身高是由先天遗传和环境、营养共同决定的，在后天因素中，性早熟的影响最大。调查显示，中国儿童性早熟呈现逐年递增的态势。据门诊量统计，大约比10年前增加了三四倍。
　　假性性早熟最常见
　　在临床上，医生把男孩9岁之前、女孩8岁之前出现第二性征，称作“性早熟”。性早熟可分为真性性早熟和假性性早熟，真性性早熟的男孩有遗精、女孩有排卵现象出现，有生育功能；假性性早熟则只有乳房发育、阴毛发育或者月经来潮现象，并无性腺发育，无排卵现象，无生育功能。
　　提前发育，提前闭合
　　性早熟患儿多伴有骨骼提前发育、骨骺提前闭合的情况。表面看起来是有“好处”——身高增长加快，看起来比同龄人高很多。很多家长因为这种暂时的领先十分开心，却忽略了它带来的严重后果：孩子的最终身高会比同龄人低不少。道理很简单：生长期开始得早，孩子的身体机能及营养补给却无法及时跟上，身体对营养成分的有效转化率较低，在此阶段增长的身高远不如真正的青春期增长得多。等到家长发现孩子不再长高时，孩子的骨骺线通常已经闭合，无法改善。
　　吃出来的性早熟
　　在饲料产品中过量添加医用激素的情况目前时有发生，这使得鸡鸭鱼虾的体内也往往有残留的激素成分，孩子们每天吃这样的食物，很容易造成性早熟的情况。据临床资料发现，出现性早熟的儿童都比较爱吃肉。
　　保健品的广告铺天盖地，很多家长觉得适当给孩子吃一些保健品，能够促进生长发育。但是国内的儿童保健品缺乏标准，有不少口服液、牛初乳、蛋白粉中都含有一些类激素的成分，这些成分短期内的确能刺激身高，但是很容易出现性早熟现象。
　　冬虫夏草、人参、桂圆干、荔枝干、黄芪、沙参等大补类的药材，也很容易影响孩子正常的内分泌环境，造成身心发展的不平衡。
　　油炸食品热量高，过高的热量会在儿童体内转变为多余的脂肪，引发内分泌紊乱，同样会导致性早熟。经常吃洋快餐和油炸类膨化食品的儿童，性早熟的可能性是普通儿童的2.5倍。
　　除此之外，不良的影视节目与成人示范，也可能造成下丘脑-垂体-性腺轴的提前启动，导致性早熟。环境污染物增多也是一大诱因，洗涤剂、农药等含有雌激素成分，被儿童摄入即可与生殖器上的雌激素受体结合，引起生殖器及骨骼的发育异常。