

　　言必称"原则"的达利欧，经过大大小小数百条原则的千锤百炼，仿佛一架经过反复调试的机器一样运转平稳。但他并非天生如此，甚至有着相反的桀骜天性。
　　1949年，达利欧出生在美国纽约皇后区一个普通的意大利裔中产阶级家庭。小时候的达利欧看起来和大多孩子并无不同，喜欢和伙伴们一起在街上踢足球，在后院打篮球，学习成绩并不突出，甚至一直较差。直到进入长岛大学主修金融，达利欧发现能够选择自己感兴趣的东西学习之后，才开始获得优秀的分数。
　　成长的时代带给达利欧深深的烙印。如同一個国家的青春期，在他看来，20世纪60年代的美国是一个再没有遇见的，最豪情万丈、鼓舞人心的年代。
　　当时，普遍的情绪便是鼓励人们实现伟大高尚的目标。电视荧幕上的约翰·F. 肯尼迪是达利欧印象最深刻的记忆之一，这位具有非凡魅力的总统先生所生动描绘的画面——如何改变世界、探索外太空、实现平等、消除贫困，对其世界观的形成产生了极大影响。
　　与此同时，性解放、嬉皮士运动、摇滚乐等一系列排斥权威、寻求自我独立思考的文化思潮，也带给达利欧及同时代人持久的影响。"例如这个时代深深影响了史蒂夫·乔布斯，一个我后来敬仰，并与之惺惺相惜的人。所处的时代教会了我们质疑传统的做事方式。"
　　在这种氛围的影响下，达利欧甘愿冒险，宁愿失败也不愿面对乏味和平庸，因为"糟糕的事至少给生活增加了滋味"。达利欧自我评价："我最显著的缺点是机械记忆能力很差。直到现在，我一直记不住没有内在逻辑的东西（如电话号码），而且我不喜欢听从别人的指示。"
　　不想做什么事情的时候，达利欧会选择抗拒而非顺从，但当他确定自己的目标后，什么都无法阻挡他。比如，他不喜欢听吩咐在家做家务，但从8岁起，他就通过送报纸、铲雪、洗碗、理货等方式打零工赚钱。12岁开始，他在一家高尔夫俱乐部当球童，俱乐部里不少人是华尔街投资者。 　　他依靠积攒的小费第一次买了股票——美国东北航空，只因为这是他当时听说过的唯一一只价格低于5美元的股票。这是达利欧一生中的第一次成功投资，股价翻了3倍，也让他对市场与投资产生了持续一生的兴趣。
　　1971年，大学毕业的达利欧以优异的成绩被哈佛商学院录取。之后，在美林证券、纽约证券交易所等处有丰富实习经验的他高薪受雇于中等规模的证券公司Dominick