【直击】
　　作为国内最早的独立汽车科研单位，中国汽车工程研究院（以下简称中汽院）因总部偏处重庆和一贯低调而少为人知。首次亮相本次上海国际车展，且作为本次国内惟一独立汽车设计参展单位，中汽院在商用车展区展出乘用车概念车ZUMA（祖玛），以一种独特的方式让业界遐思。
　　
　　作为国内最早的独立汽车科研单位，中国汽车工程研究院（以下简称中汽院）因总部偏处重庆和一贯低调而少为人知。所以当2011年4月21日中汽院携绿色设计ZUMA（祖玛）概念车首次亮相上海车展时，这一第三方机构的登场吸引了《汽车观察》记者的注意。
　　以重型商用车设计研发起家的中汽院，在商用车展区展出的却是一款乘用车概念车。据中汽院副院长谢飞介绍：“ZUMA是一款具有5至8年前瞻设计的节能与新能源概念车，巧妙地融合了仿生造型、人性化设计和一些先进的汽车电子与电动汽车科技。”
　　即使对于这家已有46年历史的汽车研究机构而言，ZUMA的诞生也有着不一样的意义。
　　在此之前，中汽院曾代表国家组织完成了“法国贝利埃军用汽车”、“奥地利斯太尔重型汽车”、“日本五十铃轻型汽车”三次重大汽车技术引进及国产化工作。而ZUMA则不再具有这样鲜明的国家意义，他的背后有更多市场化的原因。
　　而随着中国汽车市场的深入快速发展，第三方科研机构的角色已悄然发生变化。一方面，国内汽车企业的业绩增长迅速，在庞大的市场利润拉动下，国内企业设计和研发实力快速发展，几乎所有汽车企业都加强了内部研究机构的建设，对第三方研究机构的依赖性逐渐降低。另一方面，国际汽车巨头迫于市场压力开始在中国投入更多技术力量，使得国内自主品牌的技术追赶更为困难。而低碳、节能、环保、轻量化等发展趋势，中国汽车消费者对驾乘要求的提高，无疑使得国内车企在研发上顾此失彼：新能源汽车研发投入巨大，效益迟缓，汽车企业的研发精力有限。
　　种种问题交集，无疑为第三方科研机构的合作提供了契机。到目前为止，中汽院已与长安铃木、长安汽车、恒通客车、奇瑞汽车等多家企业进行了多种纯电动汽车和混合动力汽车合作开发。中汽院院长任晓常表示：“中汽院投入12亿元人民币新建的汽车全方位碰撞、汽车振动与噪声、电磁兼容、汽车节能与排放、汽车整车、发动机、零部件等汽车技术研发及测试基地，将会为我国汽车产业的持续、健康发展发挥更好的技术支撑作用和科技引领作用。”
　　与此同时，第三方研究机构的运营方式也在悄然改变。中汽院副院长谢飞对《汽车观察》记者表示：“我们让科研院所按照市场规律进行运作，施行规范的公司操作。”
　　“中汽院将通过体制的创新，实现整体上市，发展成为国际一流、国内领先的汽车行业公共技术创新平台和服务平台，汽车工程技术服务商和高科技产品的集成供应商。”谢飞如是说。