思维是客观事物在人脑中概括的间接的反映，是借助于语言实现的，是认识的高级阶段，是智力发展的核心。按思维的发展过程，中学生的思维活动，既依赖于一定知识的掌握，又需要空间想象能力。培养学生地理思维能力就是在教学过程中使学生在感性认识的基础上形成理性认识，其培养途径有以下几方面：
　　
　　一、运用地图等地理直观教学手段培养地理思维
　　
　　地图是学习地理最重要的工具，是教师不可缺少的直观教具，也是形成地理表象进行形象思维的有效手段。培养学生运用地图，一是让学生掌握必要的地图知识，二是随着课程的进展，坚持长期的反复细致的训练，学生就会掌握地图的各项要求养成用图习惯。识图侧重于形成地理表象获得感性事实材料，而分析图则在形成地理表象的基础上进行联想，进一步从理论上进行分析综合。例如，我们在地图上读出非洲在南北纬32度之间，赤道在中部横穿，联想气压带风带的纬度分布规律，总结出非洲的气候带呈南北对称分布。又如，在中国地图上，读出各主要的地形区的分布，然后经过分析、归纳出我国地形的类型多种多样，山区面积广大，地势西高东低呈阶梯状下降，地形排列形成网格分布三大特征。读图和分析图的教学，从读图的感性认识到分析图的理性认识是培养学生进行地理思维的一个重要手段。应用该方法应注意通过地图及其他地理直观教具丰富学生的地理表象储备。地理表象是地理思维的重要材料，丰富的地理表象可加速具体感知向地理抽象思维的过渡。同时应注意运用地图等直观教具提出问题或让学生发现问题，并进行分析、综合、比较、概括等思维训练。
　　
　　二、认真剖析，教给学生思路
　　
　　当教师提出问题让学生思考后，教师应注意观察学生的反应，并及时剖析问题，教会分析解题思路，使思维活动有序地进行。这就需要教师平时对地理知识的组成系统、各部分的知识结构和有关知识规律等有意识地进行讲解，这样学生思考起来就易于着手。在剖析问题时，告诉学生从何处去想，如比较地理事物要根据被比较内容的本质特征，列出可比项目；分析地理成因时要从与其有因果关系的因素去考虑；综合区域特征时则要从各组成要素的特征入手等。如经线与地轴虽都是连接两极的线，但其概念、形状、条数、长度都有区别，据此列表让学生去思考经线和地轴有什么区别。又如比较时区界线与日界线的不同点，可先提示思考，如时区界线是15度的倍数加减7.5度，即各时区的中央经线加减7.5度；日界线则在180度经线上。它们在条数、作用、两侧差别和计算方法上都有区别。因此通过剖析具体问题以掌握解题思路，是需要不断学习、实践、思考才能获得的。
　　
　　三、创设地理问题情境，激发学生思维
　　
　　兴趣是激发学生思维的最活跃因素，而提问则是激发兴趣的内在“激素”和“催化剂”。精炼的提问就是为学生设一个磁力场，并以教材作诱发物，以教师作导体，激起他们的兴趣、好奇心和求知欲，从而启动和活跃思维。在《土地资源》一节教学中，学生在学习完“我国土地资源的基本特点”后，教师可通过提问、启动和活跃学生的思维，发挥学生自己的想象力，由学生自己得出关于我国土地资源利用的大政方针。例如：“如果你是国家土地管理局负责人，面对我国土地资源现状，应采取什么政策和措施来改变局面？”（核心问题：利用原则）“若你分管中国农业工作，对耕地、林地现状作何种打算来促进稳产高产？”（基本国策：扩耕与提高年产相结合等）上述问题可增加学生主体参与意识，强化兴奋点，充分释放他们的大脑潜能。如：针对我国林地、耕地人均少，该怎么办？在后备耕地潜力不大的情况下怎么提高农业生产？等问题，要求学生作快速回答，并对学生的发言给以迅速的肯定、否定或补充完善。这样能使学生思维活跃、流畅，思维过程加快。学生通过自己动脑分析，得出与书上相同的知识结构，获得了成功感和喜悦感，同时，提高了分析能力和应变能力，增强了思维的敏捷性。
　　
　　四、巧思妙解，摆脱思维定势
　　
　　教师在培养学生思维能力的同时，还要注意教会学生巧思妙解，从多方面想问题，而不是拘泥于一种模式，或已经形成习惯的定势。要鼓励创新，敢于打破原有的思维模式，经常换个角度去想问题。如在初中地理教学中，可引导学生对过去评价我国特点的一词“地大物博”进行讨论。我国确实地域辽阔，物产丰富，但从人均考虑，联系我国的状况就会发现，巨大的人口包袱已使得我们的“物”再也显不出“丰”了。学生通过这一思维过程，运用已有地理知识，否定了“地大物博”这一褒义词在我国国情上的应用，是认识上的一次不小的突破。在讲授高中地理时，对一个地区工农业生产发展条件的分析，更需有打破思维定势。如对影响工业布局因素“社会协作条件”的分析中，现代工业考虑专业协作需要，应尽可能把专业部门和企业配置在一起，形成聚集效应。但又要考虑作为工业中心的大城市，在工业达到一定的密度和规模后，会出现“饱和状态”，出现争地、争水、争动力、加剧污染等问题，一些工业又不得不向外扩散，有些“轻薄短小”的新兴工业就可在新区布局。因此，同一条经济原理、布局原则，对不同企业、不同地区、不同国家、不同经济技术条件、不同时期是有不同应用要求的。通过对这些问题的讨论，可启发学生从不同角度去思考问题，使学生能够辩证地看问题，批判性地接受知识，应用原理，从而增强识别力，提高判断的准确性。另外地理现象中的天气异常、地形倒置，人文现象中的突发事件等，往往也都需要打破思维定势去思考。
　　
　　五、训练表达，了解思维过程
　　
　　学生思考问题后，总是要用文字或语言来表达的。因此在培养思维能力的训练中，不能忽视对思维过程的了解，教师要经常提问一些“你是如何想的？”“为什么要这样想？”“能否再用其他方法？”等问题。要求学生用准确的、关键的科学语言，条理清晰地表达出自己的思维过程是很重要的，教师应有意识地进行训练。例如在分析华北和东北同样有春旱，但为什么东北的旱情没有华北严重这一问题时，要求学生用较简捷的语言来回答。学生回答：“华北春季气温回升快，蒸发旺盛，蒸发量大于降水量，所以有春旱。而东北春季因为有季节性积雪融水形成的春汛缓解了旱情，所以旱情没有华北严重。”寥寥数语，一语中的。这说明只有思路清楚，才能语言流畅。思维过程叙述完整，语言表达能力也会更提高。因此注重培养学生能够文字准确、条理清楚地表达，是非常必要的。
　　综上所述，在地理教学中注意培养学生的创造思维品质，既有利于提高地理课堂教学效率，也有助于全面推进素质教育，使高中学生的思维逐步臻于成熟。