桑叶为桑科落叶小乔木植物桑的干燥叶，性寒，味苦、甘，归肺、肝经，具有疏散风热、清肝明目的功效。传统上多用于治疗外感风热或温病初起的发热、头痛、咳嗽症，以及肝火或风热所致的目赤涩痛、多泪等。《重庆堂随笔》记载：“桑叶，虽治盗汗，而风温暑热服之，肺气清肃，即能汗解。息内风而除头痛，止风行肠胃之泄泻，已肝热妄行之崩漏，胎前诸病，由于肝热者尤为要药。”
　　现代药理研究表明，桑叶有降低血压、降低血糖和利尿作用，对伤寒杆菌有明显的抑制作用，又能抑制葡萄球菌的生长。据此，发现了桑叶有止盗汗、治眼疾及化脓性中耳炎等症的新用途。
　　桑叶治盗汗桑叶焙干研末，用米汤调服，空腹，每日2次，连服7～8天即可奏效。此法对幼儿尤为适用。因为卫气依赖肝开合，营气依赖肝疏泄，营卫不和，是汗症的直接原因；而桑叶既归肺经又入肝经，具有疏散之性，故无止汗闭邪之弊，且能在宣散中止汗，为其他药物所不及。从现代药理角度分析，桑叶止汗作用是通过对自主神经的调节而奏效的。
　　桑叶外用治眼疾把经过霜打的桑叶15～20克洗净，水煎去渣，放凉后，用于毛巾浸药液敷病眼，治疗风热眼肿痛、目涩眩赤、羞明流泪和目干昏暗等症效果较理想。一般每日多次，2～3天便见效。对于老年人因肝肾亏虚引起的风眼流泪、眼干昏花等症，用桑叶温洗，则有明目收泪的佳效。一般半个月为一疗程，可连用2～3个疗程。一疗程结束后，则停药3～5天再继续下一疗程。
　　桑叶外用治疗化脓性中耳炎取新鲜桑叶数片，洗净后，捣烂取汁，每次以其汁滴入耳内1～2滴，每天滴3次，一般2～3天即愈。
　　桑叶洗肤除燥入秋后，因雨水减少，霜风习习，气候变得干燥，人常有皮肤干枯燥涩之感，有些人手、足往往皲裂；上了年纪的人也会因皮脂腺分泌减少，引起皮肤褶皱暴露处出现裂口。对此，以桑叶煎汤沐洗，不失为既经济实惠又疗效甚佳的方法。手、足皲裂者，可把手、足浸泡在桑叶汤中，早晚各1次，每次约半个小时，连用10天为一疗程。面部干燥者，坚持用桑叶水洗脸，几天后则会面色润泽，起到美容和护肤的作用。
　　桑叶祛面部褐斑取霜桑叶500克，去除杂质，每天取15克，沸水浸泡做茶饮服，连服1个月为一疗程。一般服用15天后可见色素变浅或斑块部分消退，服用1个疗程后可基本痊愈。治疗期间，可多喝一些黄豆芽汤。