老年人处在无声源的环境中，自觉耳内有一种高频声音，此即为人们常说的老年人耳鸣。耳鸣多为高频，如蝉鸣、蚊叫、铃声等。在耳鸣时，外界如有声音，耳鸣可被掩盖而减轻。反之，在安静环境中耳鸣的感觉会加重。耳鸣常在患有耳科、神经科、内科及外科疾病患者中出现，是全身性疾病的一种症状，也是听觉系统功能失调的一种反应。
　　绝大多数耳鸣为耳源性，如外耳、中耳、内耳及听觉中枢的障碍时出现耳鸣。少数为全身性疾病引起，如血管、内分泌、肾脏疾病等。耳鸣可单独存在，也可与耳聋、眩晕伴发。耳鸣与精神失常的幻听不同，两者应区别开来。各种耳病和某些慢性疾病皆可引发耳鸣，但发生耳鸣的机制还不十分清楚。除某些器质性病理改变外，精神、心理因素也可成为引发耳鸣，并可能使症状加重；耳鸣也会引起烦躁、苦恼、睡眠障碍等精神症状。老年人耳鸣发病率较高，且随年龄增高而增高。
　　根据病变发生的部位，耳鸣可分为末梢性耳鸣和中枢性耳鸣两种。末梢性耳鸣如为单侧，多为局部原因引起；如为双侧则常为全身性原因引起。中枢性耳鸣常见于老年脑动脉硬化患者。单侧耳鸣可能是内听道或桥小脑角肿瘤，此时常伴有听觉障碍。因此，一旦出现耳鸣症状，要对耳神经系统进行系统检查，以明确诊断。
　　部分老年人患耳鸣的时间较长，有些人从青、壮年开始耳鸣而延续到老年。这些患者常有外伤，使用过耳毒性药物，并有病毒感染、神经官能症等病史。另一部分耳鸣患者到老年期才出现症状，大多有并存的全身性疾病，如高血压、低血压、脑动脉硬化、贫血、糖尿病、颅内肿瘤，椎基底动脉供血不足及神经官能症等。此外因精神紧张、脑力疲劳而发生耳鸣者为数也不少。耳鸣的程度因人而异，有的为间歇性，有的为持续性。
　　耳鸣的治疗目前仍是个难题。真正求得有效的治疗应找到病因，针对病因进行治疗才能奏效。病因未明者，一般采用对症治疗，虽也取得一定效果，但往往不能巩固，严重的耳鸣病人，须进行耳及全身检查以排除器质性疾病。要对患者多加解释以减轻思想负担，消除紧张情绪。在此基础上再适当地应用能改善微循环及内耳组织能量代谢药物和镇静药物治疗，可获一定疗效。