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2009年12月4日，由中宣部、司法部及中央电视台联合主办的2009年度“全国十大法治人物”颁奖典礼在央视演播大厅隆重举行，当主持人把来自江西的84岁老人郑宜栋请上台来。并动情地向观众介绍说老人身上的毛衣穿了25年。而他为了偿还父辈欠下的旧债用了67年时，全场爆发出雷鸣般的掌声。
2009年度法治人物推选委员会给郑宜栋的颁奖词是：“欠债还钱”是他最纯朴的承诺。“诚信为金”是他最坚定的信仰。郑宜栋67年节衣缩食，替父还债，实现了一个公民对公序良俗和法律秩序的自觉支持和一生坚守!
在这个身材瘦小、目光坚毅的老人身上，有着怎样的感人故事呢——
【天崩地裂也要还上父亲的欠债】
郑宜栋是江西省上饶市黄沙岭乡麻墩村人，在他童年的记忆中，父亲是一个宽厚、温和的人，他开办的油坊深得周边乡亲们的信任，乡亲们每每挑着茶子、菜子来郑家的油坊榨油，父亲都认真记录在册，而乡亲们也从来不要收条。父亲的勤劳、能干，换来了一家人宽裕的生活。可是在郑宜栋17岁那年，一场突袭而至的灾难降临他家。
1942年8月27日下午，郑宜栋正在场里堆稻草，伪保长带着四个乡丁突然出现在他面前，让郑宜栋跟他们出趟“官差”。郑宜栋不从，伪保长一声令下，四个乡丁就要扑过来绑他。正在这时，父亲和哥哥闻讯赶来，操着柴刀要伪保长放人。伪保长见他们竟敢抗命，一声令下。四个乡丁竟然对着两人乱枪齐发。瞬间，郑宜栋的父亲和哥哥双双饮弹而亡……
大祸从天而降，这让郑宜栋和母亲痛不欲生。为了替父兄报仇申冤，母亲被迫把乡亲们寄放在油坊的茶子、菜子、桐子和已经压榨好的几缸油料变卖，筹款打官司。但在伪政府包庇下，郑家的官司连打多年都没有结果，还弄得家里债台高筑。
郑家横遭大祸后，家境凄惨。乡亲们对郑宜栋家的遭遇非常同情，从精神和道义上都给了他家很大的声援。念及郑宜栋父亲生前的好处，更是没有一个人上门索债。乡亲们的宽宏大度让郑宜栋很是内疚，在路上遇到债主，他都会主动上前赔礼道歉，承诺一定要偿还欠债。很多债主都摆着手说：“你家都到这个地步了，难得你还有这份儿心，欠债的事情就不要再提了!”还有的债主豁达地说：“你父亲是个好人，你家遭此大难，我们也很难过，这笔债权当我帮你们家一把，就不用还了!”
乡亲们的大度让郑宜栋感动之余更是内疚，他暗暗发誓，绝不能辱没父亲生前的好名声，纵然天崩地裂也要还上父亲的欠债，这辈子我还不上，就让我的儿孙还。”
父亲和哥哥被枪杀时，弟弟年仅7岁，母亲又受了刺激，养家的重担便落到了17岁的郑宜栋身上。他起早摸黑地干活，打短工，做挑夫，还跟着别人翻山越岭到福建去贩盐，去时别人都空着担子，独有他还担点家里的特产过去卖，乡亲们都感叹，这娃子真能吃苦啊!
一直到1949年，郑宜栋在家里生活十分艰难的情况下，仍尽力还了一部分油料和钱，但和账本上的数字相比还差得很远。
解放以后，郑宜栋先后担任过区农民协会主席、县农技站站长，最后又成了年轻有为的公社党委书记。无论地位如何变化，但他从没有一天忘记过还债的重任。
郑宜栋结婚后，在老家务农的妻子先后给他生了七个孩子，而他还要供养弟弟读书，赡养母亲，这繁重的担子全靠他每月几十元的工资支撑着。尽管自己握有实权，可郑宜栋为官清廉，他只能在生活上克勤克俭，尽量多节省些钱出来。
那时，郑宜栋一日三餐吃的大都是五分钱一碟的青菜，一件毛衣他竟穿了25年，磨破的袖口妻子给补了十多次。郑宜栋担任公社书记时，经常要到县里开会，每次开会他都是步行数十公里，为的是节省一块多钱的交通费。尽管这样，家里的生活仍长期入不敷出。
屋漏偏逢连阴雨。1974年春天，一场风暴把郑宜栋家人居住的百年祖屋吹塌了，修建新居成了当务之急，郑宜栋只得咬牙贷了几千元的款，修建了一座新屋，让家人有了安居之所。旧账未还又添新债，郑宜栋肩上的担子陡然重了许多。
此时，郑宜栋的七个孩子中大的在读师范，小的刚上小学，家中生活愈加艰难。一家老小一年很难吃上一次肉，蕃薯、渣果之类的粗粮成了全家人的主食。郑宜栋每次回家探亲，看到儿女们衣衫破旧，面有菜色，心里十分难过。他也是个慈爱的父亲，也想让孩子们过上好日子，但重债压身，不允许他有过多的想法。
为了尽早还债，郑宜栋想尽了一切办法。每年的暑假，他让有劳动能力的孩子到生产队里劳动，多挣工分。他还给妻子揽些帮人缝缝补补的活儿，挣些外快。
1980年春，随着改革开放号角的吹响，郑宜栋动起了开饭店的念头。他让妻子到厨师学校学艺，学成后到县城开了家饭馆。他一有空就过去帮厨，挣来的钱他都一点一点地存起来。
经过几年的打拼，到了1987年，郑宜栋终于还清了十年前修建新房欠下的几千元债务。他没有松口气，又开始为偿还40多年前的那笔旧债作准备。
【压在我胸口的千斤巨石终于搬走了】
正当老伴开办的饭馆生意日渐兴隆的时候，却因为县城扩建而被拆迁，让郑家失去了一笔重要的收入。而在这一年，郑宜栋也办理了退休手续。儿女们虽已成家另过，但日子都不宽裕。
为了完成自己的还债计划，郑宜栋又开始“刻薄”起来。每到晚上，为了节省电费，他和老伴能不开灯就不开灯，逛街时看到饮料瓶也捡起来带回家里攒着，到时一起卖废品。为了节省开支，他尽力避免一些不必要的人情往来。逢年过节，儿女们上门探望，郑宜栋立下了一个规矩，不要礼品只收现金。妻子郑荣仙笑骂他是个老财迷。
郑荣仙发现，老伴退休后经常翻出来公公遗留下的已经泛黄的那个账本，戴着老花镜一页页地翻看，然后就是一遍遍地计算。郑荣仙不知道郑宜栋的还债计划，经常不满地说，你整天拿着那本老黄历发什么呆，有那工夫还不如帮我干干活儿呢。
1996年11月，郑宜栋终于攒够了偿还旧债的资金，随后他召开了家庭会议，郑重宣布了自己准备偿还半个世纪前那笔旧债的计划。殊料，他的话音刚落，老伴第一个站出来反对：这笔债务是婆婆当年变卖油料欠下的，人死债烂，婆婆已去世多年，早了结了，你又要还给人家，不是缺心眼吗?
七个儿女也纷纷反对父亲偿还旧债的决定，他们有的说，当年爷爷只在账簿上记载了各户债主的油料数目，万一债主无理取闹，不认你的账簿记录，去还债岂不是引火烧身?如果债主要计算利息，这么多年的利息你还得起吗?还有的孩子说，当年有些债主出于义愤和对咱家的同情，主动放弃了债务，咱今天去还债，不是等于不领人家的情吗?……
看到家人不认可自己的还债计划，郑宜栋依然坚持自己的意见，他动情地说：“虽然这笔债是母亲经手的，但母债子还，我义不容辞，如果不偿还 这笔旧债，压在我心里的那块大石头就永远搬不走，为了能让我安心度过晚年，你们就答应吧。”
父亲话说到这个份儿上，孩子们都沉默了。独有老伴反对态度依然坚决，她和郑宜栋吵闹了几天，把郑宜栋气病了，吃了多服中药才有好转。这次生病更让郑宜栋感到了还债的紧迫性，他担心自己身体一旦出了问题，还债的计划被搁浅，他会死不瞑目的。
1996年农历腊月初八，郑宜栋带着当年父亲留下的账簿和一笔现金，雇了一辆面包车，载着精心购置的几桶优质油料(其中茶油188.4斤，菜油426.6斤，桐油136斤)，从上饶县城一路颠簸赶回老家——上饶县黄沙岭乡麻墩村，开始了他准备多年的还债行动。
乡亲们看到很少回家的郑宜栋出现在村里，都围了上来。当他们弄清郑宜栋此番前来是偿还50多年前的旧债时，都感慨地说，你们老郑家真是仁义啊!他们考虑到郑宜栋已年过古稀，再翻山越岭四处寻找债主，太过劳累，都建议他贴几张通告，让债主自己上门来领取油和现金。
郑宜栋却认为从欠债到现在已过去了半个多世纪，许多债主已不在人世，应该登门还债，还要向人家赔礼道歉才对，乡亲们听后很受感动。
随后的7天里，乡亲们带着70多岁的郑宜栋，冒着刺骨的寒风和冰凉的冻雨，按照旧账簿的记载，辗转于大屋、掷源、源塘、浏源、庙坳等lO多个村庄，找到了96位债主和债主后人，郑宜栋亲自还上了一桶桶油，不足部分他就按市场价格，折成现金偿还。债主已过世的，就还给他们的子孙，少数债主没有后人，则请其亲友代收……
在还债的过程中，出现了许多感人的场景。掷源村年逾九旬的陈文忠老人听郑宜栋说明来意，简直不敢相信自己的耳朵，他激动地说：“当年我挑了几担菜子去你家油坊榨油，不料你父兄遇害，家里遭此大难，我也不忍心上门讨债，本以为这几十斤油就落空了，没想到这么多年你还记着，真是世间少有的好人啊!”同村另一名债主邓金良拉着郑宜栋的手说：“你家欠的债情况特殊，即使不还，我们也能理解。你能这样做，真的很不容易，你没给你父亲丢脸啊……”
经过7天的寻找，郑宜栋偿还了大部分旧债，油料和现金共折合人民币7433元。虽然还有几名债主没有找到，但他的心情轻松了很多。他对老伴说：“还清半个世纪的旧债，压在我胸口的千斤巨石终于搬走了!”
这一年的春节，郑宜栋过得特别开心。在儿媳周绿英的眼中，公公从来都是紧锁眉头，不苟言笑，连孙子孙女都没逗过。而这次还清大部分债务后，公公的话明显多了，还经常问起孙辈们的学习情况，她这才理解了公公执意还债的举动。
【我做梦都没想到能去北京领奖】
接下来的十余年里，郑宜栋继续寻找余下的几名债主，由于时隔半个多世纪，很多债主早已远走他乡，但郑宜栋仍不放弃，只要得到债主的点滴信息，他都会不辞辛苦地赶过去，有时往返奔波几百里也在所不惜。乡亲们被郑宜栋一心还债的行为深深感动了，主动帮他打听、寻找，想帮助郑宜栋完成这最后的心愿。
转眼到了2008年秋天。一次，郑宜栋和一个童年好友聊天时，突然想起了一个细节，解放前使用的是16两一斤的老秤，而现在用的则是10两一斤的新秤，这一发现顿时让郑宜栋万分懊悔，直骂自己真是老糊涂了。随后，他四处求证新秤与老秤之间的具体差额，最后决定按照15％的比例再度偿还债主。接下来，他又翻出了那本陈年旧账，把106户债务重新计算了一遍，决定再次偿还债主们应得的15％差额。这一次，郑宜栋得到了老伴和儿女们的支持，因为他们明白，不让郑宜栋把还债的心愿了结，他会死不瞑目的。
2008年腊月初九，83岁的郑宜栋在老伴的陪伴下，重新回到家乡补还旧债，当乡亲们明白了郑宜栋再度还债的原因后，小山村顿时沸腾了。
郑宜栋这次还债，有许多债主都拒收他送来的钱物。大屋村一名姓陈的债主早已去逝，他的儿子陈永明对上门还债的郑宜栋说：“父亲活着的时候，我没听他说过这件事，我不能不清不白地收你的油，你还是挑回去吧。”
看到陈永明态度如此坚决，郑宜栋着急了，他翻开账簿，指着上面的记录让他看，没想到陈永明理由也不少：“如果当年你父亲还了我家的油忘记销账了呢?我若收了你的油，就是没有良心。”
这次还债目的没有达到，郑宜栋不甘心，接下来，他又两次登门，和老伴一起苦苦劝说，情急之下，郑宜栋还流下了老泪。陈永明觉得再不收下他的油，就是难为老人家了，这才勉强收下。
当年郑宜栋的小姑等人为了替亲人伸冤报仇，主动出资帮郑家打官司。这次郑宜栋也专程找上门去，把钱还给小姑等人的后人。有的只欠了人家一二斤的油料，郑宜栋也上门偿还，尽量做到一户不漏，一分不少……
2009年5月19日，郑宜栋在自己的“还债记事簿”上郑重写下：欠翁新华一角，今还1元。至此，郑宜栋67年间共偿还债务13600多元。
还完账的这一天，郑宜栋破例让老伴炒了几个菜，喝起酒来。借着酒意，他长舒一口气，喃喃自语道：“在那个世界，父亲终于不再欠债了!我的最大心愿终于了结啦!”
而郑宜栋两偿旧债的举动在当地被传为佳话。杨家岭村的三个年轻人见郑宜栋专程前来偿还60多年前的旧债，深受感动。其中一个小伙子羞愧地说：“我也曾欠了别人几百块钱，但那人来要债时态度不好，把我惹恼了，本来不打算还他的钱了，看他能把我怎么着。现在看到郑爷爷的做法，我真的错了，明天我就把钱还给人家去。”
一位乡亲说：“昨天听说有人专程来还60多年前的旧债，还以为别人在讲笑话，今天亲眼所见，才知道世上竟有这样的好人。”
郑宜栋第二次返乡还债时，许多热心的乡亲要打电话，请报社、电视台来宣传报道这一感人事迹，但都被郑宜栋阻止了。他动情地说：“欠债还钱，天经地义。我只是做了自己早就该做的事。如今迟了几十年才来还债，而且没有支付利息，已经十分对不起债主，还有什么值得宣扬的呢?”
可郑宜栋的事情还是被媒体知道了，随后，全国的读者和观众都知道了江西有位80多岁的老人，用了67年的时间来还债的感人事迹。这件事还引起了中央电视台的关注，经过层层推选，郑宜栋成功入围由中宣部、司法部、中央电视台联合主办的2009年度“全国十大法治人物”评选活动候选人。2009年11月中旬，从北京传来喜讯，郑宜栋成功当选2009年度“全国十大法治人物”。
2009年11月23日，在老伴、大儿子、小女儿的陪同下，郑宜栋第一次坐上了进京的列车。12月4日，他站在了央视演播厅的颁奖台上。
2010年元旦期间，作者采访了身在江西上饶家中的郑宜栋老人。说起前不久去北京领奖的经历，老人仍十分激动，他乐呵呵地说，没想到颁奖的场面这么大，下面坐着那么多领导和观众，当时吓得他差点连话都不会说了。
接着，郑宜栋话题一转，坦露了自己的心扉。他觉得欠债还钱天经地义，自己做梦都没想到会到北京领奖。还完旧债了却了自己最大的心愿，他现在只想再努力存些钱，为社会多做些善事。目前他最迫切的愿望是攒钱为家乡架一座桥。
2009年度法治人物推选委员会给郑宜栋的颁奖词是：“欠债还钱”是他最纯朴的承诺。“诚信为金”是他最坚定的信仰。郑宜栋67年节衣缩食，替父还债，实现了一个公民对公序良俗和法律秩序的自觉支持和一生坚守!
在这个身材瘦小、目光坚毅的老人身上，有着怎样的感人故事呢——
【天崩地裂也要还上父亲的欠债】
郑宜栋是江西省上饶市黄沙岭乡麻墩村人，在他童年的记忆中，父亲是一个宽厚、温和的人，他开办的油坊深得周边乡亲们的信任，乡亲们每每挑着茶子、菜子来郑家的油坊榨油，父亲都认真记录在册，而乡亲们也从来不要收条。父亲的勤劳、能干，换来了一家人宽裕的生活。可是在郑宜栋17岁那年，一场突袭而至的灾难降临他家。
1942年8月27日下午，郑宜栋正在场里堆稻草，伪保长带着四个乡丁突然出现在他面前，让郑宜栋跟他们出趟“官差”。郑宜栋不从，伪保长一声令下，四个乡丁就要扑过来绑他。正在这时，父亲和哥哥闻讯赶来，操着柴刀要伪保长放人。伪保长见他们竟敢抗命，一声令下。四个乡丁竟然对着两人乱枪齐发。瞬间，郑宜栋的父亲和哥哥双双饮弹而亡……
大祸从天而降，这让郑宜栋和母亲痛不欲生。为了替父兄报仇申冤，母亲被迫把乡亲们寄放在油坊的茶子、菜子、桐子和已经压榨好的几缸油料变卖，筹款打官司。但在伪政府包庇下，郑家的官司连打多年都没有结果，还弄得家里债台高筑。
郑家横遭大祸后，家境凄惨。乡亲们对郑宜栋家的遭遇非常同情，从精神和道义上都给了他家很大的声援。念及郑宜栋父亲生前的好处，更是没有一个人上门索债。乡亲们的宽宏大度让郑宜栋很是内疚，在路上遇到债主，他都会主动上前赔礼道歉，承诺一定要偿还欠债。很多债主都摆着手说：“你家都到这个地步了，难得你还有这份儿心，欠债的事情就不要再提了!”还有的债主豁达地说：“你父亲是个好人，你家遭此大难，我们也很难过，这笔债权当我帮你们家一把，就不用还了!”
乡亲们的大度让郑宜栋感动之余更是内疚，他暗暗发誓，绝不能辱没父亲生前的好名声，纵然天崩地裂也要还上父亲的欠债，这辈子我还不上，就让我的儿孙还。”
父亲和哥哥被枪杀时，弟弟年仅7岁，母亲又受了刺激，养家的重担便落到了17岁的郑宜栋身上。他起早摸黑地干活，打短工，做挑夫，还跟着别人翻山越岭到福建去贩盐，去时别人都空着担子，独有他还担点家里的特产过去卖，乡亲们都感叹，这娃子真能吃苦啊!
一直到1949年，郑宜栋在家里生活十分艰难的情况下，仍尽力还了一部分油料和钱，但和账本上的数字相比还差得很远。
解放以后，郑宜栋先后担任过区农民协会主席、县农技站站长，最后又成了年轻有为的公社党委书记。无论地位如何变化，但他从没有一天忘记过还债的重任。
郑宜栋结婚后，在老家务农的妻子先后给他生了七个孩子，而他还要供养弟弟读书，赡养母亲，这繁重的担子全靠他每月几十元的工资支撑着。尽管自己握有实权，可郑宜栋为官清廉，他只能在生活上克勤克俭，尽量多节省些钱出来。
那时，郑宜栋一日三餐吃的大都是五分钱一碟的青菜，一件毛衣他竟穿了25年，磨破的袖口妻子给补了十多次。郑宜栋担任公社书记时，经常要到县里开会，每次开会他都是步行数十公里，为的是节省一块多钱的交通费。尽管这样，家里的生活仍长期入不敷出。
屋漏偏逢连阴雨。1974年春天，一场风暴把郑宜栋家人居住的百年祖屋吹塌了，修建新居成了当务之急，郑宜栋只得咬牙贷了几千元的款，修建了一座新屋，让家人有了安居之所。旧账未还又添新债，郑宜栋肩上的担子陡然重了许多。
此时，郑宜栋的七个孩子中大的在读师范，小的刚上小学，家中生活愈加艰难。一家老小一年很难吃上一次肉，蕃薯、渣果之类的粗粮成了全家人的主食。郑宜栋每次回家探亲，看到儿女们衣衫破旧，面有菜色，心里十分难过。他也是个慈爱的父亲，也想让孩子们过上好日子，但重债压身，不允许他有过多的想法。
为了尽早还债，郑宜栋想尽了一切办法。每年的暑假，他让有劳动能力的孩子到生产队里劳动，多挣工分。他还给妻子揽些帮人缝缝补补的活儿，挣些外快。
1980年春，随着改革开放号角的吹响，郑宜栋动起了开饭店的念头。他让妻子到厨师学校学艺，学成后到县城开了家饭馆。他一有空就过去帮厨，挣来的钱他都一点一点地存起来。
经过几年的打拼，到了1987年，郑宜栋终于还清了十年前修建新房欠下的几千元债务。他没有松口气，又开始为偿还40多年前的那笔旧债作准备。
【压在我胸口的千斤巨石终于搬走了】
正当老伴开办的饭馆生意日渐兴隆的时候，却因为县城扩建而被拆迁，让郑家失去了一笔重要的收入。而在这一年，郑宜栋也办理了退休手续。儿女们虽已成家另过，但日子都不宽裕。
为了完成自己的还债计划，郑宜栋又开始“刻薄”起来。每到晚上，为了节省电费，他和老伴能不开灯就不开灯，逛街时看到饮料瓶也捡起来带回家里攒着，到时一起卖废品。为了节省开支，他尽力避免一些不必要的人情往来。逢年过节，儿女们上门探望，郑宜栋立下了一个规矩，不要礼品只收现金。妻子郑荣仙笑骂他是个老财迷。
郑荣仙发现，老伴退休后经常翻出来公公遗留下的已经泛黄的那个账本，戴着老花镜一页页地翻看，然后就是一遍遍地计算。郑荣仙不知道郑宜栋的还债计划，经常不满地说，你整天拿着那本老黄历发什么呆，有那工夫还不如帮我干干活儿呢。
1996年11月，郑宜栋终于攒够了偿还旧债的资金，随后他召开了家庭会议，郑重宣布了自己准备偿还半个世纪前那笔旧债的计划。殊料，他的话音刚落，老伴第一个站出来反对：这笔债务是婆婆当年变卖油料欠下的，人死债烂，婆婆已去世多年，早了结了，你又要还给人家，不是缺心眼吗?
七个儿女也纷纷反对父亲偿还旧债的决定，他们有的说，当年爷爷只在账簿上记载了各户债主的油料数目，万一债主无理取闹，不认你的账簿记录，去还债岂不是引火烧身?如果债主要计算利息，这么多年的利息你还得起吗?还有的孩子说，当年有些债主出于义愤和对咱家的同情，主动放弃了债务，咱今天去还债，不是等于不领人家的情吗?……
看到家人不认可自己的还债计划，郑宜栋依然坚持自己的意见，他动情地说：“虽然这笔债是母亲经手的，但母债子还，我义不容辞，如果不偿还 这笔旧债，压在我心里的那块大石头就永远搬不走，为了能让我安心度过晚年，你们就答应吧。”
父亲话说到这个份儿上，孩子们都沉默了。独有老伴反对态度依然坚决，她和郑宜栋吵闹了几天，把郑宜栋气病了，吃了多服中药才有好转。这次生病更让郑宜栋感到了还债的紧迫性，他担心自己身体一旦出了问题，还债的计划被搁浅，他会死不瞑目的。
1996年农历腊月初八，郑宜栋带着当年父亲留下的账簿和一笔现金，雇了一辆面包车，载着精心购置的几桶优质油料(其中茶油188.4斤，菜油426.6斤，桐油136斤)，从上饶县城一路颠簸赶回老家——上饶县黄沙岭乡麻墩村，开始了他准备多年的还债行动。
乡亲们看到很少回家的郑宜栋出现在村里，都围了上来。当他们弄清郑宜栋此番前来是偿还50多年前的旧债时，都感慨地说，你们老郑家真是仁义啊!他们考虑到郑宜栋已年过古稀，再翻山越岭四处寻找债主，太过劳累，都建议他贴几张通告，让债主自己上门来领取油和现金。
郑宜栋却认为从欠债到现在已过去了半个多世纪，许多债主已不在人世，应该登门还债，还要向人家赔礼道歉才对，乡亲们听后很受感动。
随后的7天里，乡亲们带着70多岁的郑宜栋，冒着刺骨的寒风和冰凉的冻雨，按照旧账簿的记载，辗转于大屋、掷源、源塘、浏源、庙坳等lO多个村庄，找到了96位债主和债主后人，郑宜栋亲自还上了一桶桶油，不足部分他就按市场价格，折成现金偿还。债主已过世的，就还给他们的子孙，少数债主没有后人，则请其亲友代收……
在还债的过程中，出现了许多感人的场景。掷源村年逾九旬的陈文忠老人听郑宜栋说明来意，简直不敢相信自己的耳朵，他激动地说：“当年我挑了几担菜子去你家油坊榨油，不料你父兄遇害，家里遭此大难，我也不忍心上门讨债，本以为这几十斤油就落空了，没想到这么多年你还记着，真是世间少有的好人啊!”同村另一名债主邓金良拉着郑宜栋的手说：“你家欠的债情况特殊，即使不还，我们也能理解。你能这样做，真的很不容易，你没给你父亲丢脸啊……”
经过7天的寻找，郑宜栋偿还了大部分旧债，油料和现金共折合人民币7433元。虽然还有几名债主没有找到，但他的心情轻松了很多。他对老伴说：“还清半个世纪的旧债，压在我胸口的千斤巨石终于搬走了!”
这一年的春节，郑宜栋过得特别开心。在儿媳周绿英的眼中，公公从来都是紧锁眉头，不苟言笑，连孙子孙女都没逗过。而这次还清大部分债务后，公公的话明显多了，还经常问起孙辈们的学习情况，她这才理解了公公执意还债的举动。
【我做梦都没想到能去北京领奖】
接下来的十余年里，郑宜栋继续寻找余下的几名债主，由于时隔半个多世纪，很多债主早已远走他乡，但郑宜栋仍不放弃，只要得到债主的点滴信息，他都会不辞辛苦地赶过去，有时往返奔波几百里也在所不惜。乡亲们被郑宜栋一心还债的行为深深感动了，主动帮他打听、寻找，想帮助郑宜栋完成这最后的心愿。
转眼到了2008年秋天。一次，郑宜栋和一个童年好友聊天时，突然想起了一个细节，解放前使用的是16两一斤的老秤，而现在用的则是10两一斤的新秤，这一发现顿时让郑宜栋万分懊悔，直骂自己真是老糊涂了。随后，他四处求证新秤与老秤之间的具体差额，最后决定按照15％的比例再度偿还债主。接下来，他又翻出了那本陈年旧账，把106户债务重新计算了一遍，决定再次偿还债主们应得的15％差额。这一次，郑宜栋得到了老伴和儿女们的支持，因为他们明白，不让郑宜栋把还债的心愿了结，他会死不瞑目的。
2008年腊月初九，83岁的郑宜栋在老伴的陪伴下，重新回到家乡补还旧债，当乡亲们明白了郑宜栋再度还债的原因后，小山村顿时沸腾了。
郑宜栋这次还债，有许多债主都拒收他送来的钱物。大屋村一名姓陈的债主早已去逝，他的儿子陈永明对上门还债的郑宜栋说：“父亲活着的时候，我没听他说过这件事，我不能不清不白地收你的油，你还是挑回去吧。”
看到陈永明态度如此坚决，郑宜栋着急了，他翻开账簿，指着上面的记录让他看，没想到陈永明理由也不少：“如果当年你父亲还了我家的油忘记销账了呢?我若收了你的油，就是没有良心。”
这次还债目的没有达到，郑宜栋不甘心，接下来，他又两次登门，和老伴一起苦苦劝说，情急之下，郑宜栋还流下了老泪。陈永明觉得再不收下他的油，就是难为老人家了，这才勉强收下。
当年郑宜栋的小姑等人为了替亲人伸冤报仇，主动出资帮郑家打官司。这次郑宜栋也专程找上门去，把钱还给小姑等人的后人。有的只欠了人家一二斤的油料，郑宜栋也上门偿还，尽量做到一户不漏，一分不少……
2009年5月19日，郑宜栋在自己的“还债记事簿”上郑重写下：欠翁新华一角，今还1元。至此，郑宜栋67年间共偿还债务13600多元。
还完账的这一天，郑宜栋破例让老伴炒了几个菜，喝起酒来。借着酒意，他长舒一口气，喃喃自语道：“在那个世界，父亲终于不再欠债了!我的最大心愿终于了结啦!”
而郑宜栋两偿旧债的举动在当地被传为佳话。杨家岭村的三个年轻人见郑宜栋专程前来偿还60多年前的旧债，深受感动。其中一个小伙子羞愧地说：“我也曾欠了别人几百块钱，但那人来要债时态度不好，把我惹恼了，本来不打算还他的钱了，看他能把我怎么着。现在看到郑爷爷的做法，我真的错了，明天我就把钱还给人家去。”
一位乡亲说：“昨天听说有人专程来还60多年前的旧债，还以为别人在讲笑话，今天亲眼所见，才知道世上竟有这样的好人。”
郑宜栋第二次返乡还债时，许多热心的乡亲要打电话，请报社、电视台来宣传报道这一感人事迹，但都被郑宜栋阻止了。他动情地说：“欠债还钱，天经地义。我只是做了自己早就该做的事。如今迟了几十年才来还债，而且没有支付利息，已经十分对不起债主，还有什么值得宣扬的呢?”
可郑宜栋的事情还是被媒体知道了，随后，全国的读者和观众都知道了江西有位80多岁的老人，用了67年的时间来还债的感人事迹。这件事还引起了中央电视台的关注，经过层层推选，郑宜栋成功入围由中宣部、司法部、中央电视台联合主办的2009年度“全国十大法治人物”评选活动候选人。2009年11月中旬，从北京传来喜讯，郑宜栋成功当选2009年度“全国十大法治人物”。
2009年11月23日，在老伴、大儿子、小女儿的陪同下，郑宜栋第一次坐上了进京的列车。12月4日，他站在了央视演播厅的颁奖台上。
2010年元旦期间，作者采访了身在江西上饶家中的郑宜栋老人。说起前不久去北京领奖的经历，老人仍十分激动，他乐呵呵地说，没想到颁奖的场面这么大，下面坐着那么多领导和观众，当时吓得他差点连话都不会说了。
接着，郑宜栋话题一转，坦露了自己的心扉。他觉得欠债还钱天经地义，自己做梦都没想到会到北京领奖。还完旧债了却了自己最大的心愿，他现在只想再努力存些钱，为社会多做些善事。目前他最迫切的愿望是攒钱为家乡架一座桥。