现今，在人们使用语言活动中，表示自古以来之义时，可用“亘古”，也用“恒古”。我们从报刊语言中摘出一些例子：
　　（1）恒古不变是一颗中国心，东南西北同唱一首中国歌。（南昌日报2012-11-11）
　　（2）怀抱着蓝天绿水间恒古不变的江水、蓝天、阳光和亲情的深恩，你行走在远方。（大理日报2012-8-27）
　　（3）本能之爱，恒古有之。（广西日报2012-9-7）
　　（4）清美的嫩江恒古流淌，像母亲一样哺育着两岸的土地和人民。（鹤城晚报2012-11-15）
　　（5）映景岩静卧于斯，淡然超脱，演绎着亘古的传奇。（黔东南日报2009-12-1）
　　（6）爱情、孝道和财富，不正是中华民族及其儿女亘古不变的尊崇和追求吗？
　　“亘古”与“恒古”有区别吗？还是存在使用中对与错的问题？为了解决这个问题，我们分别从字与词的层面加以分析。
　　一.从字的层面来看
　　《正字通》：“恒，俗恆字。”可见，“恒”与“恆”为异体关系。
　　《辞源》：“亙ɡèn，假借作‘亘’。”《王力古汉语字典》：“亙ɡèn（旧读ɡènɡ），古鄧切。或误作‘亘’。从头到尾，连贯。”“亙”的甲骨文，从二（表示大地），从上弦月，会大地之间上弦月渐盈之意。天地之间月永恒，故“恒”字的金文另加心，用以表示心永恒不变。古文承接甲骨文，将月讹为舟。篆文承接金文和古文加以综合并整齐化，隶变后楷书分别写作“亙”与“恆”。现今规范化，“亙”借“亘”（漩涡义）来表示，“恆”也便写作了“恒”。
　　依此，要弄清“恒”与“亘”的关系，需弄清 “亙”与“恆”的关系。
　　从字形来看，“恆”与“亙”的甲骨文写法相同。商承祚《〈说文〉中之古文考》指出“恆”原本作“亙”。
　　从字音与字义来看，《汉语大字典》收录“恆”的两个读音：
　　一是“hénɡ”，表示长久、平常、恒心等意义；
　　二是“ɡènɡ（ɡèn）”，表示遍及、延续等意义。清朱骏声《说文通训定声》：“恆，假借为亙。”《汉书·叙传上》：“潜神默记，恆以年岁。”颜师古注引如淳曰：“恆，音亙竟之亙。”
　　《王力古汉语字典》也收录“恆“的两个读音：
　　1.hénɡ胡登切。字亦作‘恒’。①经常。②恒心。③平常、普通。
　　2.ɡènɡ集韵居鄧切，音亙。①上弦。②遍及。③通“亙”，绵延。
　　《汉语大字典》收录“亙”的读音为“ɡènɡ”，表示月上弦之义，同“恆”。可见“恆”与“亙”存在异体关系，当读音为“ɡènɡ”时，它们在表示绵延、月上弦等义时可通用。恒，俗“恆”字；亙，古误作“亘”字，在读作ɡèn（旧读ɡènɡ）时，为异体关系。
　　如此看来，我们从字的形音义三个方面进行考察，“亘”与“恒”读作ɡèn（旧读ɡènɡ）时，可在绵延义上通用。
　　二.从词的层面来看
　　据《辞源》，以“亘（ɡèn）”开头的词只有“亘古”、“亘带”两词。以“恒”开头的词共收录18个，有：恒土、恒山、恒心、恒矢、恒州、恒沙、恒言、恒河、恒姿、恒星、恒娥、恒产、恒常、恒幹、恒舞、恒医、恒言录、恒产琐言。这些词中“恒”的读音均为“hénɡ”。
　　据《汉语大词典》，以“亘（ɡèn）”开头的词共计15个，有：亘久、亘天、亘古、亘古未有、亘古亘今、亘代、亘地、亘年、亘屏、亘带、亘连、亘舒、亘隔、亘绝、亘历。这些词中，“亘”的意义主要是绵延、遍、贯穿等。
　　以“恒”开头的词多达85条，但在这些词中“恒”字均读为“hénɡ”。
　　没有“恒古”一词的存在。
　　《现代汉语词典》收录“亘”的一个读音“ɡèn ”，只收“亘古”一词；收录“恒”的一个读音“hénɡ”，没有“恒古”一词。
　　而现今人们语言使用中却大量使用了“恒古”一词，取其意义，大多表示从古至今，自古以来之义。这种现象的产生，可能与“恒”、“亘”二字关系原本密切有关，而“恒”字在人们语言中使用义项较多（永久、持久、恒心、经常、平常），使用频率较高，“亘”字保留义项较少（时间或空间上延续不断），使用频率相对较低。
　　结论：
　　语言具有约定俗成性，也具有历史的演变性。因此，笔者认为，人们表达自古以来之义时，可用“亘古”，也用“恒古”。不过，使用“恒古”一词时，“恒”字读音应为“ɡènɡ”。
　　[项目编号：JYS12014]
　　谢荣娥，中南民族大学文学与新闻传播学院副教授。责任编校：高述新