高压氧医学是20世纪60年代新兴的一门医学科学。30多年来，大量的临床实践证明，它对缺氧性疾病有良好的疗效，特别对气性坏疽和煤气(一氧化碳)中毒，确有起死回生的功效。
　　高压氧治疗的原理，是根据物理学亨利氏(Henry’s)定律：气体溶解于液体中的量与气体周围环境的压力成正比：即压力越大，气体溶解于液体中的量就越多。在正常一个大气压力(海平面的空气压力)下。空气中的氧气溶解于100ml的水中或血浆中的量仅为0.3ml。然而在3个绝对大气压力(即3ATA)下，若动物或人呼吸纯氧(100％的氧气)，则每100ml的血浆中物理性溶解的氧气可达6.6ml。这就等于正常时的22倍。
　　1973年以来高压氧医学在我国迅速开展起来。至今已有1200多个大小不同的高压氧舱散布在全国各地，连西藏也有4个以上的舱。从事高压氧治疗的医务人员已超过4000人。我国现在是世界上高压氧舱最多的国家。经过高压氧治疗的病员已超过400万人次。治疗的病种已超过90种。每年挽救了数以千计的煤气(CO)中毒病人的生命。
　　高压氧舱分为两大类：第一类为大型(多人)高气压舱。一般皆为钢板焊接制成的圆筒状舱体。直徑1.8米到4.0米不等，长度3.0米到7～8米不等。舱门是圆的或是方的。舱门关起来舱体是密闭的，不得有漏气现象。舱体上安装压力表，安全阀，观望窗，取物小舱。舱内有照明、内外通话的设备。有空气压缩机将压缩的空气经过油水分离和过滤后输送到舱里。加压不能太快，加压时间为10分钟加压到1.0公斤，15分钟到1.5公斤，20分钟到2.0公斤。为了病人的安全，舱内压力不得超过2.0公斤。病人在舱内用面罩吸100％氧气，呼出的气体全部排出舱外。一般病人，每次治疗吸纯氧45分钟，移开面罩呼吸舱内空气15分钟，再带上面罩吸纯氧45分钟。这样间断吸氧，没有氧申毒的危险。然后开始缓慢减压。减压时间压力1.0公斤者20分钟，1.5公斤者30分钟，2.0公斤者40分钟。藏压太快容易得减压病(即空气栓塞病)。一般10次治疗为一疗程。慢性病需要好几个疗程才能收效。第二类为单人舱：舱体是圆筒状，直径80～100厘米，长约200厘米，可以平卧一个人。舱体可用钢板或有机玻璃或钢化玻璃制成。舱内压力是用氧气输入加压的。单人纯氧舱危险性较大，如遇火花会立即爆炸引起死亡，所以绝对不能有火花出现。其他的设备与多人舱无异。
　　高压氧能治疗的病种目前已发展到80～90种。比较常见、疗效明显的有：
　　(1)气性坏疽：这是一种厌氧杆菌感染的疾病。在高压氧下，这类细菌不能生存。它的毒素也会被破坏。用高压氧治疗气性坏疽可挽救生命或避免截肢。
　　(2)破伤风：这也是一种厌氧杆菌感染的疾病。在高压氧下，本病细菌不能生存，毒素被破坏。所以病情很快好转，消除肌肉的抽搐，制止病情的发展。
　　(3)煤气中毒(即一氧化碳中毒)：
　　一氧化碳吸入肺内与血中的血红蛋白亲密结合，形成碳氧血红蛋白(HbCO)，使血红蛋白失去携带氧气的能力，造成缺氧血症。轻度中毒者出现头痛、眩晕、恶心、呕吐、全身乏力等症状；重度中毒病人昏迷甚至死亡。高压氧治疗可迅速解除缺氧现象，使病人很快清醒。轻度中毒治疗1～2次即可痊愈，重度者需要多次治疗，可减少后遗症。
　　(4)中风(脑血栓形成)引起血管狭窄或闭塞，血流受阻，使该血管远端所供应的脑组织细胞发生缺血、缺氧，严重者导致细胞坏死。本病起病缓慢，常在夜间血压低下、血流缓慢时起病，引起肢体瘫痪，严重者出现昏迷、大小便失禁。高压氧下，氧气弥散渗入缺氧脑组织(即血循环有障碍的脑组织)的能力增强，使该处濒死的，但尚有一线生机的脑组织细胞得以存活。使病情显著改善。但缺血缺氧时间过长，引起脑细胞真正坏死时，高压氧治疗也就不能生效了。故高压氧治疗越早，疗效越好。
　　其他可以用高压氧治疗的疾病还有各种休克、下肢缺血性溃疡、消化性溃疡、脑水肿、脑血管栓塞、冠心病心肌梗塞、支气管哮喘、视网膜血管阻塞、突发性耳聋、耳鸣、断肢再植、骨折不愈合者、股骨头坏死、大面积烧伤、脑膜炎、病毒性脑炎、颅脑外伤、脊髓损伤、老年性痴呆等，此外，还有一些疾病可以用高压氧治疗，因限于篇幅不能详细说明。