这是一个竞争激烈的年代，每时每刻都有人做着出国留学梦，但他们往往有很多困惑：哪些专业更适合现在的家庭经济状况?哪些专业的就业形势更好、更符合未来的职业生涯规划?热门专业不一定最适合
　　选择专业，是申请人面临的一个重要问题。专业的选取决定了未来的职业生涯规划。申请人在选择专业时，往往希望进入一个工作前景好的领域进行学习，但并不是热门专业就是最适合你的。以美国的金融学教育为例，由于金融行业一直是市场热门的高薪行业，使得国内学生趋之若鹜，但是每年真正成功申请的同学寥寥无几。
　　美国主流的金融学教育分为两个方向，即普通的金融专业和金融工程专业。金融工程是近些年来新兴的一个研究生专业，它在不同学校有不同称呼，比如金融数学、计算金融等。它以数量分析工具为基础，利用数学、计算机等学科特点对金融产品，尤其是金融衍生物如证券、期货、期权等进行研究。金融产业在美国的日益庞大，越来越多的精英尝试加入以华尔街为代表的金融圈子，投身于投行、对冲基金等炙手可热的行业，获取令人惊叹的财富。即便在若干年前，MBA毕业生和JD还是投资银行等企业大肆追逐的对象，可是随着金融产业的进一步规范化发展，它越来越多的依赖于数学分析，计算机复杂计算，以及交叉学科知识，这也是为什么大量所谓的火箭科学家、物理学博士投身华尔街，献身金融业的原因。从事这个行业的收入非常丰厚。与金融工程对应的另外一个专业就是普通的金融学专业，一般硕士阶段称作Master of Science in Finance或Master of Arts in Finance。
　　一般美国开设金融工程的都是顶级学校，如普林斯顿大学、哥伦比亚大学、纽约大学和芝加哥大学等，而开设金融学的学校普遍排名比较靠后，这造成了申请人选择时的困难。国内的金融学教育和国外有着很大的差别，国内的金融学教育局限于货币银行学等宏观的角度，而美国的金融学偏重于公司财务和资产定价等微观层面，课程对接不严谨，造成申请时的困难。
　　笔者近些年来辅导的金融学成功申请者，无不是名校出身，外加优秀甚至卓越的数学成绩，以及强大的计算机建模和编程能力。对于一般人而言，达到非常困难。
　　
　　不同学位申请要求迥异
　　
　　2009年上半年，美国各大高校以及研究生院录取结果相继发出，可谓几家欢乐几家愁。整体来看，在经历了金融危机后，美国整体的录取状况受到了很大影响。
　　
　　博士申请要提高各类背景
　　金融危机后，无论是NSF国家自然科学基金，还是企业机构及联邦政府的拨款和捐助都逐步缩水。受奖学金影响最大的博士项目，也受到了很大的冲击。如果有志于科研，并且强烈依赖奖学金，就需尽早准备，综合提高各方面背景，比如多参加研究项目、补充研究经历、力争发表论文、参加学术会议或研讨会等，并且准备套磁活动。最后在申请时还要广泛扩大学校选择，这样才可以对冲押宝一所学校最后未被录取的风险。
　　
　　硕士申请需做好财务规划
　　金融危机造成了大量的华尔街白领失业，这些人往往本科毕业后就走上了工作岗位。金融危机后，就业形势比较严峻，很多人选择回炉读书，重新补充知识体系，金融和MBA等专业竞争非常激烈。当然对于其他与金融关联性较远的专业，影响并不大。
　　如果选择出国读硕士，一定提前做好花费的规划，一般2年的硕士的学费和生活费不同地区有所不同，但都在3万～5万美元/年不等。
　　
　　本科申请注重与学校匹配
　　除了哈佛、耶鲁大学等几个学校外，绝大多数学校对于本科申请人不提供任何形式的奖学金，而且对有奖学金需求的申请人，与那些没有需求的申请人是区分对待的。并不是说钱可以改变一切，但是不得不承认的一个事实就是家庭经济实力可以很大程度上改变申请人的命运。
　　比如北京的赵强，SAT1考试取得了1940分的成绩，TOEFL考试96分，准备参加10月的SAT2考试，并准备11月报名继续参加TOEFL考试。广泛参加了学校的社团活动，以及志愿者活动等，但是缺乏重要的奖项经历和突出的事迹。遇到的最大困惑在于希望能拿到奖学金，导致选择学校时的犹豫不定。
　　赵强是比较典型的一类，即各方面指标基本达到要求，但又不是很突出。举例来说，赵强的SATI成绩虽然不是很高，但对于USNEWS排名50左右的学校来说已经足够，而且赵强继续准备参加SAT2考试，这项考试成绩对于他未来的申请有很大帮助。TOEFL成绩其实已经达到了要求，但是经过努力和复习如果取得105分以上的成绩对于自己也是一种提升。课外活动和奖励比较均衡，但是遇到的最大问题就是奖学金的需求。
　　鉴于学校，建议选择部分LAC自由文理学院，这部分学校可能提供少额奖学金。根据自身实力和特点选择排位30左右的部分LAC进行重点申请，强调和学校的匹配程度。