母狼黑尾是在早上来到的宿营地，女人的气味到这里就终止了。黑尾追踪女人在草原上跋涉了五天，此时她已筋疲力尽。她没有恶意，寻找女人是想报恩。
　　一周前，女人救了她的孩子毛头。那天傍晚，她领着毛头到土崖上练习捕猎。傍晚时，大草原被安逸、静谧淹没，懒散的光辉也让黑尾昏昏欲睡放松了警惕。不知何时，毛头纠缠上了几头易怒的野猪，被野猪逼迫得脚下一滑，“咕噜”滑下了土崖。幸运的是，土崖下方四五米处斜生出来的一丛灌木接住了毛头。
　　毛头受到了极大的惊吓，“嗷、嗷”地向黑尾求救。黑尾慌了，原地转来转去没有好办法。黑尾几次尝试想滑下去，可她根本控制不了方向，灌木丛只那么一小块，贸然下去不但救不了毛头，她也会和毛头一起坠下去的。
　　黑尾手足无措，那个女人出现了，她开着越野车，车上坐着她的孩子，女人是被毛头的呼救声吸引过来的。女人胆子很大，她用车身慢慢隔开黑尾，跳下车，举起双手面向黑尾，大声地喊：“相信我，我来帮助他……”黑尾听不懂女人说什么，她俯下身子，弓起腰，准备冲扑，她竖起独特的黑色尾巴，战旗似的向女人宣战。女人的勇敢最终战胜了黑尾的不安，黑尾领悟到这个人类这样坚持一定没有恶意，她是想帮助自己救毛头。黑尾收回利爪，跳到一棵桦树后静观其变。
　　那天，女人用一根绳子滑下土崖，她把毛头绑在自己怀里，之后依着山势奋力向上攀登。崖上的土块、小碎石簌簌地不断滑落击打着女人，女人顾不得这些，紧紧抓住绳索攀爬。女人把毛头还给黑尾，微笑著在毛头头上慈爱地吻了几下，这举动黑尾也经常做，黑尾顺从地低下了头，她觉得她和女人的心灵是相通的。从那一刻起，黑尾有了个想法，她要报答女人。
　　宿营地挨着草原，黑尾隐藏在杂草中，她的体色巧妙地把她和周围融为一体。女人的孩子临近中午时，独自跑到草原上来玩耍，那是一个活泼的小男孩儿。
　　男孩儿独自跑出营地，黑尾有些紧张。黑尾了解草原，看上去一览无余、风平浪静的，实质上危机四伏。今天小男孩儿显得异常兴奋，他跑到了很远的地方，离宿营地已经足够远了。黑尾伏在草丛里跟随保护着，男孩儿是在追逐一只蝴蝶，那是一只很大很漂亮的蝴蝶，毛头也经常被这种蝴蝶吸引，这使黑尾有了暂时的错觉，她觉得是在跟着毛头在草原上漫无目的地游玩。
　　男孩儿追逐蝴蝶跑了一段路，忽然放弃了，有更有趣的东西在草丛中吸引他注意，是一条悬在草尖上正跳着舞的“虫子”。
　　黑尾也看到了那条“虫子”，瞬间，黑尾身上所有的毛发都紧张地竖了起来。那“虫子”是一条响尾蛇的尾巴，它剧烈地抖动，是做好进攻的姿势，男孩儿进入它的领地了。
　　黑尾不能迟疑了，她快如闪电般地向男孩儿奔去。这时黑尾身后响起了女人急促的喊声：“退后，不要伤害他……”黑尾回头看见那个勇敢的女人，正举着一把猎枪，边跑边瞄准自己。
　　黑尾是惧怕枪口的，她的奔跑减速了，可黑尾马上想到女人那天为了救毛头爬土崖时的情景，她的奔跑又迅速起来，她要像女人一样勇敢，她要救男孩儿。
　　黑尾竖起她标志性的黑色尾巴，希望女人能认出是她，明白她的用意，但这只是一瞬间的举动，那条马上要攻击的蛇容不得黑尾多想了。
　　黑尾腾空跃了起来，“砰！砰！”枪响了，黑尾的身体像挨了记重拳在空中一怔，之后重重地落向孩子身侧。男孩儿被母亲揽在怀里抱走了，黑尾躺在血泊里不停地抽搐，她没有挣扎着奔回草原，她不能动，她身下正压着一条不断扭动的蛇。