如同在平静的水面上扔进一块巨石，20年前中科院的改革曾在中国科技界引起巨大反响。
　　当年中科院将北京的4个与数学相关的研究所统一整合为数学与系统科学研究院，设置的创新岗位也就是从事科研的岗位只有200个，4个研究所却有450个人竞争这200个岗位。在原有的160名研究员中，只有60个可以被聘为研究员，还要留出20%的名额用于向国内外公开招聘优秀人才。
　　之所以要进行这样大刀阔斧的改革，都缘于中科院启动的“知识创新工程”。实施知识创新工程不是偶然为之。20世纪90年代，世界政治经济格局出现新的变化，一些发达国家开始进入知识经济时代，知识成为创造新财富的核心与基础，创新成为一个国家、地区和企业兴旺发达的不竭动力，国际竞争突出表现为科技的竞争。1997年，亚洲金融危机爆发，使传统产业的发展有所减慢，同时也为世界范围内产业结构的调整提供了机遇。
　　在这样的时代背景下，1997年，中科院组织专家学者研究中国面向21世纪、面向知识经济时代的战略问题，并向党中央提交了《迎接知识经济时代，建设国家创新体系》的研究报告，提出了面向21世纪的中国国家创新体系的思路与新时期中科院的战略选择，建议国家组织实施“知识创新工程”。1998年6月，党中央、国务院正式批准中科院开展知识创新工程，作为建设国家创新体系的试点。自此，凝练科技目标、调整科技布局、改革管理体制、优化队伍结构、培育引进人才、加强条件建设、扩大开放联合、培育创新文化、促进成果转化，成为中科院改革的主旋律。
　　让一部分研究员下岗不是改革的目的，而是为了把创新岗位留给那些想创新能创新的人。在实施知识创新工程之前，计划经济体制下的种种弊端毫无例外地渗透到中科院的机体之中。要想使中科院大出成果，就必须鼓励那1/3的人大搞创新，还必须解决那2/3“不出活”的人的问题。
　　进入知识创新工程后，中科院全面推行了全员聘用合同制，各研究所按1998年在编人数的1/3设置创新岗位，从事科技创新工作。1/3的人进入创新岗位，那剩下的2/3的人干什么去呢？这其中相当一部分人进入了支撑岗位，也就是为科研工作提供服务。如果不被聘用，那只能自谋出路。
　　知识创新工程实施仅仅几年时间，中科院的员工，从研究员到支撐岗位人员，便接受了竞争上岗的理念，适应了“按需设岗、按岗聘任、择优上岗、动态更新”的聘任制度。
　　中科院是通过调整、整合、撤并和转制，高度凝练科技创新目标，推进以研究所为单元的体制创新和制度建设，以提高中科院的创新能力，推动整体创新能力的提升、创新水平的提高。将重复的研究方向聚合，将便于形成交叉学科优势的研究方向整合，中科院将原有的123个法人研究机构调整为2005年底的91个。到了2006年9月，中科院又开始组建新的研究单元，先后与山东、江苏、深圳、厦门签约，成立了中科院青岛生物能源与过程研究所、烟台海岸带可持续发展研究所等。
　　改革的根本目的是出人才出成果。知识创新工程启动后，竞争上岗，打破了论资排辈的传统做法，使一大批年轻有为的青年科学家脱颖而出。2000年，34岁的中科院电工研究所博士肖立业担任了中科院知识创新工程“高温超导限流器的研究与示范”项目的首席科学家。他带领的平均35岁的团队，研制出了我国首台高温超导限流器，并在湖南娄底高溪变电站运行，其主要技术发生指标均达到国际先进水平，成为继瑞士、德国、美国之后世界上第4台并网试运行的高温超导限流装置。这一成果在2005年被列为中科院重大成果。
　　正是因为有了像肖立业这样年轻有为的科学家，中科院的科技创新事业才会蓬勃发展。知识创新工程实施10年后，中科院的科技人才队伍已实现以中青年为主，全院研究员中有半数不足45岁，顺利完成了科技人才队伍的“代际转移”。全院科技人才队伍平均年龄40岁，45岁以下的研究员已占全院研究员总数的54.9%。在创新岗位上聘用的专业技术人员平均年龄38岁，31～40岁（处于创新活跃期和产出高峰期）的青年人才约4300人;在高级专业技术岗位上，35岁以下的青年才俊占11%。
　　知识创新工程是中国科技界探索自主创新发展模式的实践。正如中科院院长白春礼所说：知识创新工程13年，是建设中国特色国家创新体系成功实践的13年，是中科院科技创新从跟踪模仿向自主创新、跨越发展的先行开拓。这13年，中科院创新水平和能力迈上了新台阶，初步探索出了一条建设中国特色国家知识创新体系的新路子，带动了中国特色国家创新体系建设，提升了中国科技发展的水平。
　　来源|科技日报