首先得说明，我们把宝马重新开发设计之前的MINI称为“经典MINI”，而宝马旗下的MINI品牌则是另一回事儿了，是经过重新设计研发的。在1956年，苏伊士运河危机爆发，英国原油供应紧张，省油小型车自然就成为大趋势。经典MINI的故事也就从这里开始。
　　经典MINI的成功
　　经典MINI的正式发布是在1959年，那时它的身份是Morris MINI Minor和奥斯汀Seven。其主要工程师是亚力克·伊斯哥尼斯，他家有一个船舶公司，他从小接触机械，并在其中发现了各种各样的设计缺陷。在学习了多年机械工程后，他进入Morris公司，着手“蚊子项目”，即开发紧凑型四座汽车。其实，经典MINI的原型车可以追溯到诞生于1948年的Morris Minor。
　　经典MINI上市之后取得了巨大成功，便宜的价格，优异的性能，以及超过预期的驾乘空间都给用户带来了不小的惊喜。对了，可不要小看了经典MINI的工程学造诣：在设计之初，为了把三米的车身尽可能让给乘客，他们创造性的运用了发动机横置和前轮驱动这样的新兴技术，开启了一个新的时代。如果我们再看看死对头甲壳虫，他们都有34.5匹马力，但MINI发动机排量远小于甲壳虫，极速高于甲壳虫，同时，价格低于甲壳虫。
　　经典MINI的运动基因
　　约翰·库珀John Cooper是著名的汽车工程师和赛车手，他和伊斯哥尼斯非常要好，当他试驾过经典MINI后便希望将MINI改造成飞驰的赛车，他做到了。1961年他们发布了最高时速为136km/h的MINI Cooper，当即受到热捧，这台车在1962年间竟获得了153次比赛的胜利！之后上市的极速152km/h的MINI Cooper S更是供不应求，本来准备制造1000台这样高性能的MINI，但最终却生产了15万台。
　　1964-1967这四年间，小小的MINI Cooper竟然获得了三次蒙特卡罗拉力赛冠军。唯一没获得冠军的1966年，则是因为MINI赛车安装的前大灯不符合赛事规则，取消了三台处在领先位置的MINI的参赛资格。随着MINI斩获各大比赛的胜利，MINI成为最具驾驶乐趣的车。


　　“世纪之车”
　　1999年，“世纪之车”组委会宣布世纪之车的评选结果中，MINI高居第二名，仅次于福特T型车，排在它之后的，才是大名鼎鼎的保时捷911、雪铁龙DS和大众甲壳虫等。似乎人人都爱着这个小家伙，《top gear》主持人 Jeremy Clarkson说：“对于MINI来说，当另一台MINI经过时，你无法判断是哪一种人在驾驶，很难想象还有什么产品如此的没有阶级性。”
　　仔细回顾MINI这半个世纪所经历的变更和发展，就会发现MINI始终是人们眼中最特立独行的那一个。MINI开创了小车的新时代，给予了赛道新的含义。而如今BMW旗下的全新MINI品牌无疑传承并发展了MINI文化的精髓。曾经的廉价小车，如今的“小资玩物”，无需理由，人人都爱MINI。