第一次来到红瑶山寨，是去参加一个之前闻所未闻的特别节日，一个红瑶自己独有的节日——“红衣节”。朋友说这天红瑶人不论男女，都身着盛装参加聚会或相互来往，村寨里还会举办一些民俗活动，往日寂静的瑶山这天便热闹起来。朋友的鼓动极具诱惑，于是我匆匆忙忙背起行囊和相机，怀着好奇之心来到龙胜。
　　
　　白云深处是瑶家
　　
　　汽车沿着弯弯曲曲的盘山公路进发。仅半个多小时就将县城集镇的喧嚣摆脱得无影无踪，眼前又是一个清新的世界，连绵起伏的群山，一片片茂密的森林，连坡环绕层层叠叠的梯田，梯田间依山而建的木楼群落，这便是瑶家山寨了。
　　
　　龙胜各族自治县和平乡的红瑶山寨，是桂北瑶族民居中较为典型的。瑶族在历史上因频繁的民族迁徙和战乱，社会生产力一直很低，而且都住在高山峻岭地带，村寨分散，自然条件比较差，以前的民居相当简陋。如今，随着生活水平的提高，瑶民大都住上了宽敞的吊脚楼。瑶家建筑偏重于实用，很少张扬排场。吊脚木楼分三层，底层堆放杂物，饲养畜禽。二层正中是堂屋，里边设有祭祖先的神位，旁边另设一间为火堂，既是炒菜做饭的地方也是冬天取暖之所。三层为家人的睡房。瑶家吊脚楼一般为五柱三间，两头附建偏厦或一头偏厦，或在一头偏厦前伸建厢房。二层的堂屋很宽阔，板壁及木地板都上了桐油，金黄色中透着漂亮的木纹，地面洁净得一尘不染，精巧的花窗镶嵌了玻璃，使室内颇为明亮，这是主人主要居家活动的场所，也是会客的地方，比较讲究。
　　让人惊奇的是，瑶家的竹具竹编制品特别的精致。瑶家多居住在林区，楠竹资源丰富，用竹子制成的家具，用具随处可见，竹床、竹桌、竹椅美观、耐用实用。编织的背篓，斗笠、箩筐、拿到大集市上还深得其他民族的青睐，好销得很。瑶家篾匠手巧，姑娘们盛刺绣材料用的小巧的竹篮用如丝的金篾编成，并呈有很精致的几何图案，让人爱不释手。盛糖果的竹盒，装鱼的竹篓。盛糯米饭的饭篓、存衣物的竹箱样样都是做工精巧、美观大方。
　　瑶家还有个特点就是家家都辟有澡房。澡房设在屋后，水是山里的清泉水，用竹笕引入房中，澡房内设一长五尺，宽三尺。高三尺的大木庞桶。边上有烧药浴水的大灶锅，烧开一大锅药汤，洗时用滚开的药汤兑庞桶里的清泉至适宜的温度．人再坐入桶中。
　　每天一个热水澡，不要郎中抓药草，这是瑶族民间的一首民谣。瑶族主要居住在高山地带，常年受山间湿气和寒风的侵袭，药浴是瑶族人祛病驱寒的方法之一，特别是冬天．几乎是天天必浴，人人必洗。洗浴的药草多是野生野长的，也有从山上移植栽种在屋旁的。常见的药草有：九节风、箭竿风、松筋藤等二十余种。这些药草煮水浸泡身体，有病治病，无病健身。
　　在理寨住下来后，我与往常一样，每到一地都先与当地老人聊聊天，听老人们谈古道今。寨里的老人说，传说理族的先祖居住地频有外敌犯扰，因势力单薄，常常吃亏，生产生活受到威胁，别无良策的寨老就许愿，不论谁砍下敌方首领的头就把惟一的女儿嫁给他。让人想不到的是一条猎狗乘夜色潜入乱营把敌将首级咬下，敌方大乱，不战自败。寨老心里虽不情愿，但为了服众，就把女儿嫁给了猎狗。寨老把千金嫁给了猎狗觉得不是很光彩，就到深山里给他们安了家。两年后，寨老及夫人到山里看女儿，女儿已是一个孩子的母亲了，看到女儿生的孩子是人而不是狗，老人既高兴也觉得奇怪，就将女儿一家接回家来居住，母亲无意中发现女婿到晚上脱下狗皮竟是一位英俊的后生，为了不让女婿再变成狗，私下把狗皮烧了，女婿还不了原，便死了。这只狗对瑶人有恩，瑶人很悲痛，从此，瑶族对狗就很敬重，至今不吃狗肉。红瑶妇女不论穿便装还是盛装，都必须系长长的腰带，腰带有穗，据说就是代表狗尾巴。
　　瑶家女的上装就是一件完美的工艺绣品。她们从小就学刺绣，通常是绣针不离手，练就了一手刺绣绝活。一套绣花衣裙耗费时日，据说断续下工至少要一年。男女定情之物也是花针丝线，其意为象征花针引线，情深意长，丝绣的花衣均以红色为底，花色艳丽、图案奇特．极富本民族特色；图案也与山里人传统的审美心理有关，如鸳鸯戏水。龙凤呈祥、飞禽走兽，芳草山花等。裙子为筒式百褶裙，是以黑色布料为底，同样绣有各式精美图案。腰带则用七彩丝线绣成，束在腰间，后吊带头一尺多，走起路来裙子与腰带及穗子也随之摆动，真是洒脱飘逸。仪态万方。
　　
　　红袖飘飘长鼓舞
　　
　　我借住的阿依家这天来了很多寨里的妯娌姐妹，她们穿上鲜艳的瑶装，在阿依家堂屋里唱瑶歌，还跳起了传统的长鼓舞，让我们大开眼界，瑶族爱舞蹈，宋代《岭外代答》一书中就有“瑶人每岁十月旦，举峒祭都贝大王子其庙前，令男女无室家者，男女各群连袄而舞，谓之踏舞”的记载。瑶族舞蹈都是从生产实践中提炼出来的，其舞姿矫健刚劲，刚柔交错，令人赏心悦目。瑶舞中，《长鼓舞》最为有名。长鼓如米舂抖槌的样子，用梓桐木制成，长有两尺五寸，两端大、中间小，两头挖空，蒙上兽皮。
　　
　　据说，瑶族先祖盘王上山打猎，追赶一只中了箭的野羊，野羊滚下山崖，盘王也因追赶太急一同滚下去，被梓桐木插死。瑶民悲愤之余，把梓桐木制成长鼓，把野羊皮剥下蒙在两头，时常敲打，以示为盘王报仇。
　　长鼓舞是瑶族人民在节庆和祭祀盘王时必不可少的舞蹈。表演时，鼓手左手握住长鼓的鼓腰上下翻转，右手随之拍击，边击边舞。其演出形式有四人合舞、双人对舞等。动作有造屋。制鼓、耍鼓、模拟动物等，舞姿刚健，风格纯朴。有的双人长鼓舞表演的技艺高超者，可在一张八仙桌上手舞长鼓边打边跳，让人叹为观止。
　　阿依的父亲介绍说，瑶族的传统乐器最普及的是唢口内，还有芦笙．笛子。胡琴等。各种演奏活动中以唢呐为主。演奏时，其他乐器都是围绕唢呐进行，这是瑶族音乐的一大特色。瑶族吹唢呐，技艺高超者能兼用鼻音，善换气，可吹上一两个小时。唢呐发声的哨子用虫壳做成，其声音洪亮悠扬。就是一片树叶也是一样“乐器”。瑶家人上山劳作，休息时，随手摘来一片树叶，就能吹出动听的乐曲来，而且声音婉转悠扬．清新悦耳，这一技能让来瑶山的外乡人颇为羡慕。
　　
　　一把草结会说话，说来你可能不会信，可在瑶山，这是真的。阿依姑娘带我们到寨子背后的山上拍梯田风光，看到山路边放一背篓，背篓里有些杂物，上面盖一斗笠，斗笠上放一个用茅草打成的结。我们不解，阿依说这是草标，是告诉人们不要乱动。这个草结就是瑶山的一个特殊的符号。瑶山“路不拾遗，夜不闭户”，在瑶乡，路边或山上有一堆木柴。野果，如上面放有这样一个草结，便表示物有所属，人们就不会去动了，更不会有人占为己有。上山劳动或走亲访友，不必带去的东西可以随时随地放于路边或挂于树上，放上一个草标。不管放多久也不会丢失。
　　
　　长发飘飘红瑶女
　　
　　红瑶妇女的长发是红瑶的一大特色，其长发与红衣、绣裙竞相媲美。红瑶以长发为美。女子从五六岁开始蓄发，一直到十六岁剪一次，将剪下的长发珍藏起来。她们把十六岁生日当成告别少女步入成年的分界，而剪下的头发就是自己的青春纪念，之后再蓄长发就是为了未来的丈夫而蓄了。待到婚后三十岁左右，已养育两个小孩的时候．再将珍藏多时的少女时代的头发一起盘在头上。人们看到瑶族妇女的头发特别的丰厚，可并不知道她们是将一辈子的头发都盘在了头上，所以上了年纪的妇女头发看上去特别多。在她们看来，一头秀发是上天赐予的，无比的珍贵，都盘在头上则带着“贵气”，“福气”。
　　
　　长发很美，可日常生活中梳洗盘发也不是一件易事，头发长达一米以上，梳洗可是一项大“工程”。瑶家女特别爱干净，三天两头便得洗一次，好在她们有城里人所没有的洗发护发的传统秘方，那是用山里特有的中草药精心配成的洗发液，能使头发乌黑发亮、富有弹性。洗发护发的秘方外人是打听不到的，因为这是一个民族的秘密。来到瑶山。时常看到山寨边的小溪里三五成群的红瑶女在梳洗秀发，笑语不断，不时还飘荡醉人的瑶歌，可谓一道亮丽的风景。要是在过去，“瑶家妇女是不会在陌生人面前梳头的，这是老习俗，到了最近几年才不避讳梳给外人看。瑶乡将头发长短作为对妇女审美的尺度。红瑶妯娌们一天都忙于劳作，长发飘飘之美很难有展现的机会，“赛长发”也只有傍晚时分到溪河边梳理时才有意无意地展开，寨里的人这时也多将目光往河边瞟，看看哪个头发最长。头发最长的，人站在一块大石头上梳头，头发未端还在水里漂着呢。
　　“一梳长发黑又亮，梳妆打扮为情郎。二梳长发粗又亮，夫妻恩爱情意长。三梳长发长又亮，父母恩情永不忘。丝丝长发亮堂堂，幸福生活久久长。”这几句《长发谣》唱出了她们的心声。