如今谈论最多、使用最频的词就是“信息化”，“信息化建设”、“信息化社会”、“信息化战争”和“信息化装备”等词句随处可见，但却很难找到关于“信息化”的定义和解释。正因如此，人们往往将“信息化” 与网络、计算机、通信设备或军队的C4I系统联系起来。
　　从构词角度看，“化”作为后缀，意为“使成为、使变成”，用在名词或形容词后面，表示转变成某种性质、状态或途径，如绿化、现代化等等。因此，“信息化”与信息、信息设备不属同一概念。所谓“名不正，言不顺”，不清楚“信息化”的内涵和实质，就难以搞好信息化建设。
　　在信息论中，“信息”是指“用符号传达的报道，报道的内容是接收符号者预先不知道的”。“信息”也是“战争中的一切与敌我双方军队、武器和作战有关的事实、过程、状态、方式直接或间接地被特定系统所接收和理解的内容”。
　　“信息化”是“广泛应用控制技术和信息设备以代替或减轻脑力劳动，提高效能”的过程或状态，其核心是代替或减轻脑力劳动，手段和途径是控制技术和信息设备。
　　提高效能是人类社会实践的主题。劳动创造了人，从出现工具开始，无论是简单机械装置，还是机器、内燃机和电力，乃至现在的计算机，都是为了提高人类社会实践的效能。
　　“机械化”运用电力或动力来驱动、操作机器，使人类开始从繁重的体力劳动中解脱出来。“信息化”则是在机械化的基础上，将电子计算机和现代通信技术有效结合，使信息的处理速度、传递速度得到了惊人的提高，特别是辅助决策与专家系统的运用，大幅度提高了人类行为的针对性和有效性，代替或减轻脑力劳动。
　　“信息化”是人类发展的必然进程，正在使机械化进入到更高的层次。昔日尚需人力完成的工作，今天已被信息设备所代替。网络、网站和电子信箱已经开始代替先前邮电局和邮递员的许多功能，无线通信的发展使“电报”已经成为陌生的词汇。
　　今天，信息化建设已经预示着未来发展。当军用无人机可靠、及时地将信息发送到基地时，我们何曾感到意外？当“捕食者”无人机能在巡飞中成功地实施攻击时，我们何曾不感到惊讶？当机器真正代替人类脑力劳动时，哪怕仅仅是一个方面，“智能化”社会已经来临，或许好莱坞影片中的“五号先生”就在你的身边。