俄国大作家托尔斯泰承认，他绝不允许他所写的东西不经过修改就发表。他说：“我修改并变化，一直到感觉我在摧残它。”托尔斯泰把他对自己作品的修改说成近乎摧残，绝不是危言耸听。这种说法，恰恰可以看出他对修改的认真和慎重。他写的《战争与和平》以及《安娜·卡列尼娜》之所以称为世界名著，苦心修改不能不说是一个重要原因。大作家的创作是这样，学生在写作文时也是如此。教师应该在作文课上，有意识地教会学生修改作文的技巧和方法。学会修改，善于修改，学生的作品水平会更上一层楼。
　　一、培养学生修改的意识
　　一般情况下所说的作文修改，是指打草稿到定稿的过程当中的改动、增删。实际上修改作文绝不止草稿写成才开始的这段有限时间，而是应当贯穿在写作的始终。在提炼主题、选择谋篇布局、遣词造句这一系列工作中，总不免有种种改变，这些改变都带着修改的性质。平时常说的“构思”“打腹稿”，其中反复斟酌的地方很不少，那也是修改。
　　有人把作文修改概括为四个字“增删改调”，即指修改中的增加、删除、改换、调动这四项工作，当然，还有其它如主题、观点的大改动等，就很难用这四字概括。作文修改可以说是又一次写作的过程，不仅在形式上要去增删改调，有时连中心、观点也要修改。可以说，从准备动笔写作文的那一刻起，就应该有时刻准备修改的意识。
　　二、教会学生修改的方向
　　那么修改作文应该从哪几个方面着手呢？
　　修改主题。这是对文章灵魂的再次推敲，要看它把握得准不准，表达是否准确，提炼的深度够不够。这种修改是根本性的。托尔斯泰写《复活》，前后用了整整十年，他的几次修改，主要在主题上反复斟酌。起先是一个青年犯罪的故事，后来变为对现实制度的批判，但有个虚伪的“幸福的尾巴”，再变为控诉黑暗、反映农民的思想情绪和表现两个阶级的对立为主题。正是主题的不断修改，才使这部作品成为一部批判现实主义的不朽之作。所以，教师要引导学生形成反复修改主题的自觉意识。
　　增删材料。不管任何文体，都力求主题能统率材料，而材料足以表现主题。所以选材时要力求“精心”。材料如太多则显得滥，要毫不吝惜地删掉，要舍得忍痛割爱。好比一个手腕上戴一块手表，既有装饰作用，又能掌握时间。如果一条手臂戴了两只、三只，甚至十几只手表，那就显得可笑荒唐。魏巍的《谁是最可爱的人》是一篇相当精彩的通讯，全文只用了三个典型事例就深刻地表现了主题，而在他的一篇相同内容的文章里却运用了二十多个事例，写作效果却远不如前一篇那么好。
　　另一种毛病是材料不够，空空洞洞，缺少具体内容。这种情况就要增加具体材料。但材料的选择贵在精和典型，即所谓“兵在精而不在多”。
　　调整结构。即考虑文章的层次、段落、开头、结尾、各部分之间的协调，以及过度、照应和衔接等。有位同学在作文中写一次野炊活动，可他却从前几天老师布置任务写起，写自己如何高兴，如何准备，父母如何叮咛，如何兴奋不能入眠，望着月亮盼天亮，而野炊一事却一笔带过，最后感慨，这一天的活动是如何如何有趣、有意义。这样的作文本末倒置，重心不明，就需要指导学生在结构上作重大调整了。
　　润色文字。即对语言文字进行加工润色。要力求语言准确精练，鲜明生动。锤炼字句是对文字润色的较高要求。据说贾岛对自己所写的诗句反复修改，有“两句三年得，一吟双泪流”之句，他的“推敲”故事更是文学史上有名的典故。又相传王安石的“春风又绿江南岸”一句，一个“绿”字改了十几次才决定，成为千古传诵的名句。教师应指导学生逐渐形成善于推敲、善于炼字炼句的作文习惯。
　　三、教会学生修改的技巧
　　下面这些技巧，是教师应该引导学生在修改作文时学会、掌握的。
　　首先，着眼全局，目标实施法。修改文章要先从大处着眼，然后再考虑局部问题，不可本末倒置。如前文提到的托尔斯泰的《复活》，倘若他先费力去修改语言，斟字酌句，以后却发现某个部分是无用的，语言再好也要删去，那前面的精力就白花了。所以应着眼全局，先解决大问题，即主题、中心、观点等问题，然后解决结构、重点与非重点等问题。最后，再斟酌、推敲语言文字。犹如画大树应先画主干，再画枝条，最后再画叶子。因此，教师应着力培养学生作文的全局意识。
　　所谓目标实施，就是检查这篇作文是否达到了目标要求。新编入中学语文课本的习作训练，都规定了范围、要求、注意点，这给修改提供了目标。老师可指导学生修改时可依据目标逐一检查，在不到之处进行修改。如同量体裁衣，衣服初成后，先穿上试试，不合身处再作修改。
　　其次，培养语感，读改法。鲁迅先生说，文章写成后，要至少看两遍。多读方能产生语感，鲁迅先生认为，语感对检查语病，改正语句不通、不严密诸问题都有很重要的作用。相反，一挥而就，文不加点的“才子脾气”，那是十分有害的。作文初稿完成后，要求学生诵读几遍，发现问题，然后修改，这种修改方法，对文章中存在的一些毛病，如语句不通、衔接不紧、缺词漏字、情感不相称等语言表达方面的问题十分有效。这些问题光看不容易发现，但一诵读就读出来了，甚至有时仅凭“语感”也能发现不妥之处。一些有经验的学生很重视这种修改文章的方法。老舍说：“文章写完之后，可以念给别人听听。念一念，那些不恰当的字句，不顺口的地方，就显露出来了，才可以一一修改，文章叫人念着舒服顺口，要花很多心思和功夫。”这正是对这种修改方法的精彩总结。
　　第三，咀嚼体味，咬文嚼字法。咬文嚼字的说法非常形象，道出了修改文章的一片苦心。修改时反复琢磨，像牛吃进草料反刍时那样，多次重复回味。赵树理曾说：“我是不会作诗的，这类东西文短字少，几句话就要见高低，这就需要嚼字，不断地改，有时睡觉突然想起有不妥的地方，爬起来又改。反复体味后，方可定稿。”修改文章正是要细细咀嚼体味，务求遣词造句等各个方面都恰到好处。
　　第四，请旁人来改，群改法。“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，学生修改自己的作文，有的达不到最理想的效果，究其原因，或是知识面窄，或是只从自己的认识角度看作文。采取互改的方法能收到意想不到的效果。据载：“白乐天每天作诗，令一老妪解之，问曰：‘解否？’老妪曰‘解’则录之；不解则又复易之。”白居易的诗之所以篇篇脍炙人口，与他虚心听取别人意见有很大关系。“当局者迷，旁观者清”，一般人往往不容易发现自己作文中的错误、缺点，如果请旁人当先生就能很快发现问题。据说唐朝诗人常有与友人一起对作品“讨论削夺之”的习惯。而秦国丞相吕不韦索性将自己编订的《吕氏春秋》一书的手稿挂上国都咸阳城门口，一边挂千金，一边贴告示，无论是谁，如能恰如其分地增删一字，则奖以千金。这都是“请旁人修改”的典型例子。
　　文无定法，教师应该引导每个同学归纳和总结一些可行的方法，以便把作文修改好。