今年以来，地区热点问题上呈现出某种“南紧北松”的态势，这与美国加紧推进其“重返”亚太的政策有很大关系。
　　在东南亚，摩擦点和争议点增多，着实为美国提供了不少“大有作为”的机会。越南及菲律宾挑起南海争端后，美国表面上持中立态度，宣称在相关问题上“没有立场”，但行为表现却是立场鲜明。武的一手，大张旗鼓地进行联合军演，晒晒“肌肉”，为有关争议方撑撑场子，壮壮胆子。文的一手，美高层政要出来喊话，毫无根据地指称南海地区的航行自由受到影响。美国会参议院出台了所谓“南海问题”决议。
　　美国上述举动的目的是在东亚地区拉紧盟友、拉拢朋友，造成的结果却是火上浇油，加剧了地区紧张气氛，加深了有关国家之间的矛盾。
　　外界评论一般认为，维持东亚局势适度紧张，符合美国的利益。但与东南亚形成鲜明对比的是，美国在东北亚却显示出一定缓和与松动。7月底，美方邀请朝鲜第一副外相金桂冠访美。美国一直强调这是“试探性”会谈，但作为美国朝鲜问题特使博斯沃思2009年底访朝以来首次高级别美朝对话，其本身就包含着令人鼓舞的信息：双方之前的沟通和铺垫是有成效的。
　　朝美关系解冻始现端倪是在今年上半年。美国对朝人权问题特使罗伯特·金访朝期间，除了讨论朝鲜人权问题之外，也与朝方论及停滞已久的对朝援助问题。朝美开启了新一轮的接触期，而真正的突破口在今年的东盟地区论坛外长会议上，朝韩六方会谈团长的会晤、朝韩外长的非正式握手，实质上是满足了韩方所一直坚持的朝韩会谈须先行于朝美会谈的要求，为朝美会谈铺平了道路。
　　自2009年以来，在朝鲜半岛上，先后出现了一系列大的事件：朝鲜发射“光明星二号”卫星、宣布第二次核试、韩国“天安”号事件、延坪岛炮击事件等。真可谓一波未平，一波又起。受此影响，朝韩关系降至冰点，朝美关系、六方会谈等停摆多时。朝鲜半岛僵局难破之际，朝美关系突然止跌企稳，并非是双方一时兴起，而是当事者对各自战略利益和现实处境考量并折冲的结果。
　　从上世纪70年代初起，朝鲜就把美国作为外交工作的重中之重，近两年，朝鲜面临政权交接和缓解国内民生的两大重任，更是积极开展对美外交攻势，频频向美国示好。朝鲜希望通过朝美关系正常化，解除国际制裁，实现外交、外贸和外援上的“一通百通”。正因为朝鲜的眼里只有美国，加之对李明博政府保守派势力的失望和厌恶，朝鲜对发展朝韩关系的兴趣不大。
　　美国重新与朝鲜面对面，也有其内外原因。从对朝政策的效果来看，朝鲜的抗压能力实在太强，此前种种对朝的武力威胁和经济制裁迄难奏效。从美国当前处境看，其对内债台高筑、经济复苏乏力，对外西亚北非乱局难定。奥巴马直面大选，需要利用外交成绩为自己加分。重启美朝会谈，继而推动重启六方会谈是现成的、也易操作的选项。从地区安全角度着眼，美国一直把有效阻止朝鲜核武器扩散作为主要目标，进而达到防止东北亚局势失控的目的。
　　不过，虽然当前朝美关系出现转机，但仍很脆弱，下一步走势如何尚难料定。尽管如此，朝美会谈的重启，对于推动朝鲜半岛相关方之间的对话、协调、沟通起到了积极作用，六方会谈与会方之间的互动有所增加便是一个例证。
　　此外，还有必要从美国东亚战略目标的角度来进行分析。美国在东亚存在数十载，其通过强化与韩日等的传统同盟关系、发展与地区某些国家的伙伴关系、打造跨太平洋战略经济伙伴等路径，抢夺本地区政治、经济和安全三大格局的主导权，维护在本地区的“领导”地位。美国推动南北两条主线的思路逐渐清晰：南以南海问题、北以朝核问题为抓手，统领东南亚和东北亚安全两个战略分棋局。
　　如果美国确将“重返”朝鲜半岛作为“重返”东北亚、“重返”东亚的具体操作手段之一，那么在对朝政策上，其也确实需要有全局的考虑和在战略上要持久保持对话的势头。美国的作用很关键，其所作所为，应该是有利于维护本地区的和平与稳定，而不是相反。