美国加利福尼亚大学昆虫学家理查德·卡尔班和日本京都大学研究发现，植物通过向空气中释放化学信息与周围“同伴”交流，内容包括提醒“同伴”害虫入侵的警示，或是“讨论”周围出现的蜜蜂等传粉昆虫等。
　　发警告
　　卡尔班等人从北美洲较为常见的三齿蒿上截取了30根插条，把插条分别种在塑料罐里，然后把塑料罐摆放在三齿蒿母体附近或是较远处的对照组附近。
　　研究人员认为，这种对植物的人为损伤类似于蝗虫或其他食草动物。他们观察发现，当三齿蒿的叶子受损后会夹起叶子，它附近的“同伴”也会夹起叶子，表明收到“警告”并启动防御系统，而较远处的“同伴”则不会出现这种变化，这种提示最多可持续3天。
　　卡尔班等人通过整个生长季的观察还发现，与周围没有受伤“同伴”的三齿蒿相比，把叶子夹起的三齿蒿周边60厘米范围内的“同伴”叶子受损情况好于前者。
　　与此同时，与“邻居”根部有接触但空气被隔断的实验植物没有出现上述表现。
　　超想象
　　卡尔班在研究报告中说：“这项研究表明，植物完成更复杂行为的能力超过人们的想象。”
　　尽管实验尚处于早期阶段，科学家猜测，植物间的这种“交流”通过释放挥发性物质实现，其中的化学信息或许包含多种意义，如阻止食草动物、提醒“同伴”长成食草动物不易吃的形状等等。
　　英国《每日电讯报》援引卡尔班的话说：“植物能对包含多重信息的复杂提示作出反应。植物在自己的小环境中不仅会对来自可信赖‘同伴’的提示作出反应，还能向其他植物或有机体，如传粉昆虫、播种昆虫、食草动物、食草动物的天敌等发出提示。”
　　懂人话
　　植物的神奇还不止于此。英国科学家曾在位于萨里郡的皇家园艺学会威斯利花园展开实验，给 10株番茄植株听不同人的声音录音。研究人员让番茄植株日夜不停地用耳机“听”录音。耳机被固定在种植容器上靠近植株根部的位置。研究人员认为，植物的根比叶更能聚拢声音，在根部播放声音还可以避免相邻两株“听”录音的番茄互相干扰。作为对照，研究人员还在同一温室里种了 2 株不“听”录音的番茄植株。
　　研究人员记录下番茄植株在“听”录音之前、过程中和“听”之后的各项生长数据。一个月后，他们发现，“听”女声录音的番茄植株比“听”男声录音的植株平均高出2.5厘米。“听”男声录音的番茄植株长势差别较大，有的甚至不如没“听”录音的对照组高。
　　长势最好的番茄植株“听”的是悦耳女声，录制者是查尔斯·达尔文的后代莎拉·达尔文。她朗读的是《物种起源》中的一段文字。这株番茄比长势最好的“听”男声录音的番茄高出5厘米，比第二名番茄高出1 厘米。
　　威斯利花园主管科林·克罗斯比说：“我们尚不清楚其中原因，这或许是因为不同声音声波不同，对植物的影响也不相同。对植物生长而言，声波就像雨水或阳光一样，是重要的环境因素。”
　　编辑/岳凤