根据《匹兹堡邮报》2010年3月6日报道,近日,美国大城市学校委员会(The Council of the Great City Schools)的行政主任和该组织的其他一些人员共同在这周的理事会上发布了一项报告。报告指出,虽然匹兹堡公立学校在特殊教育上的进展和承诺值得赞赏,但是该委员会表示,他们认为该学区应当努力减少鉴定为特殊教育学生的数量。(注:美国大城市学校委员会是代表全国大型城市学区的全国性组织。)
　　该报告指出:“很明显,当教师对于存在学习或行为问题的学生无计可施时,大量的教职员工就将这些学生贴上‘特殊教育学生’的标签。对于全国来说,这种做法很普遍,并不令人惊奇,但是匹兹堡公立学校有希望在这个问题上有所作为,因为(该学区)具有坚定的领导、与教师协会有稳固的合作以及具有饱满的冲劲。”该报告还指出,在目前的《不让一个孩子掉队》的法令下,匹兹堡是去年全国少有的达标城市学区之一,包括该学区的特殊教育学生也同样达标。不过,虽然某些年级的特殊教育学生的表现有所提高,但是与其他学生相比还有显著的差距。另外,该学区还正在改善各种条件,包括课程、预防与专业发展等,目的是在学生被鉴定为“特殊教育”学生之前能够更好地满足学生的各种需要。
　　根据该报告的数据,今年该学区的总招生人数是26 123人;在该学区范围内,被鉴定为“特殊教育学生”的城市儿童比例从去年的19.9%下降到今年的18.2%。不过,就特殊教育学生的比例而言,今年的数据还是比全国15.2%的平均水平高,而去年全国的平均水平是13%。在不同种类的特殊教育学生中,有一种尤为引人注目,就是那些患有“情绪障碍”的学生,占该市特殊教育学生总数的16.9%,全州的平均比例是9.2%,全国的平均比例是7.4%。
　　该报告同时指出,黑人学生被鉴定为患有情绪障碍的可能性是其他学生的3倍,同时是白人学生的3倍还多。同时,黑人学生被鉴定为智力迟缓的几率是其他学生的两倍,但是黑人学生被鉴定为自闭症的几率也最低。
　　该报告还显示,匹兹堡已经开始实施强有力的“预防-介入”措施,即学校尽早给学生提供尽可能多的帮助,避免学生的情况一再恶化直至需要特殊教育服务。从2008年开始,该学区已经在幼儿园到三年级的阅读课程中实施该项措施。
　　该学区特殊教育高级项目官员表示,对于一些学生来说,足够的阅读技能对于避免其被贴上“特殊教育学生”的标签至关重要。有些被鉴定为患有情绪障碍的学生从来没有学会阅读,由此变得沮丧挫败,行为出格,最终到达无可挽回的地步。她说:“我们真诚地希望这些干预措施以及课程计划能够切实起作用。”
　　另外,该报告还指出,该学区在2007-2008年度在30个学校开始了“积极行为干预”计划,不过现在评估该计划的影响还为时过早。同时,为了避免过多的学生被贴上“特殊教育学生”的标签,特殊学校和服务的助理负责人说:“只要是需要服务的儿童都能得到相应的服务。”