提起老当益壮，人们一定会想到三国时期的一员虎将，他就是须发皆白的黄忠。上世纪50年代有个口号：“老年要学老黄忠，干劲胜过当年勇。”可见其影响之深远。
　　黄忠是荆州南阳人(今河南省南阳市)，原在荆州军阀刘表手下任中郎将，后随长沙太守韩玄镇守长沙，归降刘备时年纪已有60开外。但他从不服老，屡立战功，被封为讨虏将军。在刘备与曹操争夺汉中时，黄忠与另一老将严颜一起，计夺曹兵屯粮之所天荡山，斩了曹军两员守将。接着，黄忠又奉命进攻战略要地定军山。他抓住曹营精兵骄横疲惫之机，出其不意，从对面山上策马飞驰而下，以迅雷不及掩耳之势，挥刀劈杀曹军大将夏侯渊，声名大振，被封为征西将军。
　　按《三国志》记载，黄忠是病逝的。而《三国演义》则说他是在彝陵之战中肩部负伤，因年老血衰、箭疮破裂而死。这一情节意在显示黄忠的“战死疆场，马革裹尸”的忠勇壮烈，使其更加光彩照人。
　　黄忠的故事对老当益壮做了很好的注解。老当益壮最重要的是一个“壮”字，壮怀激烈、壮志未泯、壮心不已；最有深意的是一个“益”字，不但有增加、更加之意，还包括有益、有利的内涵。但老当益壮毕竟立足于一个“老”字，老要服老，要从自身实际情况出发老有所为。发挥余热应量力而行，不可标准过高，导致身体透支。
　　我有一位朋友离休后被返聘，依然非常投入地工作。他的口头禅是：“我要把过去损失的时间抢回来!”加班成了他的家常便饭。许多中年人都称赞他是“不老松”，他也确实有一股不服老的劲头。前几年我们一起到河南白云山旅游，登海拔2300米的玉皇顶时，我们几个七十出头的登到1／3处就上气不接下气，大家休息片刻便原路返回。唯独这位教授和7个年轻人继续登山，被大家称为“八勇士中惟一的老将”。他做其他事也总是争强好胜，老年论文比赛，每次获奖都少不了他。但他不久前却因脑干出血，突然撒手人寰，令周围人感到非常震惊。有医生分析，他的脑干出血与个性强、性情比较急躁、忽视防病、不注意劳逸结合很有关系。
　　我从这件事情上悟出一个道理，老当益壮这种精神应该提倡，但一定老要服老。要承认老，认识老，发挥余热要量力而行，不可要求过高，劳累过度。要寄希望于青少年，“长江后浪推前浪，新人必定超前人”，自己则当好铺路石和人梯。同时要学习掌握科学养生知识，培养健康生活习惯。对自己身体要像对待一部陈旧机器那样，知道其磨损情况，懂得如何维护保养，即对疾病加强防治，生活规律，精神愉快，情绪稳定，饮食有节，经常运动，保持身心健康，才能为老当益壮创造最基本的条件。