4月13日，欧盟市场监管机构宣布，对宝洁和联合利华处以总额3.15亿欧元的反垄断罚款，以惩处这两家日用消费品巨头操控欧盟八个国家的家用洗衣粉价格。欧盟在这起反垄断案中的污点证人正是德国汉高。
　　
　　欧盟第四张反垄断罚单
　　
　　俗话说，不是冤家不聚头。为了一项合法的环境倡议，宝洁、联合利华和汉高坐在了合作的圆桌旁。但经济学之父亚当•斯密说过：“同业中人甚至为了娱乐或消遣也很少聚集在一起，但他们谈话的结果，往往不是阴谋对付公众便是筹划抬高价格。”
　　于是历史重演，日化大鳄们不再议环保，而是花了3年时间讨论涨价。
　　4月13日，欧盟开出了一张3.15亿欧元的罚单，其中宝洁被罚2.112亿欧元，联合利华被罚1.04亿欧元。由于两家公司主动配合欧盟的调查，并承认操纵洗衣粉的价格，因此欧盟将两家公司的罚款金额在原定基础上下调10%。汉高因“揭发”有功，被免于罚款。
　　涉案的洗衣粉品牌包括联合利华的奥妙、Surf，世界最大日用品制造商宝洁的汰渍、Gain和时代，汉高的宝莹。
　　对于这张罚单，当天的金融市场给出了颇具意味的回应。宝洁和联合利华的股票未受到影响，反而在英国市场盘中保持上涨，其中联合利华涨幅1.2%，汉高涨幅0.5%。
　　欧盟委员会副主席华金•阿尔穆尼亚说，“通过这些公司承认他们参与卡特尔，委员会能尽快结束调查，所以我们降低了罚款。但是任何有非法行为的企业都不要幻想自己能逃过欧盟委员会的惩罚，我们将会狠狠地打击那些试图从消费者身上榨取高额利润的企业。”
　　这是欧盟第四次对类似案件启动罚款和解程序，去年欧盟已处罚了芯片制造、航空货运和动物饲料等领域的价格同盟。今年3月，西班牙给宝洁、欧莱雅等八家企业因涉嫌垄断开出5000万欧元巨额罚单事件。
　　
　　以环保名义垄断
　　
　　对宝洁和联合利华的调查，源于2008年汉高的一次内部查账。汉高公司称，当时他们发现了卡特尔，并立即通知当局。
　　所谓“卡特尔”，是生产同类商品的公司为垄断市场和获取高额利润，通过在商品价格、产量和销售等方面订立协定而形成的同盟。
　　欧盟历来反感垄断，其反垄断法的严格更是全球闻名。欧盟在调查报告中称，宝洁、联合利华及汉高的卡特尔联合至少存在于2002年1月7日至2005年3月8日这段期间。
　　其实在2002年年初，宝洁、联合利华和汉高三家日用消费品巨头为提高洗涤产品环保性能走到一起，希望能合力研发。
　　但在接下来的3年中，卡特尔联合体却试图确立各自的市场地位以及操控市场价格，其中包括比利时、法国、德国、希腊等八国。对于欧盟来说，这些行为已经严重违反欧盟反垄断协议的101条，以及欧洲经济区（EEA）反垄断协议的第53条所规定的“禁止限制竞争”。
　　因为大鳄们的“认罪”，欧盟秉持宽大政策，拒绝对外界披露其中过多的细节。
　　
　　和解方案引担忧
　　
　　对于欧盟开出的3.15亿欧元的罚单，并下调10%额度。一些分析人士开始担心，欧盟的调查周期漫长，如今又兴起执行企业方主动承认错误而少交罚金的和解方案，惩治垄断的力度是否会随之降低。
　　按照相关法律，欧洲委员会有权对触犯欧盟反垄断法规的公司最高课以相当于违规年营收10%的罚款。
　　不过大鳄们早有准备。宝洁公司发言人保罗•福克斯表示，宝洁公司甚至预留了5.75亿美元资金，用于应对欧洲管理部门可能以反垄断为由开出的罚款。
　　对此，分析人士称，反垄断的调查周期长达数年，看似高价的罚款如果平摊到各年的成本里，这些企业通过垄断获得的超额收益足以消化掉这些“打折扣”的罚款。
　　截至2010年底的5年当中，欧洲委员会已针对价格联盟操纵市场价格的行为开出了120亿欧元的罚单。但很多企业都是屡罚屡犯，宝洁、联合利华、欧莱雅等日化巨头此前已经多次登上欧洲反垄断组织的黑名单。
　　也有分析认为，未来“主动承认错误，少交罚金讲和”的解决方法将流行。
　　国际法律机构新领域公司负责人马丁表示：“调查的人力资源本来就很有限，欧盟委员会方面会乐于以减少罚金来使企业快速屈服，这样可节约时间提高效率，以利用有限的资源发现和解决更多案子。
　　复旦大学经济学院中国经济研究中心陈钊表示，这些公司预留巨额资金用于应对潜在罚款，多次被罚多次再参与行業‘合谋’，说明他们非常清楚这些行为带来的风险，“但价格操控形成的垄断给这些化妆品厂商带来的利润是巨大的，企业已经平衡过罚款和利益，所以才愿意铤而走险。”
　　北师大经济与工商管理学院院长赖德胜认为，“要从根本上制止企业的垄断行为，可能需要像美国强制拆分微软一样，把具有垄断行为和事实的大公司分割为若干互相竞争的小公司。”，比如上世纪有标准石油公司和美国烟草两家公司因违反《谢尔曼反托拉斯法》而被肢解，分别被分成38家、16家独立公司。