作家废名因其独特的散文化的非线性小说而驰名现代文坛，小说《竹林的故事》是其上述写作风格的极具代表性的一篇。
　　正是由于其散文化的叙事风格，使得文本《竹林的故事》的主题含蓄隐晦，给读者带来了理解上的障碍。因此我们有必要由表及里地深入文本的内核。
　　一、品语言。
　　小说《竹林的故事》在语言上具有质朴自然、朦胧含蓄的显著特征。
　　选文开篇伊始便为人物活动布置了背景：“出城一条河，过河西走，坝脚下有一簇竹林，竹林里露出一重茅屋，茅屋两边都是菜园。”通过河、坝脚、竹林、茅屋、菜园五个极具乡野风光的“竹林”意象，使得清新空灵，富于诗情画意的田园牧歌情调。类似于此的还有第三节老程捕鱼的场景，其间的自然朴素、清新恬淡的笔触让读者沉浸在作者所精心营造的意境中流连不已。而置身于其中的老程与三姑娘人景合一，宛若天成。
　　而由看赛龙灯引发的母女对话，与最后“我”目睹三姑娘这两个情节，在语言上则体现出朦胧含蓄的特点。作者在这两处把人物的情感潜藏在对话中：“有什么可看？成群打阵，好像是发了疯的！”“阿三！我就是死了也不怕猫跳！你老这样守着我，到底……”对话的语言简洁而含蓄，情感内敛，不事张扬。其实，三姑娘不愿去看龙灯，是担心母亲一个人孤寂；而母亲的欲言又止，则流露出对女儿未来的忧虑。这体现了母女二人相依为命的深沉关爱，可谓语淡而情浓。而选文倒数第二节的：“我的三姐，就有这样忙，端午中秋接不来，为得先人来了饭也不吃！”虽寥寥数语，但文本的潜在意义则相当丰富。从这句话中我们可以窥知，三姑娘连娘家都没时间多呆，可见她生活艰辛与不易等等。
　　二、析人物。
　　文本中虽涉及几个人物，但三姑娘这一形象则贯穿始终。小说择取了三姑娘人生中的三个不同阶段，每一阶段呈现出不同侧重点，从而使得她的形象丰富而立体。
　　孩童时代的三姑娘“非常的害羞而又爱笑”。老程捕鱼时，她“嘴里还低声的歌唱；头毛低到眼边，才把脑壳一扬，不觉也就瞥到那滔滔水流上的一堆白沫，顿时兴奋起来，然而立刻不见了”。字里行间都体现了三姑娘天真单纯、活泼可爱、无忧无虑的特征，而这些都消融在青青翠竹、潺潺流水的美丽的世界里。对三姑娘的直接刻画另外还有两处：“便赶快拿出杯子——家里只有这一个，老是归三姑娘照管——踮着脚送在桌上”，“三姑娘八岁的时候，就能够代替妈妈洗衣”。则显示出她孝顺、勤劳的美好品质。另外还赞美了三姑娘面对父亲离世的不堪，顺应命运、淡然超脱的人生态度。
　　少女时代，三姑娘宁愿陪著母亲，不愿去赏龙灯，表达对母亲的体贴关爱。此外，还有对三姑娘外形的直接刻画：“穿的是竹布单衣，颜色淡得同月色一般——这自然是旧的了，……因为我们从没有看见三姑娘穿过新衣：总之三姑娘是好看罢了。”这里的三姑娘则给读者留下了美丽纯洁淳朴的美好印象。
　　少妇时代，则通过三姑娘回娘家来去匆匆的情景，可以想见她为生活所重压，把痛苦悲伤深藏在心里。
　　三、探意蕴。
　　小说的意蕴一般包括思想意蕴和情感意蕴。选文主要表达对自然美、人性美、亲情美的礼赞，当然文章结尾也流露出作者对三姑娘的现在处境的怜悯与同情。另外，我们不能忽视小说标题《竹林的故事》，“竹”这一意象贯穿全文始终，与人物融为一体，因而具有其丰富的意蕴。首先，它作为自然的写实，为人物勾勒出淡远诗意的背景，表现了人物辛劳而恬淡的生活。其次，“竹”在选文中还象征着人物的隐逸、坚韧与甘于孤寂，三姑娘一家居住在田园乡间，与世无争，与孤寂为伴，但面对清苦的生活又有一种坚韧与淡然。最后，“竹”映衬着三姑娘的命运。文末，竹林流水的再现，隐晦地指向三姑娘的生活现状，映衬了三姑娘淡淡的忧伤与哀愁，以及不可预期的未来。