在中国历史上,蒙元时期(1206-1368)是一个较为特殊的历史时期,它是第一个少数民族统一全国的政权,这一过程中两种不同的文化——农耕文化与草原文化发生了激烈的碰撞。在碰撞中,代表中原农耕文化之一的儒家思想,逐渐的被蒙古族统治者所认识和接受。蒙古族统一中原以后,在忽必烈以及元仁宗的大力倡导下,儒学及其儒家文化得到了一定的发展,其主要表现为：仁宗时期,科举取士制度的恢复；蒙古族群体内部的儒士阶层的出现；士人群体意识的凝聚等。儒家文化能够被蒙古族所接受和认可,同儒家文化自身的特点密不可分,即儒学的主体意识、人本主义精神、重视家庭伦理和社会责任的道德理性、内圣外王的治国理念等,正是儒学的这些内在的特点,成为儒学在蒙元得以传播、复兴和发展的动力。从文化深层看,儒家文化和蒙古族文化其实有着很多共通性,这些共通性是蒙古人逐渐接纳和认可中原文化和儒家思想的根源所在。