2011年2月15日下午，美国驻墨西哥大使馆接到一个惊恐无比的电话，那是移民局特勤探员维克多·阿维拉从墨西哥的一个高速公路上打来的。阿维拉慌张地说：“我和札帕塔遭到10多个持枪匪徒的袭击，现在我们躲在防弹车里，子弹就在玻璃外撞着！”这通电话救了阿维拉，但他的同伴杰米·札帕塔因枪击不治身亡。这件发生在与美国得克萨斯州接壤的墨西哥华雷斯市的毒枭攻击事件，让美国人再次绷紧了神经——墨西哥毒贩这个噩梦为何总是挥之不去？
　　2012年1月12日，美国财政部将墨西哥毒枭古兹曼称作“全球最厉害的毒贩”。作为呼应，美国驻墨西哥大使馆在同一天也发布了声明：“按照美国相关的反毒品法律，古兹曼的3名助手将被实施经济制裁。”这3人都曾协助古兹曼从事将毒品走私到美国境内的活动。按照美方的这项声明，他们将不能与美国人进行商业往来，在美国一切形式的资产也将被冻结。
　　美国政府对古兹曼“全球最厉害的毒贩”这一新提法，美墨媒体普遍认为是美国政府将更加严厉地打击墨西哥贩毒团伙的“前兆”。按照美国政府的说法，墨西哥贩毒集团对“美国毒品贩卖的影响超过任何其他国家”。据统计，墨西哥毒枭控制着美国13个最大毒品市场中的11个，由毒品引发的杀人案件更是层出不穷，美国执法部门大呼伤脑筋。
　　公开资助与秘密行动
　　2009年3月24日，美国总统奥巴马颁布一项新法令，向美墨边境地带美国一侧增派安全人员，以应对美墨边境地区不断恶化的毒品犯罪现象。根据这一法令，美国司法部、卫生与公众服务部和财政部都将向西南部边境地区调派人力和物资，美国联邦调查局也在西南部成立情报小组，以便更有效地破坏从美国到墨西哥的武器和金融输出链，并确保毒品和毒品暴力活动不会渗入美国境内。
　　同时，美国还给墨西哥政府拨款7亿美元，用于加强墨西哥执法和司法能力，并与其密切合作，打击毒品集团。2009年12月15日，为了更严厉地打击墨西哥的贩毒集团，美国政府向墨西哥赠送了5架贝尔-412军用直升飞机，用于协助墨西哥军方打击毒品犯罪。此外，美国还提供大量的军车和武器装备，让墨军队能够增强打击毒贩的能力。墨方利用这5架军用直升飞机从事人员和物资运输，以及对毒贩活动猖獗地区的空中监视任务。此外，美国国会自2011年初还通过一项“拨款11亿美元援助墨西哥”的决议，专门用于培训墨西哥警察和军队，并加强墨西哥的司法建设。
　　但是，墨西哥的打击成效不但让美国十分失望，连墨国内民众都不满意。墨西哥的民调显示，约70%的民众对总统卡尔德隆的毒品战争表示悲观。自反毒行动开始以来，近5年间，与毒品有关的谋杀案已累计超过42600宗，2010年达到最高峰——15237宗。而美墨边境毒品交易城市华雷斯市，这个被称为“全球军事交战区以外最暴力的地区”，光是2010年一年，就有3000宗谋杀案。
　　这些数字与事实，让美国对墨西哥打击贩毒集团的能力十分怀疑，“维基解密”网站上的一个文件就证实了美国驻墨西哥大使卡罗斯·帕斯考尔对墨西哥军情系统的不信任，他说：“美国政府提供给墨西哥重要的线索，但墨西哥的军情人员根本没有能力根据线索查下去。”另一位美国驻墨西哥城的副代表约翰·菲利则更加直截了当：“墨西哥检察单位根本是无能的，即使抓到了人，也只有2%的案子能得到起诉，进入法律程序。不过，美国也不能忽略墨西哥缉毒行动所取得的成效。自2006年墨西哥政府向毒贩宣战以来，投入禁毒的资金接近50亿美元，抓获的毒贩就超过45万人。当然，这些效果主要只让美墨边境墨西哥一侧的十几个小城得益。”
　　为了降低墨西哥毒品对美国的危害，美国执法部门绞尽脑汁。在墨西哥贩毒组织内部安插线人，被美国视为是近几年美国执法部门想出的最佳禁毒良策。2011年10月25日，美国哥伦比亚广播公司称，过去两年，美国禁毒局就成功和“数名身处高层的机密消息人士”建立联系，得以“直接获得”与墨西哥海湾卡特尔贩毒集团和洛斯哲塔斯贩毒集团重要领导人的重要机密。这些收受报酬的线人是美国禁毒局打入这两个贩毒组织“指挥和控制”阶层的核心力量。美国缉毒官员约翰·海格就称，这一方法“收效显著”。
　　但是，墨西哥方面却对此颇有微词，根据墨西哥政府的一份文件显示，2007年，美国禁毒局特工曾伪装成洗钱者，秘密“帮助”墨西哥毒枭及其主要供货者“漂白”数百万美元毒资，虽然，美国特工成功渗透进这个在美国南部边境造成严重破坏的毒贩组织内部，并最终将其摧毁。但是墨西哥方面认为这种方式“模糊了打击犯罪和纵容犯罪之间的界限”，“谁知道在摧毁这个贩毒组织之前的‘帮助’也同时为其他贩毒活动提供了多少温床？”对此，美国司法部前官员、哈佛大学国际司法刑事中心顾问莫里斯·潘纳说，国际执法行动本身就存在多重风险，“如果弄不好，最后反而帮助了罪犯，而不是惩罚他们。”
　　另外，墨西哥政府对美国没有事先对其通风的“线人策略”也大感不满。对此，美国禁毒局官员表示，美国将该行动列为“机密”的主要原因有两个：一是墨西哥警方的腐败现象十分严重，如果墨警方了解美国的“线人”行踪，美国政府无法保证行动不会走漏风声；二是墨西哥的部分法律也不允许美方采取这种行动。美国伍德罗·威尔逊国际学者中心墨西哥安全事务专家埃里克·奥尔松对于美国政府的决定也持理解的态度，他说：“这是美国一直缉毒行动寸步难行的主要原因。美国为了对付墨西哥毒贩而使用某种工具，但墨西哥的官员对这种工具感到不自在。”
　　“自由”与“自由代价”的矛盾
　　实际上，墨西哥毒贩的嚣张，与美国本身庞大的毒品市场不无关系。2008年，世界卫生组织发表报告称：“美国是世界上最大的毒品消费国，有7200万美国人曾经某次服用过毒品。”这个数字在当年占12岁以上美国人口的近35%。联合国检察毒品国际委员会在2006年也指出：“美国有世界上最大的毒品市场。”
　　根据墨西哥联邦公共安全部提供的数据，从墨西哥向美国贩运毒品，贩毒集团的利润可达40倍以上，且这一数字还在不断上升。正是有巨大的需求，才会有猖狂的供应。2011年8月26日，墨西哥总统卡尔德隆就埋怨：“美国自身对毒品贪得无厌的需求是墨西哥毒贩问题的根源。如果美国不减少国内对毒品的需求，墨西哥贩毒现象将无法根除。”据统计，美国毒品市场上，有90%的需求都来自墨西哥。
　　的确，尽管美国对跨国贩毒集团打击毫不手软，但由于美国法律自身的因素，只能对国内瘾君子持“纵容”的态度，这让美国的毒品市场需求一直居高不下。2011年1月，财政困难不断加剧的加利福尼亚州差点就通过“非营利性质的大麻消费合法化”的公投，如果毒品消费市场始终存在，缉毒行动就无法根除毒贩子。墨西哥外交官尔德隆对加州推动的“医疗用大麻合法化”十分愤慨，他说：“美国政府有勇气将它合法化，但我们无法承受这样的矛盾。”
　　另外，虽然美国不遗余力打击跨国武器走私活动，可是由于宪法规定美国人民享有持枪的自由，又只能保护国内武器生产，这也导致墨西哥毒贩在美国能够轻易获得武器，美墨两国至今也无法解除贩毒集团的武装。
　　据统计，自从2006年墨西哥政府下令开展缉毒战争至今，墨西哥暴力致死的人数已经超过4万，值得一提的是，其中绝大多数的人就是死于来自美国的枪口之下。
　　美国国内持枪的自由，使得大量军火从美国运进墨西哥，贩毒资本的流入也增加了贩毒集团的实力。或许可以说，正是美国这个特殊的邻居和巨大的毒品消费市场，墨西哥的贩毒集团才如此猖狂和强大。美国的枪支管制比墨西哥宽松得多，这填补了墨西哥贩毒组织获取武装的巨大缺口。在墨西哥，民众要买枪，必须事先向当地军方申请，批准通过率极低，而且他们不准拥有在墨西哥被列为军用武器的大口径枪支。而在美国，买枪者无需向官方报告，也可以自由购买多种军用步枪。
　　实际上，2003年美国国会还通过一项法律，规定供应墨西哥贩毒集团武器的经销商姓名不予公开，这更加致使减少贩毒组织武装资源的努力一直无法明朗化。这也是为什么长期以来，墨西哥当局一直抱怨美国武器经销商能够匿名向贩毒集团提供枪支。墨西哥总统卡尔德隆将从美国涌入的武器视为对墨西哥国家安全的重大威胁。美国政府几年前就向墨西哥许诺，将严厉打击美墨边境的武器走私，但打击的效果并不乐观；而美国步枪协会也一直不认为美国枪支要对美墨边境的的毒品暴力事件负责。
　　2012年1月底，墨西哥外交部长又重申“美墨两国合作终止枪支泛滥的初衷”，言下之意就是指责美国政府在签订协议上的逃避，甚至还暗示美国应该干脆效法墨西哥，严格管制枪支的买卖。
　　对于美国“自由”与“减少毒品需求”和“减少武器生产”的两大“矛盾”，两党轮流坐庄的美国政府是无法给予承诺的。美国媒体也普遍承认，美墨边界的枪支交易屡禁不止，可谓是美国私人拥有枪支的合法权利付出的沉重代价。虽然美国毒品查缉局指出大麻是墨西哥毒品走私收益最大的项目，它为贪污腐败及暴力提供财源，但民主党人奥巴马身为自由派，他甚至曾经明文指示已让医疗用大麻合法化的14个州的检察官不要调查药用大麻供应站。这些政治行为都充分证明，在国际矛盾、国内矛盾与政党矛盾的复杂权衡下，缉毒的解决方式看似明朗，实际总是在半推半掩之中原地盘旋。至于美国国内枪支买卖的管制，则又像隔靴搔痒一样。
　　“美国对枪支管制的松懈”和“美国对毒品需求过大”是墨西哥政府经常指责美国的两大说辞。因为在反毒未见成效的情况下，可以借谴责美国为自己加分，让美国政府分摊大部分责任。但是，墨西哥政府经常自相矛盾，它一边想通过谴责美国干涉其内政转移国内矛盾的视线，一边又极度渴望美国在一定程度上的有效“干涉”。
　　美国政府在多年应对墨西哥毒贩这个“美国国土安全的巨大威胁”的努力中，总是在墨西哥方面“欢迎”与“批评”的声音中进行。虽然美国政府现正在加大力度打击墨西哥贩毒组织，但是墨西哥境内的失业或无业的青少年也一直踊跃加入贩毒队伍，一方是在“矛盾”中打击，一方却有着源源不断的新生力量，美国枕边这个噩梦或许将继续萦绕。