当前，世界各国在推进基础教育课程改革的进程中都十分重视艺术教育，认识到艺术教育在教育中所具有的独特作用和优势是其他学科教育所不可替代的，各国已经形成了“没有艺术教育的教育是不完整的教育”的普遍共识。美术教育是艺术教育的重要门类，它在促进人的发展和社会进步方面体现着独特的价值和魅力。
　　一、美术教育有助于发展学生健全的思维
　　人的思维形式有逻辑思维和形象思维两种，一个人必须把逻辑思维与形象思维、科学思维与艺术思维有机地结合起来，才能够形成高质量、高素质的健全的思维。正如语文、数学的科目对逻辑思维的培养有着得天独厚的优势一样，美术对形象思维能力的培养亦有着得天独厚的优势，这一点是那些建立在抽象符号基础上的课程所无法比拟的。美术教育的根本优势在于发展人的形象思维，因为审美的过程具有形象思维的特点，需要丰富的想象力和创造力，而想象和创造是审美思维过程最基本的品质。例如，在绘画写生过程中可以训练学生正确、敏锐、细致的观察力和记忆力，这样才能很好地把握物象的形体特征，才能准确地表现事物，这些训练对学生形象思维能力的培养有很好的帮助作用。
　　二、美术教育有助于培养学生的个性与创新精神
　　现代心理学一般把个性理解为人的整体精神面貌。正是由于人的个性不同，我们的社会才充满了活力和丰富多彩，因此，尊重和保护人的个性是现代社会发展的基本原则。正如联合国教科文组织所撰写的《学会生存》一书中所说：“教育应该培养一种能动的、非顺从、非保守精神状态的人。”“ 无个性既无人才”已成为国际教育改革的潮流。美术与其他艺术一样，从来就是以突出的个性、新奇的创造力以及精湛的技能来吸引世人的目光。例如我们在欣赏荷兰画家梵高的《向日葵》、《加歇医生》等绘画作品时，从中可以深刻地感受到艺术家极强的个性和对艺术的执着精神。因此，美术教育在培养和促进人的个性的形成和全面发展中具有独特的作用。
　　在科技与经济飞速发展的时代，创新精神是社会成员最重要的品质之一。在培养学生创新精神的所有学科中，美术课程最有优势，这已成为教育界的一种共识。一方面， 从美术创造的角度来看，创造是美术的灵魂，可以说没有创造就不会有美术，在创造中人能拥有更多更大的自由，获得更多新价值、新方法的发现。正如我们在欣赏毕加索、康定斯基等西方绘画大师的作品时，他们无不是以极强的个性和源源不竭的创造力为我们这个世界留下了大量的优秀艺术作品，我们在品读他们的作品中能深刻体味到在他们身上所体现出的生命的价值、人格的魅力和创新的精神。另一方面，从美术受教育者的角度来看，美术活动能表现出丰富大胆的想象力和旺盛的创造力。美术具有超时空的重组性表现特色，适合发挥想象和思维的自由性，容易突破人的思维定势和对事物习以为常的观念，产生新的认识和发现。艾斯纳指出：“任何一个艺术问题都不会有唯一正确的答案，而可以作多种的解释，没有什么法则能确切地告诉学生究竟谁的解释才正确。”因此，对美术作品的欣赏与评价因人而异，鉴赏的过程就是欣赏者根据自己的个性、情感和思想的不同对对象进行再创造的过程。正如外国俗语所讲：“有一千个读者，就有一千个哈姆雷特。”在美术教学活动中充分发挥学生的个性、想象、思考和判断等能力，接触各种工具、材料、操作方法和表现形式，获得丰富的独特体验，对激发创新精神、增强实践能力十分有益。
　　三、美术教育有助于陶冶学生的情操、培养情感和提高审美能力
　　具有高尚情操、情感和较强的审美能力是现代社会对人才的要求。美术是人类情感的温床，是情感交流的场所。美术作品中的线、形、色是人类情感的载体，作用于人感官的直观形象与符号，容易唤起人的情感体验。美术既可以表现世俗情感，也可以表达人类的普遍情感，既可以唤起人的生活亲切感，又能激发人的神圣使命感，是一种特殊形式的创造，是一种可感知的符号化了的人类情感形式。优秀的美术作品包含了丰富的形式美因素，是艺术性与思想性的高度统一。例如，当我们鉴赏董希文的油画《开国大典》、潘鹤的雕塑《艰苦岁月》、傅抱石与关山月的国画《江山如此多娇》等艺术作品时，他们所塑造的艺术形象，就会激起我们思想感情的种种反应，或兴奋，或崇敬，或自豪。学生通过对美术作品的情感体验，能领悟到一种符号语言无法企及的异常微妙、深幽、独特和崇尚的情感氛围，进而净化心灵、陶冶情操。另外，在美术活动创作中，学生完整地占有整个过程，在这个过程中，不仅学生的整个器官协调活动，身心得到充分发展，而且享受着一种主宰和驾驭事物的自由感和自豪感。学生不论在欣赏还是在创作中都享有充分的自主性，从内在的需要出发，以强烈的爱、憎等情感对表现对象进行价值选择，在这一过程中，情感得以宣泄，高尚的感情得以发展。所以美术教育不仅可以提升人的精神境界，丰富人的情感，完善人的生命感受，而且还能作为重要的协助因素，帮助发展人的品德、智力、体质。正如王国维所说：“美育一方面使人感情发达，以达完美之域，另一方面还可以作为其他教育的手段。”通过对美术作品的学习，能使学生的审美趣味不断提高，情操不断得到陶冶，从而潜移默化地影响他们的人文素养的形成和审美能力的提高。
　　四、美术教育有助于学生发展社会和谐意识和尊重多元文化意识
　　我国是一个多民族大融合的国家，各民族在千百年来的历史发展过程中形成了自己独特的文化传统。由于各民族的文化背景不同，产生了各自不同的艺术形式。各种文化传统、艺术形式争奇斗艳、交相辉映，共同构成了中华民族大家庭宝贵的精神财富。在科学技术飞速发展、世界经济一体化进程不断加快的今天，如何更好地使民族、民间文化艺术得以保护、传承和发展，对于创建和谐社会、促进各民族之间和平共处、和谐发展、共同进步，以及对实现中华民族的伟大复兴，都显得至关重要。因此，在美术教学中要向学生展示各民族在绘画、建筑、服饰以及传统手工艺等方面所取得的辉煌成就，让学生更多地认识各民族优秀的艺术传统与艺术特色，了解了各民族的生活、习俗、观念和信仰，理解各民族美术的伟大之处，从而培养学生的社会和谐意识和尊重多元文化意识。
　　五、美术教育有助于学生理解祖国优秀的文化传统和增强民族自豪感
　　美术是人类文化最早和最重要的载体，不论是三万年前的原始洞穴壁画还是现代绘画艺术，始终闪烁着人文精神的光芒，它是人类文化的积淀和人类想像力、创造力的结晶。在我们的先民还没有发明文字之前，人们就是用绘画的形式来记载他们在生活中所发生的事和他们对自然社会的看法，如西班牙的阿尔塔米拉和法国的拉斯科洞穴壁画以及中国阴山岩画都反映了这一点。人类文字的发展也是在图形的基础上抽象出来的，特别是我们的汉字，虽几经演变，即便到今天其中都还有很多与图像有密切关系的象形文字。即使是文字发明之后美术依然是人们记录生活、承载思想的重要方式。例如北宋画家张择端的鸿篇巨制《清明上河图》，画家用细致入微的笔法为我们真实而生动地描绘了1000多年前北宋都成汴梁的自然风貌和社会风情，使我们可以直观地看到那个时代的建筑、服饰、商业经营等方面所取得的辉煌成就。再比如秦始皇兵马俑、敦煌石窟以及万里长城等都是我们祖先为我们留下的宝贵文化遗产，是我国劳动人民心血和智慧的结晶，对它们的欣赏能使学生更深刻地了解中华民族优秀的文化传统。只要我们翻开人类文化史就会发现，在各个不同历史时期都有着代表当时文化思潮的美术作品，可以说在美术发展的历史中可以清晰地看到人类文化发展的历史，它囊括了人类情感、生活、政治、宗教、科技等方面的内容，学习它，不但可以弄清美术与它们之间的关系，而且能加深对传统文化的认识。所以说，学生们在接受美术教育的同时还将领略到波澜壮阔的人类文化史，从中汲取力量，增强他们的民族自豪感与民族自信心。
　　参考文献
　　1、吴乐年.主编.《高中美术课程标准教师读本》.华中师范大学出版社。
　　2、奚传绩.《美术鉴赏》.（试用本）.人民美术出版社。