《项链》是法国作家莫泊桑很有名的短篇小说之一，发表于1884年，原名为《首饰》，几乎在莫泊桑的所有短篇小说集里都选了这篇作品，并经常选入高中、中专《语文》课本和大学文科教材。主人公玛蒂尔德是一个非常美丽的姑娘，“她觉得她生来就是为着过高雅而奢华的生活”“渴望让一个有钱的体面的人认识她、了解她、爱她、娶她。”但由于出生在一个小职员的家里，家境寒微，只得与一个教育部的小书记结婚，这使她感到痛苦。更糟的是，在一次教育部长的夜会上，丢掉了借来的一挂钻石项链。为赔偿这挂项链，玛蒂尔德付出了十年的艰辛，“成了一个穷苦人家的粗壮耐劳的妇女。”
　　人们认为，小说辛辣地讽刺了小资产阶级爱慕虚荣的劣根性，因为玛蒂尔德成了被否定的小资产阶级妇女形象，但笔者认为这过于“仁者见仁”了。其一，玛蒂尔德“为着过高雅而奢华的生活”就是理想，就是追求。面对“住宅的寒伧，墙壁的黯淡，家具的破旧，衣料的粗陋”的苦恼，是对现实强烈的不满，是对美好幸福的本能渴望，如果我们否定玛蒂尔德的幻想，无异于宣扬听天由命，安分守己，自甘堕落，不思进取。其二，主人公若是以反面人物出现，是一个被否定的小资产阶级妇女形象，则项链的丢失及偿还项链所付出代价就是“咎由自取”，读者也会因此而“幸灾乐祸”。可是，理性的读者无不为玛蒂尔德惋惜和同情，特别是最后出乎意料的一句——“项链是假的，至多值500法郎！”更增添了小说的悲剧效果。
　　玛蒂尔德是一个非宿命论者，“别的跟她一样地位的妇女，也许不会挂在心上。”她却因此而伤心，她不愿过贫庸的生活，不愿做现实的奴隶，“她觉得她生来就是为着过高雅而奢华的生活，”是对人类奴性的有力批判。从故事的发展，我们可以看出，她是以实际行动向现实命运挑战。她向往奢华的生活，是追求平等幸福的表现。
　　她天生丽质，美丽动人，娇媚，有风韵，但由于出身寒门，没有陪嫁的资产而不能攀附上层社会，“让一个有钱的体面的人认识她、了解她、爱她、娶她。”使她心里极不平衡，但她并不为此而自暴自弃，她梦想上流社会那种独有的奢华。
　　上流社会与下层人物的差别，完全成了金钱的差别。当玛蒂尔德穿着一件长裙，戴上一挂精美钻石项链参加夜会，身价就陡然上升，“她比所有的女宾都漂亮、高雅、迷人”“所有的男宾都注视她，打听她的姓名，求人给介绍，部里机要处的人员都想跟她跳舞，部长也注意她了，与前面没有一个有钱的体面的人认识的玛蒂尔德判若两人，形成鲜明的对比。如果非要说玛蒂尔德借项链参加夜会是爱慕虚荣的话，那么，为偿清债务付出十年代价难道不是玛蒂尔德作为命运抗争着的被迫选择？
　　玛蒂尔德对幸福的渴求是真诚的，是善良、执着的。玛蒂尔德在舞会上压倒群芳，为很多男士所倾倒，可她没有凭自己的姿色取悦于人，讨人欢心，占尽风流，让有钱有地位的人去爱她娶她，不择手段地跻身上流社会。她参加夜会借项链并无非分之举，只是为体验人生价值，让有钱的体面的人认识她，了解她，从而获得受尊重的权利，不甘一辈子做受人歧视的庸人而已。
　　舞会下来，项链丢失了，玛蒂尔德没有祈求主人的怜悯，没有出卖自己的美貌和灵魂，更没有歪门邪道、投机取巧的偏心眼，而是以非人的勇气，决定通过自己的努力去赔偿。”
　　“每天早晨，她把垃圾从楼上提到街上……到水果店里、杂货店里、肉铺里争价钱，受嘲弄，一个铜子一个铜子的省她那艰难的钱。”“节衣缩食忍了十年的苦楚，才偿还了沉重的、可怕的债务。”她“成了一个穷苦人家的粗壮耐劳的妇女”。然而，就在这苦不堪言的日子里，玛蒂尔德面对不公命运的挑战，是多么的倔强和顽固！
　　要是那时没有丢掉那挂项链，她现在是一个怎样的情况呢？作者在这里设立疑问，让读者去猜想主人公可能发生的种种命运。不丢掉那挂项链，就真的能改变玛蒂尔德的命运吗？她将成为贵夫人、阔太太？丢掉项链当属偶然，而主人公的悲剧命运也属偶然吗？回答是否定的，请看小说出奇的结尾：“那挂精美的、付出十年代价才得以偿清债务的钻石项链是假的，最多值500法郎。”在这充满虚伪、狡诈、欺骗的社会里，玛蒂尔德是不可能通过自己的抗争改变其命运、获得幸福的。小说以戏剧性的情节尖锐地揭示了一个纯的金钱社会里和下层平民的悲惨命运。一件长裙，一挂项链，使玛蒂尔德前后判若两人，玛蒂尔德送还项链的时候，她的朋友佛来恩节夫人还嫌迟了，脸上带着不满的神情，朋友间友情没有了，有的只有“用着她”的金钱关系，玛蒂尔德对命运抗争是没有结果的，其悲剧是必然的，是当时社会背景下具有普遍意义的典型悲剧。