人人都想健康长寿，古时就有人提炼并食用丹砂、黄金等金石类药物，以期长生不老、有朝飞升成仙。笃信此说的帝王们无不因此殉命。相传秦始皇派出大量兵马及800童男童女，寻找长生不死药，后因服“长生药”中毒，暴死征途；汉召帝因食“金丹”而短命；唐朝的皇帝大都服用过所谓的“仙丹”，最出名的当数唐太宗李世民了，为了永享荣华富贵，这位曾经叱咤风云的皇帝，竟然迷信方士，服用丹药，全然不知所食丹药“怀大毒在其中”。
　　
　　唐太宗病因分析
　　
　　事情要从唐太宗染上疟疾说起。20岁左右就染上疟疾的李世民，一直未曾治愈，逐渐发展成慢性疾患，经常发作使其非常痛苦。他曾说：“朕有气，下湿而寒痹。”疟疾在古代一直被认为是恶劣的空气所导致的“气病”，在出现发冷发热症状后，局部持续疼痛，故唐太宗经常去做温泉治疗，但也只是暂时缓解病症。
　　唐太宗在频繁的征战之中染上疟疾并不稀奇，根据古代医书记载，疟疾在唐代已经有很好的分类和治疗，《神农本草》上就提到疟疾用蜀漆和常山来治疗。直到今天，医学上还能证明常山是有效的治疟药物。唐代孙思邈的《千金方》中，用常山治疟的方子有47％之多，而唐代另外一本医书《外台秘要方》，则有高达73％的方子使用常山。然而，常山引起呕吐的副作用非常大，病人往往难以接受。因此，日后的一些方药中，逐渐以只能退烧的柴胡来取代。
　　唐太宗为了治愈疟疾，不惜相信各种神丹妙药。贞观23年，从印度来了一位和尚，给唐太宗服下特别的配方之后，不久，这位皇帝就中毒“驾崩”了。
　　
　　丹药反成毒药
　　
　　何止唐太宗四处寻求“仙丹”，其实自汉代魏晋以来帝王们一直梦寐以求。事实上，这种所谓的“长生不老药”，不过是从炉中所进行的一系列化学反应后取得的一些秘方药石罢了，有些由黄金、白银、玉石、云母、石英等金属或矿物质构成，有些则干脆直接把硫磺和水银炼成能致人于死命的硫化汞，严重侵害了人脑和五脏。
　　一些特异的丹药成分不明，也经常使人服用后中毒，从这个角度讲，标榜可以“长生”的丹药其实和害人的毒药没什么两样。尽管皇帝所用的丹药经常是最珍贵的，然而也是最毒的。据记载，被丹药毒死的还有魏道武帝、唐宪宗等，可叹他们为求长生不老反而提早告别了人世。
　　


　　谨防中药中毒
　　
　　中药与西药相比，毒副反应要小一些，但并非无毒，如服用不当，同样会引起不良反应。如马钱子、生川乌、生草乌、附子、大戟、天南星、朱砂等，都含有不同程度的毒性，必须经过特殊处理，减少其毒性后，才能用于治疗。若直接使用生品，或炮制程度不够，或炮制方法不当，则必然导致毒性反应。
　　临床上常有中药中毒的报道，例如，因长期轮换服用朱砂安神丸、活络丹、补心丹等，引起汞中毒；过量服用云南白药，导致肾功能衰竭；过量服用六神丸（内含蟾酥具有一定毒性）治疗咽喉肿痛，会出现头晕、胸闷、心悸、气短、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、口周及四肢麻木、大汗淋漓等中毒症状。
　　每个人体质强弱不同，对药物的耐受程度也各异，因此，在用药时要因人制宜，不可随意多服、滥服。人们常说“是药三分毒”，对待中药也应这样，一定要在医生指导下，才能保证中药的疗效和安全性。
　　
　　中药的正确服用方法
　　
　　1．服用时间
　　补养药及健胃药应饭前服用，以增加药物有效成分的吸收；辛辣的或有刺激性的要在饭后服用，可减少对胃的刺激；驱虫药和攻下药适宜在空腹时服用，能增强药效；安神药应在临睡前服用；急症时不拘泥于时间，必须尽快服药。
　　
　　2．服药次数
　　一般每日2次～3次。若仅为了维持药效，每日1次即可。
　　
　　3．服用方法
　　一般中药煎剂多为温服。根据病情及治疗的需要，有时要用冷剂治疗热症，热服用于寒症。
　　中药味多苦，通常选择白开水送下；而治疗跌打损伤、风寒湿痹、腰腿肩臂疼痛、气滞血瘀及中风手足不遂等疾病的中成药，可用黄酒送服；治疗月经不调、痛经及肝气郁结的中成药，可用啤酒送服，疗效显著；治疗风寒表症、肺寒、脾胃虚寒等中成药可用姜汤送服；补气、养肠胃、健脾、利膈、止渴等成药用米汤送服。
　　
　　4．忌口
　　在服用中药时，通常忌食生冷油腻和辛辣等不易消化的食物，皮肤病等更应忌用鱼虾等腥类、刺激性食物。