人畜共患病又称自然疫源性疾病，属于传染病范畴。世界卫生组织和粮农组织联合组成的人畜共患病专家委员会认为； “人畜共患病是指那些在人类和脊椎动物之间自然传播的疾病和感染。”全世界人畜共患病约有250种，且新的病种仍在不断被发现。我国传染病防治法中的35个法定传染病，有1／3是人畜共患病。家畜、家禽设各种野生脊椎动物是本病的传染源或储存宿主。本病可通过空气、食物、虫媒、土壤及密切接触等多种途径传播。各年龄组的人群普遍易感。
　　鼠疫是野鼠和其它脊椎动物的传染病，可经鼠蚤传染给人。鼠疫的传染性强，病死率高，是人类历史上一大瘟疫，如1347～1351年的一次鼠疫大流行，横扫了欧亚两洲和北非各国。全世界共死亡7500万人。直到本世纪第二次世界大战后，该病的流行才有所缓解。80年代以来，鼠疫在世界范围内又有抬头的趋势。我国解放后由于采取有效的防疫措施，至1955年鼠疫已基本控制。这一成果保持了30年之久。70年代以后的十几年，国内人间鼠疫每年仅10例左右。但1985年至1990年由于鼠间鼠疫的活跃，导致人间鼠疫亦有所回升。这5年间共发生人间鼠疫1 08例，仅1990年就有病例75人，是1955年以来发病数最多的1年。为此，卫生部召开了全国鼠防工作会议，提出了切实的防治对策。
　　由于养狗风盛行，狂犬病死灰复燃。据统计，1988年全国被动物咬伤者达300万人。1988～1989年全国登记的狂犬病病例有9994例，仅存活7人!全世界有87个国家流行狂犬病，99％分布在发展中国家，如印度每年死于狂犬病者有2～5万人。近年来，狂犬病的流行过程出现了一些新的特点，一是传染源多样化，除狗外，猫、猪、牛、家鼠、狐狸、狼、黄鼯咬伤人后而发病者时有发生；二是有完全健康的家犬咬伤主人而致发病死亡的病例；三是由角膜移植，犬舔肛门、杀剥狗皮等多种传播途径而导致发病、死亡。
　　近两年来，流行性出血热的发病率又有新的回升。1990年全年发病37649例，比1989年上升26.8％，死亡病例上升25.04％，疫情遍布全国30个省、自治区、直辖市的1094个县。本病是由流行性出血热病毒引起的。以鼠类为主要传染源和储存宿主的急性传染病。国内外对本病的研究颇为重视，70年代以来在病原学、血清学、流行病学及免疫机制、防治等方面都取得一定的进展。1981年我国分离出流行性出血热病毒，建立了动物实验模型，研制出单克隆抗体。临床治疗也大为改观，抗病毒药、免疫疗法、中西医结合治疗已取得肯定的疗效。
　　人们对弓形体还比较陌生，它是一种寄生性原虫，其滋养体外形如弓，故名。弓形体可在人及百余种动物体内寄生。人可通过饮食或输血感染。感染弓形体的孕妇可致流产、早产、死胎或各种畸胎。弓形体与风疹病毒、巨细胞病毒、单纯疱疹病毒都是致畸的重要病原体。过去认为本病在我国罕见，近年来有逐渐增加的趋势。有关专家用血清学中的间接血凝试验检测，发现16个省、市、自治区人群中弓形体感染率是5.84％。另外的一些调查研究初步表明，弓形体致畸在我国劣生的病因中占有重要位置。因此，普及弓形体病防治知识，提高诊断水平，对新婚、育龄及妊娠妇女开展常规弓形体检测等措施，已成为保证优生优育、增强人口素质的当务之急。
　　感染性腹泻是常见病，我国每年约有8亿多人次发病，其中属于人畜共患病的病例也不少，如隐孢子虫病所致的腹泻。隐孢子虫与弓形体、疟原虫同属孢子虫纲，是一种肠道寄生性原虫。1970年美国报道了第1例人间病例。80年代以来已有26个国家发现流行。现已公认，隐孢子虫腹泻是全球感染性腹泻的6大病因之一(其余是痢疾杆菌、沙门氏菌属、大肠杆菌、霍乱弧菌和轮状病毒)。1987年我国在华东地区腹泻病人中发现了隐孢子虫。1990年，河南省卫生防疫站收集开封市婴幼儿腹泻粪便483份，发现隐孢子虫卵囊阴性12例，感染率为2.48％。对隐孢子虫易感的动物很多，包括牛、猪、狗、羊、猫、家禽、鸟类、鼠类等，尤其是幼小动物。美国67％以上的奶牛场有隐孢子虫感染的奶牛。人类多以粪——口途径受感染，发病以婴幼儿多见，腹泻为稀水便，有粘液无脓血。粪便中镜检找到隐孢子虫卵囊可确诊。抗生素治疗多无效，国内报告口服大蒜素疗效肯定。
　　另外，被称为现代文明病的“电冰箱肠炎”的致病菌——耶尔森氏菌，以及1978年在安徽芜湖市从两例腹泻病人中首次分离出空肠弯曲菌，都是人畜共患病的病原体，而且是70年代以来陆续发现的新病种。
　　综上所述，人畜共患病病种繁多，传播途径复杂，对人类的危害不可低估。应当加强对人畜共患病的流行规律、发病机制、诊断防治的研究，并将其摆到传染病防治的重要位置上来。