颈椎病，不仅在中老年人中常见，近年来发现在青壮年中的发病率也在增加。为什么会得颈椎病呢?这是因为我们整个头颅的重量，每天约有十五、六个小时，全凭着颈椎支持着，而且它还得根据需要而上下左右转动，相当劳累。假如我们长期低头看书、写文章，或从事刺绣、织布等项工作，为了抵抗头部向前下方的重力，颈背部的肌肉就一直在使劲收缩，以便把头颅拉住，如此时间久了，自然容易引起肌肉疲劳，再久而久之，韧带和关节囊也因疲劳而松弛，从而影响颈椎的稳定性，造成椎体间的软骨板磨损，出现骨质增生。一旦颈椎遭受损伤，甚至很轻的损伤，即可诱发颈椎病。
　　枕头与颈椎病有什么关系呢?原来颈椎白天不停地支撑着脑袋，全靠晚上在枕头上休息。我们一生中有1／3以上的时间是在枕头上度过的，一个合适的枕头能够使我们颈部的肌肉在睡眠时得到充分的休息，确不可小视。
　　“离枕”监非“无忧”，低枕也不太平从颈椎的生理要求来看，高枕只是加诸我们颈部的额外痛苦。人的整个脊椎骨，从侧面看并不是笔直的，而有4个生理性的弯曲，其中包括颈椎有一个向前的凸弯，在这种情况下，肌肉、韧带及关节囊可以处于相对平衡状态。在睡眠时，也要求能适应如此弯曲。而过高的枕头则破坏了这种平衡。仰卧时枕头过高，我们的头部前屈，犹如在站立时的低头位。侧卧时枕头太高可使同侧肌肉、韧带疲劳、松弛，造成肢体麻木、疼痛以及运动障碍。如果相反，枕头太低或干脆不用枕头，那么正好从相反的方面破坏颈椎间的生理平衡、有害的方向相反罢了。
　　符合健康要求的枕头怎样的枕头比较符合生理要求呢?国外有人根据颈部的正常轮廓，设计一种“颈枕”。就是枕头的外形适应我们颈椎正常的生理前凸，因而制成圆柱状，圆柱的直径约18厘米，长度约40厘米，枕芯用有一定弹性又有保暖性能的羽毛片。这样无论仰卧和侧卧，都可以使颈椎保持正常的生理平衡状态，而且可以治疗颈椎病。一般常见的神经根型颈椎病，通过应用“颈枕”，大部分症状可以消失而不需其它特殊治疗。国内我们习惯使用的普通枕头，其高度和放置位应该是，把枕头放置于头与肩部之间，从而使颈椎的生理前凸与床面之间的凹陷得以填塞，侧睡时则把头部放在枕上，而不要把肩部也放在枕上，这样也可使颈椎维持正直。枕芯软硬要适宜，而且要有一定弹性。枕头太硬可以造成头部不适，甚至引起枕神经痛。太软则使头部得不到适当的支持，也会感到不适。弹性太大的枕芯(如市场上卖的弹簧枕头)，常会使人感到不适，颈椎病人应用不太适合。枕芯充填物以术棉、羽毛片较好。
　　治疗颈椎病的“药枕”，祖国医学中有用“药枕”来治疗多种病痛的。如高血压者可选用决明子或菊花、绿豆衣做枕芯。同样，也可以用药枕来治疗颈椎病。方法是根据不同的病因选用合适的药物，研成粉末灌入布制的枕袋中。但通常枕袋太大，可以另外缝制一个相当于32开书本大小的布袋，中间铺上棉花，然后把药物均匀地撒在棉花上，装于袋中，睡眠时放置于颈后，使有药物的一面与颈部的皮肤接触，这样通过药物的渗透作用，可以使药物作用于局部甚至全身。治疗颈椎病，一般是把一些活血化淤、祛风止痛的中药(如川芎、自芷、威灵仙、川草乌等)纳于枕袋中。使用后，大都可以使症状缓解。具体药物则应视颈椎病的类型和轻重，请医生开给你。