编者按：
　　“筚路蓝缕，以启山林”出自《左传》，是指驾着简陋的柴车、穿着破烂的衣服去开辟山林道路，用来形容创业的艰苦。在当代，也有这么一群人，他们曾经在物质匮乏、自然条件恶劣的戈壁荒滩上，挥动着手中的坎土曼，开垦出片片绿洲。他们就是可敬可爱的边疆建设者——新疆兵团人。今天的第一师阿拉尔市五团所在地，在1956年前是黄羊与野猪出没、红柳与芦苇丛生的荒蛮之地。自1956年开始，包括转业战士、河南支边农民、上海支边知青等天南海北的建设者汇集于此，屯垦戍边，建设新家园。
　　我原先是河南省唐河县的一名普通农民。1956年6月，河南省南阳专区唐河县政府向各乡发出到新疆参加边疆建设的号召，我就积极报了名。
　　为什么会这样积极呢？这就要从1949年解放前后的经历说起。
　　穷苦出身，主动请缨
　　1933年10月，我出生在一个雇农的家庭。从我记事起，全家就给地主干活。父母给地主种地，我给地主放牛，没有一寸土地是自己的。1949年7月，唐河县解放了，村里驻了一所部队的后方医院。那年我16岁，没事老往医院跑，虽说半大不小的，但也懂事了，逐步懂得了一些革命道理，知道了穷人为什么会穷，地主为什么会富。结合自己家里的情况，我体会很深，就积极参加减租减息运动。
　　1950年初，我又积极参加土地改革运动。在党的领导下，打倒了地主，分到了属于自己的土地。1950年6月，我成为乡里第一批青年团员，真正感到只有在共产党的领导下才能当家做主人，因此对党的感情越发深厚，奠定了永远跟党走的思想基础。1951年，参加治理淮河，1952年光荣加入中国共产党。从治淮工地回来后，担任乡治保主任和基干民兵队长。有了这些经历，我毫不犹豫地报名参加建设边疆的队伍。
　　当年，对报名的人审核很严格，年龄大和家庭成分不好的人都刷掉了。由于我在乡里承担了一些工作，乡里领导也不想让我到新疆去。但是我想到前几次征兵时，乡里都不让我走，这次憋足了劲，执意要去，乡领导最终同意了我的要求。
　　这一次从唐河县进疆的支边青年农民有900余人，乘火车到甘肃张掖后换乘卡车。车上装了半车水泥，我们就坐在放在水泥包的行李上。一路上的颠簸弄得我们灰头土脸，到大河沿把水泥卸掉后，后面的路途才总算是摆脱了水泥粉尘的污染。从河南唐河到新疆喀拉玉尔滚一共走了18天，从唐河出来是赏心悦目的绿水青山，过了甘肃就是满目苍凉的戈壁沙漠。天还没亮就吃早饭，半夜十一、二点才到站吃晚饭，路途是越走越荒，人心是越走越凉。河南的农民哪见过这么荒凉的地方，很多人动摇了，发牢骚的人越来越多。这时，带队干部和骨干分子发挥了巨大的作用，稳定了队伍。
　　青春岁月，艰苦开荒
　　到了喀拉玉尔滚才知道面对的这一眼望不到边、高低不平的沙包，就是我们要开发建设的农一师胜利第七农场（后来更名为胜利九厂，现在的第一师阿拉尔市五团）。在这方圆几十公里的荒原上，当时只有喀拉玉尔滚这一个小村庄和上、下乌鲁克也尔有一些维吾尔农民，他们种了一些到6月份还没有定苗的玉米。这使我们这些农民惊诧不已，感到不可理解，这样种庄稼是没有多少收成的。教当地农民种地就是后话了。
　　1956年6月20日，胜利七场召开成立大会，来自河南省唐河、永城、项城、淮阳四个县的支边青年农民2254人和步兵五师转业军人总计2600人，成为胜利七场第一批建设者。我们的任务就是拓荒，挖去梧桐、红柳、白柳等原始植被，削平大小沙包，平整土地，打起田埂，修筑灌水渠道，深挖排碱渠。没有住房，就挖地窝子住。所谓地窝子，就是在地面上挖一个2.5米乘以3米深的大坑，长宽视居住人数而定，上覆树枝和草为顶，再挖一斜坡可出入此坑即成。作为人居住的场所，地窝子实在是太过简陋，采光甚差。一旦下雨，地面积水顺坡而下，虽说新疆雨水少，但下雨的日子总还是有的。然而，它也有意想不到的优点：冬暖夏凉。
　　到了农场后，我们由原先自由散漫的农民变成了军垦农场的职工，一切行动要听指挥，按时起床、吃饭、上下班，连睡觉都要按时。这使许多人不习惯，有几个人开了小差，找回来以后加强教育与管理，时间一长，就逐渐习惯了半军事化的管理。
　　建场后的工作就是开荒造田。从1956年建场到1961年湖北青年来之前的五年间，全农场的土地都是我们支边青年农民开垦的，没有一点机械化，全靠两个肩膀一双手，工具就是坎土曼、筐子和扁担。五年间，我们开垦了7万多亩土地，修筑了配套的总干渠20.3千米、东干渠7千米、西干渠15.7千米、支渠49千米、斗渠147千米、农渠350千米，总长度达到589千米，挖填了270万立方米的总土方量。