中国古代的器物中存在着大量的动物形象，它们与器物的构成关系大致可分为三类样式，一，兽形装饰（此文将以“兽形”一词代指器物中的各类动物形），包括立体造型与纹样，动物形象仅附于抽象器形上，不影响抽象器物形态的主体性。二，半兽形器，即部分的动物形象（比如禽首，兽足）与抽象器物形态结合。三，全兽形器，即以完整的动物形象作为器物本体，有些附加了抽象器物的部件。这三类样式中，在半兽形器及个别全兽形器中，存在着一种有趣的器形与兽形的视觉同构现象。
　　能够形成视觉同构现象的兽形器一般具有以下两个特征：首先，兽形与器形是作为有明确差异的、视觉份量感接近的两个形并置（具象的兽形与抽象的器形），如战国弩机构件中的承弓器（图一），轻易就可分辨出，它是由蛇与方形木臂这两个属性不同的二元物像构成；第二，分别来看这两类形象时，至少其中一个形象是不完整的（很多情况两类形象都是不完整的），比如具象的兽形只呈现兽首、足，翅膀等（如图二中的孔雀形象），或者抽象的器形只呈现一个器身（如图三中的折觥的下半部）。
　　正是这两个必要的特征，使它们在特定的组织结构下，形成一类具有特殊视觉感知和审美意趣的造物样式。人们对这类样式的观看经验，可以用完形心理学中的“同构”原理来解释。
　　同构（isomorphism）在完形心理学原理中也被译为类质同像性，指“心理”意象与“物理”形象的对应。是“形的心理意义和具体的形象之间的结构上的呼应”。

　　当然，用视知觉原理分析一件陈列在博物馆中的艺术品终究是“第二现场”的“事实”，而它们最初之所以是这个样子，可能更多是由功能甚至是制造工艺决定的，正如雷德候在《万物》中指出的，妇好墓中出现的半兽形觥的兽形盖是不对称的，是“逸脱常轨”的，因为其器身必须是几何化且对称的——这是由铸造工艺及规范所决定。这两个不对称与对称的部分该如何完美的铸造与结合？显然，制造者首先要解决的是技术问题、功能问题，而不是视觉与美学的问题。但是，当这些器物脱离了被制造和被使用的身份出现在博物馆的展柜中，也就成为脱离了目的与功能的被“审视”的艺术品，这使单纯的看与感知具有了独立的、超越事物缘起的价值，使我们可以暂时忘记背后的真相，转为关注人的感知，关注“观看”这一行为本身，去强化或创建一个合理的可依赖的观看方式，并赋予其新的意义。