在创办卓尔之前，阎志曾在湖北黄冈地区文联、《市场时报》社任职。1996年他开始创业之路，2016年，阎志成为湖北首富，随后两年霸居湖北首富位置。除了是一个企业家，阎志还是更重要的身份，他是一个作家，还是中国作家协会会员，他18岁开始写诗，至今出版了七八本诗集，包括《明天的诗篇》、《阎志诗选》、《挽歌与纪念》、《少年去流浪》等，他还是一家24小时书店的老板，他说写诗和做书店都是出于内心平衡的需要。
　　2月28日，在亚布力中国企业家论坛第十八届年会“中国商业心灵”环节，阎志朗读了他的《给40年的信》，阎志的这封信用三首诗回顾了他从诗人切换到商人的46年人生。
　　因为失恋，他写了第一首诗，然后他成了诗人；诗人买不起房子，在一个城市没有房子，是很难找到女朋友的，他下海开了广告公司，开酒厂、学校、药厂，做纺织，纺织不怎么赚钱，就做地产，地产没有大资本，就做产业地产、园区地产，上市后地产估值低，就做智能交易平台。

　　出走20年，他希望，归来，仍是那个小镇少年。
　　以下内容节选自阎志《给40年的信》全文：
　　2018年是中国改革开放40周年，亚布力论坛有个环节，要我回顾过去40年的心路历程。
　　我今年46岁，6岁记事，这40年刚好贯穿了我迄今全部的成长、生活历程。
　　我出生在大别山区一个小镇上。父亲是个基层干部，做林业工作。母亲是名手工业者，用缝纫机绣花。我上面有5个姐姐。就是这样一个中国普通山区小镇，一个最普通的家庭，给了我全部的温暖和美好。现在闭上眼睛，任何时候我都能记起少年时，小镇上的一草一木，甚至上学途中踢过的一块石子，跳起来要拍打的树叶。也记得父亲办公桌上有本书，叫《三中全会以来重要文献选编》。
　　现在想来，因为家里孩子多，其实少年时家里很困难。印象中，每到年底父亲都要在单位借点钱过年。后来，家里可以养猪，再后来家里在院子里種些板栗苗，生活才真正有点宽裕了。小镇上人不多，关系简单而熟络，好像每个人都熟识。
　　八十年代就是这样，生活刚刚开始，总有改变，总有希望，总让人温暖。
　　到了初中，我喜欢上了阅读。但最爱读的还是金庸的小说，在初二时和几个伙伴还骑自行车到县城，只为买一本《倚天屠龙记》。后来开始写诗了，记得是因为高一失恋了，写了首长诗《秋天的恋歌》，这是我的第一首诗，可惜现在找不到了。后来成了学校文学社社长，17岁在县报上发表了处女作，18岁出版了第一本诗集《风云》。
　　我就这样成了一名文学青年。这之后做了地方志编辑、文学刊物编辑、报社记者，但只做文学梦，只想成为一名大诗人，只想开个书店。
　　但是九十年代的中国正在经历真正的转型。诗无人问津，诗人是买不起房子的，在一个城市没有房子，是很难找到女朋友的。"下海"成为九十年代出现频次最高的词之一。印象中，我在报社做财经记者和编辑时，编发过关于嘉德拍卖、复星科技、"互联网高速公路开始了"之类的稿子，但我仍只是个诗人、记者，身无分文。
　　为了生活，在1996年为书商写了本《天若有情——天王之王刘德华》的书，拿了25000元稿费。还清了借款、买了手机、租了房子，开了家我业务最熟悉的公司——广告公司。这时我24岁。记得当时我就是拿着一本好像叫《公司法解读》的书研究怎么开公司的。
　　90年代、2000年代，是热血的年代，但也是不断蜕变重生的年代。
　　一人公司、几人公司比比皆是，一大批出现又一大批倒下，又有一大批出现。在时代大潮中坚持初心做下来、做大了做成了的专业公司太少，更多的是像我这样不断改变、不断调整、适应，只看到今年，看不到明年的奋斗者。
　　卓尔广告公司开了两年，就成了当时湖北最大的广告公司，我也是中国最早的软文创造者和主要写作者。但广告行业至少在当时是求了甲方还要求乙方的年代，好不容易通过为一批家电品牌写宣传稿积累了客户，还要求媒体给你好位置、好价格。好不容易把一个白酒品牌从几千万做到几个亿的销售规模，转眼他不给你做了，把单子给了美女。如此毫无尊严，于是决定做实业。摸爬滚打，先后做了酒厂、学校、药厂，但从当时坚持到现在的只有纺织。
　　纺织不怎么赚钱，就做地产。地产没有大资本，就做产业地产、园区地产。上市后地产估值低，我们就拥抱互联网，做智能交易平台。

　　2017年下半年，中国进入了新时代，2018年是改革开放40周年。我也为自己和团队勾划了蓝图，不惑也过6年了，想做点方向明确的事，让自己快乐也让别人快乐的事。一是智联天下生意，搭建消费品、农产品、大宗商品B2B交易平台，通过互联网、物联网、人工智能等手段连接交易和贸易，提供物业、物流、供应链管理、金融等服务，构筑新生意方式，提升交易效率、降低交易成本。

　　二是智造美好生活，把我们的棉纺产业、飞机制造、文化旅游、金融服务等已有产业做精做优，构筑人们新的生活方式，满足人们对美好生活的向往。
　　"智联天下生意，智造美好生活"这两句话，把我们在做的、想做的，基本都说清楚了。连接这两句话的是卓尔的价值观。无论是当时做广告，还是现在做银行、做飞机、做交易平台、做文旅项目，我们都想为、应该为客户创造价值。