他是好莱坞第8大本土票房吸金能力最强的导演。《绝地战警》、《勇闯夺命岛》、《世界末日》、《珍珠港》，他的几乎每一部大片都遭遇如潮的恶评，但最终都能取得漂亮的票房成绩，即便国内表现不佳，在国际市场上也可以补偿，他就是科幻动作片《变形金刚》系列的导演、现年46岁的迈克尔·贝。
　　名导演的私生子？
　　尽管迈克尔·贝出生在好莱坞的大本营——洛杉矶，又是一个天生充满艺术气质和幻想精神的水瓶男，但是他成为导演或许还跟他曲折的身世有关。
　　1965年2月17日，迈克尔·贝出生后不久即被一个富有的犹太家庭收养。他的养父是一名注册会计师，养母是一位儿童精神病学家，还经营着多家书店。
　　贝长大后知道了自己被收养的事实，当他试图寻找自己的生身父母时，即听到了有关自己的生父是约翰·弗兰肯海默的传言。弗兰肯海默是美国电影史上的重量级导演，早在上世纪60年代他30岁出头时就拍出了《满州候选人》和《阿尔卡特兹的养鸟人》等杰作，其作品中的强烈政治意味和现实主义倾向影响了包括奥利弗·斯通在内的许多电影后辈。
　　弗兰肯海默愤怒地否认了这一传言，为了证明自己的清白，上世纪80年代，他还专门做过DNA鉴定。但是，贝一直坚信弗兰肯海默就是自己的生父，他辩称，那次DNA鉴定之所以没有证明他们之间的关系，是因为当时的亲子鉴定技术还没有那么先进。
　　15岁时，迈克尔·贝首次接触电影行业，在《星球大战》导演乔治·卢卡斯的手下实习。他参与的第一单活是为《夺宝奇兵》画故事版，他一边做，一边暗自觉得这部电影肯定糟透了。然而，等到电影上映之时，坐在电影院里，他发现导演仿佛有一双翻云覆雨手，所呈现出来的效果非常精彩。他从此暗下决心——长大了要做一名电影导演！
　　“别署名了，肯定是个烂片”
　　他在执导MTV上的成功为他带来了拍摄电影处女座《绝地战警》的机会，电影导演梦快实现了，但有点小麻烦。
　　两位黑人主演威尔·史密斯和马丁·劳伦斯在当时无甚名气，也从未拍过电影，而贝也没有拍故事片的经验。剧本改编得不够理想，直到开拍前，没有一个人对剧本有信心。两位制片人把希望寄托在他们制作的另一部电影《赤色风暴》上。在开拍前一天，辛普森彻底绝望了，他对布鲁克海默说：“我们别在这部影片上署名字了，肯定是个烂片。”
　　不被信任的贝心情跌入了低谷，他觉得自己的职业生涯快要结束了，但很不甘心。他把两位主演拉进宣传车里，一同研究剧本，鼓励演员即兴发挥（这是他在拍摄广告片时常用的手法）。后来，电影中出现的一些过瘾的对白，都是两位主演即兴发挥出来的。
　　最终，贝凭借自己在拍摄广告和MTV时积攒的经验，把《绝地战警》拍摄得精彩纷呈。有评论称，爆破、惊险动作、城市枪战、拳拳到肉的打斗设计、两位主演从不停息的插科打诨，让这部警匪片好看极了。
　　1995年，这个曾被媒体称为“一个二流导演、两个三流演员组成的制作班底”，以仅1900万美元的小制作预算，在美国本土斩获6580万美元，全球狂收1.41亿美元票房，创造了好莱坞史上的一大票房奇迹。2003年上映的《绝地战警2》同样延续了第一部的辉煌，票房是第一部的一倍。
　　再接再厉，1996年暑期档，迈克尔·贝拍摄的第二部影片《勇闯夺命岛》火爆到了极点，最终在全球聚敛了3.35亿美元的票房，牢牢地确立了迈克尔·贝商业大片导演的地位。
　　1998年，33岁的贝再度联手布鲁克海默，以联合制片人和导演的身份拍摄了《世界末日》。《世界末日》在北美市场最终斩获2亿多美元，全球票房则超过了5.5亿美元，进入全球历史票房前50名。
　　乘胜追击，2001年的《珍珠港》本是迈克尔·贝的野心之作，他想再次制造票房神话，但是没想到遭遇了滑铁卢。虽说《珍珠港》的全球票房达到4.5亿美元，是2001年全球第六大最卖座的影片，但毕竟没有达到他理想的期望值。更关键的是，《珍珠港》的情节设计和对史实的尊重方面的缺陷让许多影评人对贝群起而攻之。
　　此后的《逃出克隆岛》也没有获得预想中的成功，引来恶评一片，票房惨败。该片拍片成本为1.26亿美元，国内票房却只有4600万美元，好在最终全球票房达到1.72亿美元，还是赚了几千万，但已经是贝所拍的动作大片中投入和收益比例最失调的一部。
　　2007年，迈克尔·贝跟大导演斯皮尔伯格合作，联手拍摄了《变形金刚》，成为年度最卖座电影。《变形金刚》打破了好莱坞历史上的好多纪录——2780万美元，首日票房纪录；2900万美元，7月4日国庆日票房纪录；1.55亿美元，首周票房纪录。最终，《变形金刚》的国内票房达到3.19亿美元，全球总票房则高达7.09亿。
　　2009年，《变形金刚2》在全球吸金8.36亿美元，年仅44岁的迈克尔·贝从而成为好莱坞历史上吸金能力最强（美国本土票房）的第8大导演。
　　约旦王子派直升机帮他
　　迈克尔·贝动作大片中的典型风格有三：震耳欲聋的爆炸、激烈的追逐打斗、镜头的快速剪接。
　　好多跟贝一起工作过的人至今都没弄明白贝的工作方式。曾在前两部《变形金刚》中任编剧的埃莱克斯·库茨曼说，你站在那里想，没有一个镜头是有意义的。但是，当你看到这些场面被剪在一起时，你才有了惊人的发现：原来，他像排练芭蕾舞一样精确。他清楚地知道他会使用从哪个摄影机拍的哪段镜头，他在脑子里已经把这些镜头一气呵成。”
　　在好莱坞，预算超支是导演们的家常便饭。人们或许以为擅长大场面大制作的贝也概莫能外。但实际上，迈克尔·贝能省钱是出了名的。他在电影圈浸淫了近20年之后，仍然把自己看做好莱坞导演这个群体的局外人，他看不起他的同侪，认为他们拍片速度太慢，太讲求艺术感，“浪费、放纵”。
　　 他通常的拍片效率是一天拍12个小时。他曾比较过，其他导演或许花2.4亿美元才能拍出的效果，他一般只需要花2亿就可以达到。贝喜欢通过亲力亲为的方式节省预算，这样他就能够到自己想去的外国景区取景。
　　在拍摄《变2》时，贝带着150人的大剧组浩浩荡荡开到埃及金字塔，在那里拍了三天，几个月后，他又带着剧组杀到了约旦的佩特拉古城之巅。约旦军方特地派出直升机将36批拍摄器材投放到城巅。
　　说到直升机，还得感谢约旦的一位王子，他爱极了《变形金刚》。而在埃及，贵人则是埃及高级文物委员会的秘书长，他也是一位超级《变形金刚》迷。有媒体发现，贝在国外得到的支持比国内多，或许这是因为爆炸无国界，谁都可以理解。
　　贝有个颇遭诟病的习惯，那就是让女主角“先露臀部再露脸”。从低角度仰拍，似乎一心要满足那些想窥探裙底风光的男观众的心理。这一点，连《变形金刚》系列的男主角希亚·拉博夫都观察到了：“贝是从16岁男孩看待异性的角度来拍摄女人的。”好莱坞女星梅根·福克斯就因为这个拒绝出演《变3》。
　　爱狗胜过爱女友
　　对于贝所擅长的灾难场面，批评者称，那些毁灭旧金山、芝加哥、西方文明甚至整个地球的灾难跟迈克尔·贝给美国电影业放出的地狱之火都难以企及。“我过去一直认为MTV的出现标志着电影的终结，如今，我更加确信电影已经被终结了。”一位读者看完《世界末日》后给《洛杉矶时报》写信。有记者把贝描绘成“控制欲强”的“无耻”之徒，甚至有媒体质问，“难道迈克尔·贝就是恶魔本身？”
　　影评界将迈克尔·贝归入以乔治·卢卡斯和斯皮尔伯格为首的“爆米花导演”，抱怨他们的电影重视觉轻故事，说像贝这样的导演，他值得吹嘘的永远不可能是“我每一部电影都是自己编剧的”，而只能是“每一部片上的动作都是我设计的”。
　　贝自称树敌无数，因为“我心口如一，有一说一”。“许多人以恨迈克尔·贝为乐。在互联网上充斥着各种毒言毒语。人们总是想打倒那些在影视界有一定作为的人。”2009年，贝在接受采访时说。
　　面对恶评，他是好莱坞最敢于回击的导演之一。《滚石》杂志发表影评家彼得·特拉沃斯对《世界末日》的批评文章时，贝曾写信给《滚石》总编，问特拉沃斯是否知道“看过我电影的全球其他2000万名观众都不这样想？”
　　迈克尔·贝最爱大型犬。不拍电影的时候，和他相处最多的不是他的女朋友，而是他的两只爱犬——体型巨大、肌肉发达的斗牛獒。这两只斗牛獒经常出现在他的电影里，在他位于迈阿密的海边别墅中，有专门的游泳池供狗狗游泳玩耍，贝还专门为爱犬开辟了活动室。
　　贝还曾拥有过一只叫梅森的狗，它是只经常上镜的明星狗。梅森在《绝地战警2》中是男主角马库斯的爱犬，饰演马库斯的马丁·劳伦斯在拍摄时很是不安，因为梅森的体型实在是太大了！等到了《变形金刚》，梅森又变成了男主角迈尔斯的宠物狗。不过，2007年3月，梅森没有等到《变形金刚》上映就去世了。