铝的发现和大量工业制造，距今才有一百多年时间，它一向被称为“年轻的金属”。
　　法国化学家司太尔最先觉察到明矾里含有一种与普通金属迥然不同的物质，但未细加研究。他的学生法国化学家马格拉夫继续研究，并加以证实。
　　1827年，孚勒用热的碳酸钾溶液与沸腾的明矾溶液作用，得到氢氧化铝。经过洗涤干燥，混和以木炭粉、糖与油等，调成膏糊，然后置于坩埚中强热，并通入干燥的氯气，得到三氯化铝。再将钾与无水氯化铝放在坩埚中共热，冷却后投入水中，金属铝的灰色粉末就被分离出来。孚勒说过：“他分解铝所用的方法，是以用钾分解无水氯化铝以及铝在水中的稳定性为根据的。”因此孚勒是第一位说出铝的性质的人。1845年，他终于能将铝粉熔成了块状的金属铝。
　　1886年，美国的豪尔发现了电解制铝法以后，制铝工业才迅速发展，并使铝的价格一落千丈，这样，铝就成为用途很广的金属了。