联合国发出全球缺水警报
　　
　　1997年1月20日，联合国发出警报：“缺水问题将严重制约下世纪的经济和社会发展，并可能导致国家间的冲突”。并指出，目前全世界1／5以上的人口面临“中高度到高度缺水的压力”，到2025年，全世界将有1／3的人口遭受“中高度到高度缺水的压力。”
　　1996年6月，聯合国指出，到2010年，水危机将成为21世纪城市里“最容易引起争端的问题。”
　　
　　 森林遭破坏水土流失严重
　　
　　8000年前的森林，今天只约1／5还保留着原始森林的本来面目。地球上原有2／3的陆地约76亿公顷的面积为森林所覆盖，而到本世纪80年代所余已不足28亿公顷。目前，全世界的森林正以每年1800万公顷的速度从地球上消失。我国的西双版纳原始森林由建国初期的1722万亩骤减了一半，原始森林覆盖率也由60％下降到28％。照此下去，到本世纪末或稍后一段时间，除很少几个地区外，几乎不会再有原始的热带湿润森林仍保留在保护区以外的地方。森林大面积被毁，不仅大大降低了森林对空气的净化作用，而且大大加快了物种消失的速度。近200年来，濒于灭绝的已有593种鸟类、400多种兽类、209种两栖爬行类，以及2万多种植物，比自然淘汰的灭绝速度快1000倍！
　　森林对涵养水源、保持水土、减少旱涝灾害，具有不可替代的作用。我国森林覆盖率为13.92％，人均森林面积只相当于世界的1／6，这也是我国水资源不足的一个重要原因。随着人类长期垦植和放牧，森林和草原遭到严重破坏，水土流失加剧。今天的黄土高原，总面积约59.9万平方公里内，约有43万平方公里的地方水土流失严重，每年每平方公里的水土冲刷量，由几千吨到1万吨，即每年要从地面冲蚀掉0.5厘米厚的肥沃土壤。
　　
　　保护沼泽 保护湿地
　　
　　长期以来，由于人们对沼泽的错误认识，导致地球上的沼泽地日益减少，生态平衡被破坏，引发了干旱和沙漠化。沼泽在地球的淡水循环中、在维持区域生态平衡中都具有重要的作用。沼泽还可以净化流经的水体和空气，调节气候，影响大气圈的气体组成，为各种鸟类提供了丰富的食物来源。湿地具有调节气候、涵养水源、防止土壤侵蚀、降解污染等功能。湿地还是众多野生动植物，特别是珍稀濒危水禽生存和繁衍的场所。
　　1971年2月2日，18个国家的代表签署了(关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》，简称《湿地公约》。其职责是对湿地进行保护与合理利用。到1996年底，已有96个国家成为缔约国，858块面积达5500万公顷湿地进入“国际重要湿地名录”。1997年2月2日是全球第一个“世界湿地日”；主题是：“湿地的价值与人类对湿地的利用”。
　　我国对保护湿地工作十分重视。目前，已建立130多处湿地类型自然保护区。江西鄱阳湖、湖南洞庭湖、海南东寨港、青海鸟岛、黑龙江扎龙和吉林向海等处已被列入“国际重要湿地名录”。我国政府自1992年加入《湿地公约》之后，把湿地保护和合理利用列入了《中国21世纪议程林业行动计划》和《中国生物多样性保护行动计划》，把它作为国家实现可持续发展战略的一项重要措施来抓。