40年前,首都机场壁画的产生及同时兴起的“壁画热”开启了中国壁画的现代发展之程,此后壁画经历了繁荣、衰落到再次兴起的几个时期.至今,当代壁画早已超出了传统概念上的禁锢与束缚,呈现出更加多元的姿态,成为多学科交叉、包含多种材料语言和技法手段的一门综合艺术,然而壁画的概念却变得更加模糊,难以界定.近年来,从城市地铁壁画到街头、社区、乡村的涂鸦墙绘,壁画已走下神坛,回归到普通公共空间,承载着美育教化功能.有人提出壁画又一次开始复兴,但在表面呈现的繁荣景象下面,不难看出已经很少有经典作品出现,多数的壁画流于概念的拼贴,粗制滥造,壁画市场的良性规则并未形成.回望机场壁画创作,重新看待它的历史价值与作用对当代壁画的发展、寻找壁画创作的初心具有重要意义.李化吉是机场壁画的参与者,也是现代壁画的重要推动者和践行者,他不仅长期进行大量的壁画实践和教学,而且对壁画现状有着持续的思考和研究,把毕生的精力都用在壁画实践和对壁画事业的推动中.