在传统雕塑中动物塑造有着悠久的历史从新石器时代就有了小型动物陶塑。春秋战国及秦汉时期就对动物的塑造已经到达了很高的阶段，后续动物雕塑造型更是丰富多彩。传统雕塑中的动物雕塑虽然是不算是主体但是却有着自身的特色，主要体现在以下几个方面。

一、种类繁多

　　相对于人物雕塑来说，虽然不是每一种动物都能在雕塑界有一席之地，但是雕塑题材中涉及种类十分的丰富性。尤其是与先民的生活休戚相关动物更是比比皆是，中国传统动物图腾十二生肖中的动物，大致就是古代氏族部落动物崇拜的一种选择。原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。《山海经》诸如人和野兽的混合形象形象就是远古各地的图腾神。夏族的图腾是熊或鱼，商族的图腾是玄鸟，周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说。十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。其中可分两类，即“六畜”马牛羊鸡狗猪和“六兽”鼠虎兔龙蛇猴，前者是人们为了经济目的而驯养，后者则一定程度骚扰人类生活，先民对其心生畏惧的动物。

　　比如，红山古人类遗址出土的就拥有一大批造型生动猪、龟、鸟、蝉、鱼等动物形象。从商周时期的青铜器到秦汉时期的一些墓葬中的雕塑，常见的动物雕塑造型有马、羊、猪、狗、等。到唐宋时期动物也进雕塑造型中，西安碑林的犀牛，辟邪，以及陵墓礼器殉葬品和陵墓甬道两旁的神兽。从飞禽走兽到神化动物都更为丰富。

二、造型丰富

　　动物雕塑的塑造相对于人物或器物等造型来说具有独特的造型特色。目前从古人遗址、墓葬及陵墓考古中发现的各种青铜及陶制品和石雕的动物雕塑几乎包含了所有的造型样式。从圆雕、浮雕、堆塑、线刻、彩绘的塑造手段，还是从具象，抽象，到意象的处理手法都有呈现。比如：如陕西华县的鹰尊，古代造像者巧妙地将器物和动物形象结合在一起，以其身体作为中空的器身使雕塑成为一种构思奇妙的实用形体、既是圆雕又是器物。以及红山文化中的玉龙则是对蛇形动物的高度抽象，成为十分简洁的“c”造型。而汉代的霍去病墓石刻则是因石造型，利用石头自身的体积稍加雕造刻划就十分的生动，意犹未尽，被认为是我国汉代石制墓葬雕刻艺术水平最高的公认杰作。秦汉的战马是写实造型的典范。楚文化中的许多动物本身就已经是一种抽象的几何体，营造着神秘浪漫的楚风气息。在这些动物造型中最神奇的当属超越寻常动物的神化后的动物，比如龙、凤、镇墓兽等，构成了中国独特动物造型元素。这些动物造型方式的多样性在是中国传统雕塑取之不尽的宝藏。

三、材料多样

　　雕塑本身就是三维空间中的实体造型，先民对于实体材料的选择有轻便软质的也有坚硬厚重的。从自然物泥陶石玉到，到人工冶炼的铜铁金银，甚至到餐饮食材，根据需要无所不用。红山遗址中的陶塑、玉器；三星堆出土的青铜神鸟，玉璧，夏商周青铜动物造型，荆楚的木雕漆器，敦煌彩塑，龙门石窟、大足石刻丰富多样。青海塔尔寺的酥油花风马、河南面塑、天津的糖人等人们身边能找到的材料都被用来做成了雕塑。

四、创作中的运用

　　在我的雕塑作品中，主要體现动物雕塑的有一组马和骆驼的作品《重返大唐》《丝路话语》等，作品借用唐三彩传统造型手法，以恢谐和超现实主义手法，表现大唐盛世的第二次到来。外国人骑着骆驼和骏马，身着中山装，沿着“丝绸之路”来到礼仪之邦的“文化圣殿，人类敦煌”。他们眼露惊喜，心情激动，左顾右盼。再现文化礼仪之邦，万国来朝之景象。其创作理念来自我对传统雕塑的理解和再认识。
　　2001年在甘肃省庆城县发掘了一座唐代砖室墓。其中陶俑表面附着彩绘，无比精美。这批雕塑中除了袒腹胡人俑，文官、武官俑、牵夫俑、侍女俑，以及天王俑等人物雕塑外，骆驼、马、牛、镇墓兽等动物雕塑更是做工精良，色彩艳丽，神态逼真。一次偶然机缘笔者对其部分作品进行临摹，启发了有关丝绸之路作品的创作思路，才使自己有了创作欲望，从很大程度上我要感谢此次临摹给我带来的灵感。
　　我们学习传统动物雕塑，是为了更好的了解我国的传统文化，对传统动物雕塑有一个明确的认识。自从有了人类，动物就一直伴随着我们从远古走来，他们在我们的文学作品、雕塑绘画中也是不可缺少的朋友，学习传统动物雕塑使我们更加产生文化自信。在当今信息化时代，结合传统文化了解当今创作出新时代特色雕塑，服务于社会也是每位雕塑家的义务和责任。