近年来，结肠癌患病率和死亡率呈逐年上升趋势，全球每年近60万人死于结肠癌。研究表明，环境因素直接影响着结肠癌的发生、发展。其中，饮食结构不平衡、肥胖和缺乏运动等生活环境因素影响重大，30%～50%的结肠癌可归因于此。
　　许多研究证明，肉类摄入量与患结肠癌风险有关，长期过多摄入红肉和加工肉制品会使结肠癌的发生风险增加20%～30%。其可能的机制为：红肉中富含的亚铁血红素刺激人体肠道产生内源性亚硝酸盐化合物，以及肉类在烹饪过程中产生的杂环胺、多环芳烃等致癌化合物，可改变胆汁酸和肠道微生态，使肠道微环境有利于肿瘤形成，导致结肠癌的发生。
　　研究显示：高热量饮食可增加患结肠癌的风险。肥胖（特别是向心性肥胖）者患结肠癌的风险更高。高脂肪饮食可改变肠道微生态，使之有利于肿瘤发生;与低脂饮食者相比，高脂肪饮食者结肠内有害残留物和有害菌群数量更多。
　　还有研究发现，大量饮酒（每天摄入酒精量大于50克）、中等量饮酒（每天摄入酒精12.6～50克）人群结肠癌的发生率分别增加52%、21%，大量饮酒的亚洲人患结肠癌的风险更高，其风险随酒精摄入量的增加而升高，以男性尤为明显。
　　膳食纤维的摄入量与结肠癌患病率呈明顯负相关。膳食纤维能促进肠蠕动，减少粪便在肠腔内的停留时间，改变肠道菌群和局部代谢，增加排便量，降低结肠癌的发生风险。
　　n-3多不饱和脂肪酸的摄入也可显著降低患结肠癌的风险。鱼类富含n-3多不饱和脂肪酸，适当多吃鱼类可减少结肠癌的发生机会。
　　结肠癌致病因素错综复杂，与年龄、免疫功能、遗传、饮食、生活方式等密切相关。其中，饮食因素非常关键。从维护肠道健康的角度讲，应该少吃红肉和肉制品，少吃高脂肪食品，限制饮酒，多吃富含膳食纤维的新鲜蔬菜、水果。可多吃十字花科类蔬菜，如白菜、西蓝花、卷心菜、花菜、白萝卜等。另外，平时适当多吃鱼也有好处，尤其是富含n-3多不饱和脂肪酸的海鱼，如剑鱼、真鲷、青石斑鱼、鲑鱼、金眼鲷、鲈鱼等。