中国历代权贵们的奢侈可以于吃食中一窥。里脊肉、鱼豆瓣（鱼脸颊上鼓起的那块肉）、鸭舌头、鸭掌心……凡是只取动物、鱼类身体最精妙部位制作的菜肴，基本上都有。写过“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的悯农诗人李绅，据说当了大官后生活奢侈，刘禹锡有诗云：“司空见惯浑闲事，断尽江南刺史肠”（大意是说：你李司空花天酒地，习以为常，可我却肝肠寸断，于心不忍）。又传说他吃鸡只吃鸡舌，每天府中杀鸡百只，一反贫苦时的思想，最终落得个“削绅三官，子孙不得仕”的结局。
　　但是美食还是美食，即使是普通人，也会在普通之中分出优中劣，取动植物不同的部位来做不同的菜肴。无锡农村的“青鱼尾巴鲢鱼头”就是一例。青鱼最美味的是尾段，而鲢鱼则是头段，它们是两种鱼身上的不同部位，凑起来正好可算是一条全鱼。
　　青鱼要分部位吃，才能吃出它的美味来。青鱼体量大，在河中游动觅食时，尾巴用力尤甚，鱼尾部分丰腴黏软胜似鱼翅，所以青鱼的尾段是最抢手的。怎么做？红烧！鱼尾洗净，沿鱼尾侧面脊椎切成扇形，干粉上浆，下热油锅煎，焦黄即起，锅内存少量余油，依次入葱段、酱油、白糖、水，煮开，下鱼、料酒，煮。收汁时，勾芡，在余汤里加醋、葱花，淋在鱼上。红烧青鱼尾色泽鲜艳，香气四溢，下酒下饭俱佳。
　　青鱼中段最为厚实，切成块、片，炝、炒、烧汤均宜。腌青鱼段是我每年必做的一件乐事，将青鱼中部切成段，最好一剖为二，入缸，加高度烧酒、花椒、茴香、盐，拌匀，压实。一周后翻出，在阴凉处晾干，包好放入冰箱。吃的时候取一段，切成块，做青鱼块汤，滴入几滴香油，撒一小撮葱花。此菜最是香腴，且可连吃数月，真是令人高兴。
　　其他如糖醋鱼块、红烧鱼块等，味道也不错。我还吃到过一次龙井鱼片，取龙井茶泡好，去渣取汁，与青鱼片同煮，味道亦可。上海人有一道名叫“青鱼秃肺”的菜，是用青鱼肝、冬笋、蚕豆做的，色泽金黄，油而不腻，嫩如猪脑，肥鲜异常，是为一绝。
　　青鱼头以煲汤为主，或加粉皮，或加豆腐，但远不及鲢鱼头。吃鲢鱼吃的就是鱼头，鱼越大，头越大，煲汤味道越鲜美。鲢鱼精华全在头部，市场上很多是将头部和身体分开来卖的，鲢鱼头卖出已有丰厚的利润了。剩下的鲢鱼身子，通常是小饭店或小面馆买去做熏鱼，因此价格极便宜。大鲢鱼头可做两吃，将头剖开，一半红烧，一半煲汤，一红一白，相映成趣。红烧加粉皮，汤中加嫩豆腐、芫荽更好。
　　我们这儿吃鱼有很多规矩，比如桌上有长辈在，须将鱼头对向长辈，由长辈第一个动筷子，然后小辈们才能动筷享受。要是吃鲢鱼头，则要将鱼颊肉夹给长辈，以示尊敬和有礼节。匠人们吃鱼，必须师傅先动筷子，想必也是一个道理。渔民们吃鱼则不能翻身，是将翻身和翻船联想到了一块儿。吃鲢鱼头能翻身吗？想必是可以的，否则十几斤的鱼头怎么吃？