赵启正先生是国务院新闻办公室的主任，他在２００３年１２月３日的一次报告中提到了关于怎样看"负面报道"的问题。《新京报》在２００３年１２月４日报道这则新闻时用字不多，兹照录如下："正面报道还是负面报道，我们需要辨别什么是正面，什么是负面，说我们的不好就是负面消息吗？不是。判定这个报道的正面负面问题，应该从是否有利于我国人民的根本利益方面来考虑。比如对之前ＳＡＲＳ的报道，我们就不能简单地把它理解为负面报道。"
　　尽管不是传统意义上的媒体从业者，但因赵启正先生的职务，我们更愿意把他列入"新闻工作者"的范畴。他对于什么是"负面报道"的简洁明快的阐述，在如此级别的领导干部中是不多见的，我们认为切中肯綮、一针见血。
　　在不少人尤其是某些官员的眼里，对新闻报道一直有这样的逻辑概念：报道坏消息就一定是"负面报道"，而"负面报道"就一定是在"找事"、"添乱"，所以不能有报道坏消息的"负面报道"。那么，不好的消息就是负面消息吗？赵启正先生回答"不是"。所谓新闻，就是对最新事实的客观报道。已经发生的事实，按照辩证法的原理，有好的，就一定有不好的，正所谓人站在阳光下，必然有影子出现。"不好的消息"是一种客观存在，允许对好消息进行报道，也就应允许对不好的消息进行报道。
　　这里关键是一个评价标准问题，赵启正先生认为"辨别什么是正面，什么是负面"的标准是"是否有利于我国人民的根本利益"。这就是说，任何新闻报道，只要有利于我国人民的根本利益，不管报道的内容是好事还是坏事，ＳＡＲＳ事件够坏了吧，但不能简单地把它理解为"负面报道"。
　　报道坏消息是否就不利于人民的根本利益呢？不一定。一次矿难，一场火灾，一起重大案件，它已发生了，如不让媒体进行报道，表面看来歌舞升平天下无事，但这样做一方面侵害了公众的知情权，使得这些事件的处理没有置于公众的监督之下，同时也不可能引起政府部门的深刻反思，不能吸取教训就意味着为下一次"坏事"的发生埋下了隐患，这当然对人民的根本利益是有害的。
　　事实上，人民对适量、适度地报道"坏消息"是欢迎的。人民越重视自己的生存和发展环境，越需要通过新闻报道来关注身边存在的各种已现和未现的危机，从而避免"坏事情"的发生。之所以有些官员不喜欢"负面报道"，对类似报道进行限制，正是因为他们没有彻底站在人民的根本立场上，而看重的是自己的职务、地位和利益。在一定程度上，是否允许进行"负面报道"是一面镜子，从中能看出一个人的胸怀和立场。