网约车应当安装车辆卫星定位装置（GPS）吗？在很多人看来，这是理所当然的，如果没有GPS，平台怎么提供服务？尽管网约车离不开GPS，但是这是不是意味着车内必须安装GPS，以何种方式安装GPS，却是“仁者见仁、智者见智”。
　　《网络预约出租汽车经营服务管理暂行办法》第12条规定了拟从事网约车经营车辆应当符合的条件，其中有一条就是“安装具有行驶记录功能的车辆卫星定位装置、应急报警装置”。
　　为什么网约车需要安装GPS？一个可能的原因是现在的出租汽车装有GPS。可是，巡游出租汽车需要GPS是因为其一旦开始营运，出租车公司就无法判定其位置。出租车是一个高风险行业，为了确保司机和乘客的安全，因此从本世纪初开始，很多城市要求给出租车安装GPS。但要求网约车安装则纯粹是多此一举。众所周知，网约车是基于LBS（地址位置服务）给车辆和乘客的位置进行匹配来提供相关服务，如果汽车上没有车辆卫星定位装置，平台也就无法给其推送相关乘客的信息。任何一个想从事网约车服务的司机或者想获得网约车服务的乘客，都必须携带具有定位装置的手机，从而获得服务。
　　想从事网约车服务并不需要通过在车上另行安装GPS，原因很简单，手机就可以实现这个功能。现在凡是能下载App来提供网约车服务的手机，手机内已经全都装有GPS。随着技术进步，一部智能手机的价格极其低廉，消费者只需花费不到1000元，就可以买到带有GPS功能的手机。如果司机另行购买GPS装置，估计还得耗费将近2000元。为什么1000元就能解决的问题，非要耗费2000元呢？假设全国共有200万辆网约车，仅此一项的支出就得400亿元之巨，这纯属是社会财富的巨大浪费。
　　当然，还会有人反问，尽管手机具有GPS的功能，但是如果司机关机或者没电的时候，那么GPS就没法发挥作用，而安装在车内的GPS装置却没有这样的问题。必须说，提出这种想法的人完全不理解网约车的运营。在现有的运营模式下，司机大都是按照平台提供的导航作业，这意味着他必须保持手机处于充电状态，同时，费用结算时必须处于开机状态，一旦停电就没法实现资费结算。
　　同时，我还观察到一个非常有意思的现象。由于《暂行办法》第12条规定网约车要安装车辆卫星定位装置，很多地方的实施细则更进一步，直接要求当地安装某个具体型号的设备，比如福建有多个城市就要求当地网约车必须安装北斗装置，而这已经涉嫌违反《反不正当竞争法》第7条所规定的“政府及其所属部门不得滥用行政权力，限定他人购买其指定的经营者的商品，限制其他经营者正当的经营活动”。同时也与《反垄断法》所规定的“滥用行政权力排除、限制竞争”相悖，如第32条规定：“行政机关和法律、法规授权的具有管理公共事务职能的组织不得滥用行政权力，限定或者变相限定单位或者个人经营、购买、使用其指定的经营者提供的商品。”
　　在我看来，当带有GPS功能的手机被固定安装在出租车上时，与其说它是“手持电话”，还不如说手机已经成了出租车的一个部件，它已经和收音机开关、空调开关和雨刮器开关等成为出租车的一个部分。从这个视角来看，将带有GPS功能的手机固定在车上，就可以视为“安装具有行驶记录功能的车辆卫星定位装置”，网约车司机不需要重新再行购买单独的GPS设备。
　　美国哈佛大学法学院教授德森斯坦曾经总结过政府监管的六大悖论，其中有一条就是“要求最佳可行技术（BAT）却往往导致技术退步”，意即当政府为了某种目标强令市场采取某项最佳技术时，最终的结果却会导致该领域内的技术退步。为什么会有这种现象发生？很重要的原因是当政府要求采取某项最佳可行技术时，实际上已经抑制了厂家为其研发更优技术的激励，因为所有的这些技术要投入使用，还必须获得政府的批准，从而导致浪费。
　　回到网约车《暂行办法》第12条的规定上来，更为可行的办法是，将司机使用的手机视为GPS装置，而不是重新再花2000元购置设备，而这也与政府提倡的“放权简政”、减轻企业负担的目标相一致。