○安·多尔曼［美］
　　○徐新明编译
　　
　　采用最尖端的技术驱动太阳能系统发电的“零能耗住宅”，不仅能使环境得以充分优化，而且也一直是全人类共同的宿愿。
　　家住加利福尼亚州萨克拉门托市的卡特伊夫妇对每月超过２００美元的电费支出金，早已习以为常了。这种为高昂电费而烦恼的日子，终于在去年９月份随着自己的一次搬迁而宣告结束。新居室是１４０平方米的宽敞的现代化住宅，这是政府在离市中心不远的一片住宅区内，专门兴建的９５幢“零能耗建筑”。
　　从外观上看，零能耗住宅的设计造型跟普通居民住宅没什么两样。但只要进入室内，就会有一种耳目一新的别样感觉。仔细观察，在通常的窗玻璃上敷有一层特制薄膜。当酷暑来临时，它能遮断太阳辐射；当严冬将至时，它又起着防止热量外逸的保暖作用。室内全部采用荧光灯照明，荧光灯的节能效率要比白炽灯高３０％以上。热水器在结构上，是将水贮存在容器里。经过太阳能加热的热水不仅可以贮存备用，而且还能通过反复调节的“水龙头”根据水温需要来瞬间自动拧紧或扭松供水水源。水温加热采取气体热源控制方式。
　　室外的太阳光发电装置完全能够满足全负荷运行。通过安装在屋顶上的太阳能硅板，可提供２千瓦的发电能量。通过安设在车库里的换流装置，将获得的太阳能电力转换成交流电。
　　现如今，零能耗住宅社区不仅能使电力自给自足，而且还可以将需求过剩的电力通过发电系统转换给电力公司。根据美国的太阳光发电促进政策中的《网络联机监控共享体系》条文框架，太阳能余电出售是合法的。条文还规定，一旦连绵阴雨天使得太阳能自给发电出现不足，则购买太阳能发电余量的电力公司（即受过太阳能恩惠的供电企业）应有义务为之排忧解困，从自己的电网中配送出市场价格的电力，满足零能耗现代住宅的供电需求，而且双方买卖的电力差价为零。
　　当然，目前制约太阳能广泛普及应用的瓶颈因素依然是太阳能硅板的造价问题。按现在组装一套太阳能硅板系统的成本计算，至少得花费２．５万美元。
　　在加州，政府已在研究并准备出台一系列税收优惠政策，旨在大幅度降低零能耗住宅的建造费用。而现在的许多州的节能住宅建造费用仍居高不下，令人瞠目。据加州的房地产开发商霍姆兹讲，像内华达等州补发资助金的做法，显然有些杯水车薪、无济无事。另有个别的州，还对补助金的效果与金额数量之间的关系和作用产生质疑。
　　为了长期获得政府公共事业开发资金的支持，建筑商们在投资初期仍不得不冒一定的风险。毋庸置疑，零能耗现代建筑的市场，怎么说也属于高额投资的领域。开发商们普遍乐观认为，７～１２年后收回成本看来还是有希望的。
　　零能耗住宅的下一个目标，就是大大削减其开发费用。据美国能源部预测，到２０２０年，美国各州将大面积兴建拥有７０％节电效能的现代住宅，并随着高新技术和新材料的应用，有可能大幅度降低成本。