有回看电视，在一个教观众做点心的栏目中，主持人一上台便大声朗诵“红豆生南国”的诗句，然后说“今天教大家做‘红豆汤团’”，我正惊诧主持人是如何用“南国红豆”来做汤团时，却见主持人端出了一碗赤小豆，这才恍然，原来是主持人误将赤小豆认做是“南国红豆”了。
　　节目中，主持人边做汤团还不停地朗诵“红豆生南国”，看来这北方的主持人真是不了解南国的红豆啊，他也许只是想以诗句引出节目主题，却没想到这诗中红豆与做汤团的红豆毫不相关，而且诗中的红豆也是根本就不能食用的。
　　下面让我们来看看这两种“红豆”的区别：
　　在中药的行列里，有两种药物都叫红豆。一种是赤小豆，俗名红豆；一种是相思子，异名红豆。显然，红豆是以其颜色命名的。不过，前者颜色赤黯，外形扁而紧小；后者颜色鲜艳，个大，红头，黑底、粒圆而饱满。这两者同名异物，功效悬殊，如若误用，将会差之毫厘，谬以千里。
　　 赤小豆无毒，是豆类中含蛋白质、脂肪较少，含碳水化合物特别多的一种，很适合于老年人食用。自古以来就有。“亦药亦食”赤小豆之称。《本草纲目》记载：“赤小豆，今江淮间多种之，关西、河北、汴洛多食之。能逐津液，利小便，消水通气而健脾胃。消胀，除肿止吐而治下痢肠辟。解酒病，除寒热痈肿，排脓散血，而通乳汁。”中医用于治疗慢性肾炎病人，常以赤小豆、花生米各90克，红糖60克，大枣20枚，一起煮熟，每天早晨空腹吃一次，连吃3~5个月，可见效。对水肿明显的肾炎患者，亦可用赤小豆60克，冬瓜250克，一起煎汤服。
　　而相思子，主产我国南方广东、广西、云南、福建等省。相传我国古代的青年男女，常把相思子作为珍贵的礼品馈赠给心目中的恋人。因此物色泽鲜红，久藏不变，虫不蛀，故是男女之间爱情坚贞不渝的象征。唐代王维有“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思”的诗句，后来人们就将它起名为相思子。
　　相思子是有毒的，主要有毒成分为毒蛋白，其毒理作用与蓖麻子中所含毒蛋白性质相似。中毒症状表现为食欲不振，恶心呕吐，腹痛腹泻，呼吸困难，皮肤青紫，循环系统衰竭和少尿。最后出现溶血现象，尿血，逐渐呈现呼吸性窒息死亡。相思子也有一定医疗价值。其种子中有一种含硫醇基的氨基酸，它能抑制霉菌等微生物的生长繁殖，主要用于治疗疥疮、顽癣等皮肤病，常制成浸剂或粉剂外用。不宜内服，防止中毒。
　　现在大家明白了吧，做汤团用的是赤小豆而非“相思子”，是主持人没有区分清楚。
　　相思子虽美，千万可不要吃它啊！
　　（摘自《中医杂志·大众版》）