奈特捷:用私人飞机PK头等舱

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  2007年6月以来,国际原油的价格再次超过70美元一桶,这令刚刚走出破产保护的美利坚航空(US Airways)倍感头痛,对一向盈利状况良好的低成本航空代表西南航空(SouthwestAirlines),也平添不少成本压力。
  但有一家航空公司对于油价波动似乎不那么敏感,它就是奈特捷(NetJets)。
  奈特捷(NetJets)是航空业一位后来者,但后来居上,不到二十年时间,其飞机规模已超过许多巨头,多达500架,航线也已经覆盖全球140多个国家,年飞行架次超过25万。在1993年到2000年间,公司年收入增长率一直保持在30%~35%之间,相当惊人。即便是“9·11”恐怖袭击之后,面对航空市场的低迷,尤其是同行们的破产保护频频,奈特捷依旧保持盈利,而且高达几十亿美元,这在全球航空业,都堪称例外。
  
  私人飞机PK头等舱
  
  与坚持廉价路线的西南航空相比,奈特捷所选择的路线几乎完全相反:针对足以享受私人飞机服务的富翁与顶级公司的高管们。
  据《财富》杂志统计,《财富》全球500强CEO平均每年花在空中及往返机场的时间长达816小时,相当于34天。对分秒必争的这批财富高端人士而言,除了远程办公,惟一的解决之道就是购买私人商务机。
  但购买一架私人飞机并不是一件容易事。当然,难处不在资金,而在于“麻烦”。因为飞机不是汽车,驾驶与养护都相当简单。购买飞机之后,公司必须单独成立一个航空部,从机场导航员,飞行员,机械师到空乘配置得一应俱全。如此一来,不仅购买时费钱,用起来也费神。所以不到万不得已或出于兴趣,公司高管或富翁们不会选择私人飞机。
  与私人飞机可以PK一下的选择就是头等舱。
  对于那些空中飞人来说,乘坐公务舱或头等舱的一个显而易见的好处就是节省成本。一方面,这个方式避免了动辄数百万美元的高额投资成本;另一方面,企业需要时购买机票即可,不用操心飞机的安全、管理、维护等等,省事省心。
  但即便是头等舱,缺点依然突出:尽管世界各大机场都为公务舱乘客准备了贵宾候机室,但机场广播一样要听,机场与旅馆的路线依然要赶,更重要的,飞机的起飞与降落时间丝毫不受自己控制。总之,聒噪的旅行团、长长的安检队伍、慌慌张张的转机、不可预测的误点都无法从根本上避免。
  事实上,也正是因为受够了这种烦恼,而又狠不下心购买私人商务机,奈特捷航空的创始人才最终独辟蹊径,开创了一条以头等舱价格享受私人飞机的商业模式,并得到股神巴菲特的推崇。
  奈特捷公司所作的,就是取私人飞机与头等舱之长:像私人飞机一样即时,点对点飞行,又像头等舱一样省钱省心。最终以私人飞机的服务PK头等舱,又以头等舱的价格PK私人飞机。
  
  头等舱的价格
  
  一个五口之家搭乘英国航空公司二等舱飞往西班牙的马拉加旅游,其花费大约2500英镑至3000英镑。而如果由奈特捷航空提供私人飞机服务,其费用仅高出一至两倍。这当然不会对所有人都产生吸引力,但体验之后,仅伦敦就至少有1000人愿意选择后者。
  美国商务旅行协会在比较头等舱与私人飞机旅行费用时发现,如果把直接和间接成本(比如酒店、餐饮、旅行时间成本)都考虑进去,乘坐头等舱旅行的费用反而高。以一次四人、由内瓦克到奥斯汀的旅行为例,乘坐商业航空头等舱的实际成本是1,94万美元,而由奈特捷这样的航空公司提供私人飞机服务,其价格仅为1,01万美元。
  奈特捷是如何做到的?答案不太复杂。
  奈特捷把每一架私人飞机所有权分成16等份,然后卖给16位顾客,由他们共同拥有。飞机的价值为600万美元,而每一份所有权的售价为37,5万美元(不含驾驶员、保养及其它固定支出)。购买之后,每位顾客每年最低可以享用50小时的旅行时间。
  出于成本考虑,再加上功能属于私人飞机,因为奈特捷统一采用小型飞机,批量定购。小型飞机不仅价钱便宜(仅600万美元,仅相当于豪华客机的十分之一左右),停机面积要求也少,小型机场即可胜任,服务队伍也相对简化,从而使飞机养护成本保持低水平。
  当然,由于顾客都是尊贵之人,奈特捷的飞机也尽量做到小而不凡,机型大都是豪华型,如Lineage 1000商务喷气式飞机、塞斯纳、湾流IV或V等。
  
  私人飞机的服务
  
  成本不是飞机股东们的第一追求,成本之外,他们更追求接近私人飞机的服务。
  奈特捷在为顾客提供服务时,都是标准的私人飞机,确保同一时间只为一位股东服务,绝不拼机。为做到这一点,公司在向新顾客推广时,就会仔细询问对方的旅游频率、地点、人数和目的地,以及停留时间,然后设计出最适合该商务人士的拥有飞机所有权份数。为此,奈特捷有时可能会为一位顾客推荐两个机型或两份服务,甚至更多。
  这是奈特捷最具吸引力的地方,因为如果你要进行首次公开发行(IPO)路演,需要在一天内到达4个城市,你不可能搭乘普通航空公司的航班完成这一任务。事实上,能一天到达两个城市就已经足以让人机关算尽了。
  当然,奈特捷也不是很轻松地做到这一点。美国70%的商业航空公司只覆盖大约30个机场,而奈特捷在美国找到了550个机场,很多机场还特别接近商务中心。
  由于不需要转机,本来需要多逗留一晚的旅行可以一天内完成。从顾客下车到飞机起飞的时间甚至可以用分钟计算,而不是小时。从华盛顿特区到萨克拉门托,坐头等舱转机最快也要10,5小时,而奈特捷只要5,2小时;从棕榈泉到卡波圣卢卡斯,前者要6个小时,而后者只要2,1小时。
  除了旅行时间大幅压缩,奈特捷航空的飞机还随时可用,顾客只需提前四个小时通知即可。奈特捷有一套非常实用的电子优先排序系统,会在顾客所买飞行小时数与飞机架数之间寻找平衡,如因特殊情况使顾客飞行时间冲突,奈特捷会在最短时间租用一架,保证随叫随到。
  除了时间自由以外,奈特捷的其它服务也非头等舱可比。在奈特捷飞机上,顾客不用把自己拴在灰色的座椅上,而是安闲地坐在米色皮沙发里。所有服务人员只为一人服务,要坐要躺,悉听尊便;美酒佳肴,任由选择。
  随着业务规模不断扩大,2004年,奈特捷更进一步,订购了75架豪华客机400XP,2005年底又订购50架豪客4000超中型公务机,机型渐渐超越从小型商务飞机,向波音787进化,机上也进一步增添4 2英寸等离子电视、淋浴及睡房套房等奢侈服务。
  
  低成本奢侈模式
  
  在奈特捷航空的示范效应下,类似的航空公司喷涌而出。在奈特捷之后,航空伙伴(AirPartner)、赛斯纳(Citation X)、庞巴迪(Bombardier Skyjet)都以相同的模式先后投入运营,并取得长足进步。
  近几年,分售飞机所有权市场的年平均成长率高达147%,不断蚕食普通航空公司的头等舱客户群。而另据美国通用航空制造商协会的资料显示,2006上半年,美国私人飞机销售量达1843架,总销售额达到近90亿美元,其中大部分都是被像奈特捷这样的公司买走。
  也正是看到奈特捷航空开创性的商业模式及丰厚稳定的利润,沃伦·巴菲特继1995年成为奈特捷顾客后,又于三年后投资7.25亿美元购买其股权,而据一些媒体报道,当时巴菲特下此决心只用了20分钟。
  此外,奈特捷航空开创的分售所有权模式正向其它奢侈品领域蔓延,度假地、跑车、游艇等过去富翁们的专属用品也正为中上层人士所共享。在英国,一名叫达蒙西尔的赛车手发起的P1国际,只需交纳约4300美元入会费,外加每年13750英镑会员资格费,即可享受每年50~70天的路虎、宾利、法拉利等顶级豪车服务。
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