积极心理学是一门年轻的学问，从诞生到今天不过十几年的时间。1998年，美国宾州大学教授，时任美国心理学会会长的马丁·塞利格曼提出“积极心理学”概念，引起学术界轰动。
　　1998年开始的6年之内，有关“正面思考”的论文超过2万篇。2002年，泰勒·本·沙哈尔首次在美国哈佛大学讲授积极心理学课程。后来，学生们推选积极心理学为最受欢迎的选修课，称赞这门课程“改变了人生”。泰勒·本·沙哈尔也开始被誉为“人生导师”。2005年，英国剑桥大学“正面思考”研究中心成立。2006年，英国威灵顿公学开设“幸福课程”。
　　积极心理学提倡“正面情绪”和“正面思考”。那么，什么叫“正面情绪”？一位研究积极心理学的学者向大家提出这样的问题：“我们如此富有，为什么还不开心呢？”看来，我们的财富观出了偏差。积极心理学提出，人生的至高财富是幸福，而不是钱财和声望；而幸福是快乐、投入和意义组成的有机体（马丁·塞利格曼：《真正的幸福》）。我们的人生价值观应该是“3H”：健康、和谐、幸福。这3个英语单词的首字母都是H。健康是我们肌体心理的内在和谐，和谐是我们社会状态的外在健康。
　　什么叫“正面思考”？简单来说，就是在遇到挑战或挫折的时候，产生“解决问题”的想法，并且找出方法正面迎接挑战。与“正面思考”相对立的思考方式，是“负面思考”：一遇到挫折，就被负面情绪打败；一遇到挫折，就责怪自己，责怪环境，最后选择退缩、放弃，或者报复。
　　研究表明，当人们遇到挫折时，能真正做到正面思考者不到10%，而这些人多数会在生活、事业上获得成功。美国做过一项对大都会人寿公司11001个员工的5年追踪调查。结果表明：正面思考者的业绩比负面思考者高88%，而负面思考者的离职率是正面思考者的3倍。
　　正面思考能力强的人，具有三大特质，即：能坦然面对现实；拥有“深信‘生命有其意义’的价值观”；具有很强的‘即时解决问题’的能力。因此，人们应该不断地练习改变思路，养成正面思考的习惯。
　　积极心理学给人们开出了一个“幸福公式”：投入 快乐 意义=幸福。让我们认真地思考这个简洁、可爱的公式：快乐投入，实际上就是“游戏”，或如席勒说的“审美的游戏”。如果劳动、工作是我们的“快乐投入”，那它们就成为我们“审美的游戏”了。
　　富有意义而且获得快乐感受，这就是乐趣。泰勒·本·沙哈尔博士更是把“乐趣”看作了“幸福”：“‘幸福’的定义应该是‘快乐与意义的结合’。”因此，还是遵循幸福公式：投入 乐趣=幸福。学习而有乐趣，工作而有乐趣，那么，我们就是幸福的。
　　利用积极心理学的公式，我们可以思考许多问题：只有快乐投入（游戏），而全然没有任何意义，这样的人能感到幸福吗？财富与幸福之间能划等号吗？我们最终会同意：快乐投入、建构意义，从而体现自我的社会价值，这样的人才是幸福的。
　　弗洛伊德认为，追求快乐是人类的本能；弗兰克认为，人类最大的动力来自对生命意义的追求。积极心理学则把他们的意见综合到了一起：如果想要一个充实而幸福的生活，就必须去追求快乐和意义这两种价值。快乐无目的，是当前的价值；意义合目的，是长远的价值。无目的而合目的，就是值得欣羡的至高境界，也正是积极心理学所倡导的至高财富——幸福。