古琴和钢琴的原始形态最初都是拨奏的弦琴。
　　古琴是所有乐器中表现力最小的。弹出一音后，不可能再把这个音响加以修饰、修改，只能对其长度做适当的控制，但也不能无限度的延长。——哈洛德·鲍尔
　　古琴至今依然持守其拨奏的手法
　　古琴之简练象征似东方之写意
　　古琴演奏强调虚实，强调气韵
　　古琴更喜独奏，有如泼墨山水画
　　听钢琴，每每使人情动神旺
　　钢琴逐渐演变成键击的乐器
　　钢琴之精密似西方之逻辑
　　钢琴演奏强调准确，强调节奏
　　钢琴适合合奏，有如块石堆砌之立体建筑
　　听古琴，往往令人心平气和
　　荷兰知名汉学家高罗佩用“Chinese Lute”来翻译古琴，认为“lute”在欧洲文化中与吟游诗人和高雅娱乐活动联系紧密，在文化内涵上与古琴在中国的地位颇为相似。lute，常被翻译为鲁特琴，虽然鲁特琴在外形上与古琴相差较大，更像是中国琵琶的变形，但两者其实拥有相似的地位和命运，都是流传久远的古老乐器，都在一定的历史时期、各自文化环境中盛极一时，都曾经拥有众器之王的尊显地位，成为文学、音乐以及绘画等诸种艺术之间的桥梁，又都随时间流逝和各种因素的变化而影响力逐渐衰微。从音乐本身来考虑，古琴和鲁特琴都是用手指进行弹拨发声，音质细腻优美，代表一种无法言说的玄妙美感，直指人心。巧合的是，与古琴天书般的减字谱一样，鲁特琴也有一种特殊的记谱方式，其中的符号同是记录手指在琴弦上的位置为主。